предметы, что у меня были с собой, он заплатил пять тысяч.
— Пять тысяч?! — глаза Альфреда расширились, и мне даже показалось, что в них, как в мультфильмах из моего родного мира пронеслись денежные знаки. — Это же огромные деньги!
— Огромные не огромные, но мне нужно намного больше! — хмыкнул я. — Ну что, следуем плану? Ты готов?
— Конечно, господин! Истинный слуга всегда готов к выполнению планов своего господина! — отрапортовал он, и мы зашагали к ближайшему метро.
План был очень простой. Так как теперь мы знали имя наехавшего на Марка водителя, то мы решили навестить его и выяснить всё, что ему известно о Вороне, Пересмешнике и Воробье.
Если уж быть совсем откровенным, то я не был уверен даже в том, что он знает хоть что-то. Авария могла запросто оказаться случайностью, и тогда весь мой план летел в тартарары. Других ниточек, ведущих к заговорщикам, у меня не оставалось.
Дом 28, в котором проживал Михаил Емельянов, оказался самой обычной многоэтажкой. Дверь подъезда была открыта, и мы отправились к нужной квартире.
Нажав несколько раз на звонок, мы так и не дождались ответа.
— И что теперь делать?
— Не беспокойтесь, господин! Просто положитесь на меня! — уверенно произнёс Альфред и, склонившись перед замком, извлёк из кармана связку отмычек.
— Ого! И где ты этому научился? Только не говори, что вскрытие замков входит в программу обучения камердинеров! — присвистнул я, наблюдая за тем, как ловко он обращается с отмычками, так и мелькавшими в его пальцах.
— Не буду, господин! — ответил он и больше не проронил ни звука.
Для того, чтобы не стоять совсем уж без дела, я отдал Жижику мысленный приказ и попросил его проскользнуть в квартиру и посмотреть, что там к чему. Он покорно соскочил с ноги и скользнул в микроскопическую щель между дверью и полом.
— Всё готово, господин! — гордо произнёс Альфред и распахнул передо мной дверь.
И в ту же секунду голову едва не разорвало от панического крика Жижика, пытающегося предупредить меня об опасности.
— Назад!!!
Я схватил камердинера в охапку, напитал мышцы энергией и что было сил прыгнул в сторону.
В квартире что-то щёлкнуло. Раздался взрыв, дверь разлетелась в щепки, а нас с Альфредом отбросило в сторону взрывной волной.
Уважаемые читатели!
Книга близка к завершению. Осталось две главы и одна интерлюдия. Обо всех новостях сообщу немного позднее.
Отделались мы достаточно легко. Пара царапин, разбитый нос у Альфреда да приличных размеров синяк у меня на лбу. Задержись мы перед дверью ещё хотя бы на секунду, нас двоих уделало бы так, что ни один целитель не починит.
— Господин, вы спасли нам жизнь! — восторженно прошептал Альфред.
— Не я. Благодари Жижика! — ответил я, поглаживая крохотную чёрную кляксу, едва ли не мурлычущую от удовольствия. — Если бы он вовремя не заметил, что там напротив двери установлен взрывающийся артефакт, то нас бы разнесло на месте.
— Господин, вы думаете, что эта ловушка была направлена против нас? — испуганно посмотрел на меня камердинер.
— А вот фиг его знает! Могли просто зачищать следы. Честно говоря, очень бы не хотелось, чтобы этот сюрприз предназначался для нас…
Мы с ним переговаривались, сидя прямо на ступенях лестницы на этаж выше площадки, на которой находилась злополучная квартира. Внизу сновали соседи, сотрудники специальных служб и просто любопытные зеваки.
Нас с Альфредом почти не беспокоили. Жандармы задали нам пару вопросов, но я ответил, что ничего не знаю и пришёл проведать старого товарища. А затем использовал Дар, применив технику отпугивания, чем напрочь убил желание спрашивать нас хоть о чём-то.
Тут внизу началось какое-то движение. Двое крепких ребят в форме экспертов-криминалистов выносили из квартиры какую-то бесформенную обгоревшую стопку одежды, в которой лишь отдалённо угадывалось человеческое тело.
— Ух ты ж, ребята, жмурик! И вы посмотрите, напрочь обгоревший… Судя по документам, Михаил Емельянов! — прошептал дежуривший у дверей жандарм.
— Что, опять ребята из Чёрного Предела шалят? — спросил его кто-то из коллег.
— Да нет, не эти фанатики. Тут другое…
Мы с Альфредом переглянулись. Михаил Емельянов был тем самым водителем, что сбил настоящего Марка и теоретически был связан с Вороном и Пересмешником. Наша последняя ниточка, ведущая к ним, окончательно оборвалась.
Но сдаваться было не в моих привычках.
— Товарищ жандарм, разрешите вопрос! — крикнул я, за пару шагов оказавшись рядом с молодым офицером, руководящим процедурой осмотра. — Причину смерти уже определили?
Жандарм, самый обычный лейтенант, смерил меня подозрительным взглядом. Заметил мой перстень и помрачнел. Отвечать он не хотел, это было видно. Но, наверное, слухи о моих связях с высшими чинами жандармерии уже успели дойти до его ушей, и он нехотя решил поделиться со мной последней информацией.
— Так ну а как же, определили. Она очевидная. Сгорел он…
— Сгорел?
— Ну да, а как же! — кивнул жандарм. — Вы же сами сказали, что был взрыв. Это газ рванул. Оборудование здесь неисправное. Вот ему и не повезло. А вы просто в самый неподходящий момент пришли…
Газ? А, точно, после детонации от взрывающегося артефакта ничего не осталось, а жандармам я про него не сказал специально. Не хотел выслушивать вопросы о том, как сумел его увидеть сквозь закрытую дверь. Да и раскрывать Жижика раньше времени я не собирался. А теперь жандармы придумали историю о взрыве газа. Конечно, она же отлично вписывается в отчёты и решает все их проблемы с расследованием!
Спорить с жандармом я не стал. Пусть будет газ. Уверен, что к моменту, когда мы случайно активировали артефакт, Емельянов был уже мёртв. Но переубеждать я никого не собирался. Всё равно найти настоящего убийцу у них наверняка не получится. Слишком уж гад продуманный…
Мы уже собирались уйти из злополучного подъезда, когда раздались новые крики.
— Ой, пустите меня! Пустите!
— Нельзя вам сюда, гражданочка! Здесь, это, трагедия произошла!
— Да я же не любопытства ради! Это брат мой в той квартире был…
Я мгновенно подскочил к застывшей на нижней площадке полноватой женщине средних лет.
— Добрый день, я товарищ Михаила, Марк. Пришёл его проведать и застал взрыв…
— Товарищ? У Миши?! — недоверчиво уставилась она на меня. — Да у братишки же отродясь товарищей не было! Нелюдимый он. Весь в нашу тётку по материнской линии пошёл!
Что там была за тётка, меня не интересовало. Но в этой женщине я видел свой последний шанс что-то разузнать про покойного.
Именно поэтому я ловко подхватил её под руку и отвёл в сторону от любопытной толпы. Жандармы нам не препятствовали —
