— ответил помощник, потупив взгляд. — Не стоит недооценивать противника. Обещаю, что буду сдерживаться.
— Циклоп, я понимаю, что возможно ты захочешь отомстить за свою казнь. И, возможно, увидишь знакомые лица в толпе, к которым у тебя претензии, — обратился я к наëмнику. — Так вот. Выкинь эти мысли из головы. И не пались, а то ещё узнают в тебе Руслана.
— Хорошо, босс. Буду вести себя, как Гриша, — улыбнулся Циклоп.
— Вот и отлично. Если провокации будут — связывайтесь со мной через мобилет, — я посмотрел через стекло на толпу магов, которые выскакивали из транспорта. А затем ударил ладонями по коленям, вставая с кресла и выходя из салона. Лишь тихо сказал напоследок: — Ну всë, погнали, ребятки. Удачи нам.
В дом Тайпанова мы поднимались по мраморным ступеням в компании Романа и Дины. Не знаю как они, но я чувствовал на себе взгляды двух сотен магов. И многие из них были не особо дружелюбными.
— Какие люди! — воскликнул Тимур. Он нас встретил в прихожей. Одет в парчовый халат цвета крови, в руке — дымящаяся сигара. Рядом с ним — его неизменная охрана из двух элитных магов и помощника, на виске которого я заметил родимое пятно. Вот же собака, ещё и скалится.
— Проходите в дом. Лидия, принеси нам… — граф Тайпанов обратился к подошедшей молодой служанке, на голое тело которой была надета полупрозрачная туника и фартук. Затем он вопросительно уставился на нас. — Господа, вам чай или кофе?
Мы заказали чай, и Тимур махнул в сторону Лидие. Мол, иди исполняй.
— Предлагаю приземлиться вот здесь, — повёл нас Тайпанов к камину с большим стеклянным столом, вокруг которого полукругом стояли тёмно-зелёные кожаные кресла. — Сядем, побеседуем в спокойной обстановке.
Этот ублюдок искусно изображал гостеприимного хозяина, но я-то знал, что скрывается за его улыбкой.
— Тимур, представляю двух следователей. Они работают на Дмитрия Анатольевича Тигрова. Роман, Дина.
Следователи поздоровались, а Тайпанов ещё шире улыбнулся:
— Документы можно посмотреть?
— Конечно, — ответил ему Роман такой же улыбкой, и протянул листок из плотной бумаги с гербовой печатью. То же самое сделала и Дина.
Тайпанов покрутил документы в руках, внимательно рассмотрел каждую букву и узор, и затем отдал их обратно.
— Очень приятно, — слегка кивнул он, улыбаясь уже не так лучезарно. — Тимур Тайпанов, глава рода Тайпановых. С чем связан ваш визит? Неужто кто-то из моих людей что-то натворил?
— А вот сейчас и разберёмся, — ответил Роман, доставая из кейса доказательную базу. Несколько тугих папок.
Дина тем временем положила на стол артефакт правды, большой плоский камень, мерцающий белым. Мерцание означало, что он активирован и готов к работе. Затем девушка многозначительно посмотрела на Тайпанова.
— Вы думаете, я буду отпираться? Я же говорил — мне нечего скрывать, — насмешливо посмотрел он на Дину.
— Тогда это будем считать чистой формальностью, — очаровательно улыбнулась она в ответ.
— Конечно, пожалуйста, — Тимур продолжать играть свою роль. Но я чувствовал, как этот ублюдок слегка напрягся, а в глазах мелькнуло раздражение.
— Тимур, где Аня? Отпусти её, — обратился я к нему.
— А, так она в гости ко мне заехала. Ждёт на втором этаже, — засуетился Тимур. — Сейчас позову.
Тайпанова не было пять минут. А затем он вышел к нам в компании с Анюткой. Вид у неё был очень бледный. Тимур пытался вытащить из неё информацию? Домогался её?
— Искорка, спроси у Ани, всё ли с ней нормально? Тимур не причинил ей вреда? — обратился я к питомцу.
— Хорошо, сейчас попробую, — ответила Искра.
— Только очень аккуратно, — предупредил я её. — Этот гад может тебя засечь, и как он отреагирует, никто из нас не знает.
— Конечно, всё понимаю.
Из всех находящихся в гостиной только я один услышал хлопанье перепончатых крыльев, а затем всё стихло, будто и не было ничего.
Всё-таки мой питомец улучшает свои навыки быстрей, чем я думал.
— Не против, если она посидит с нами? — обратился я к Тимуру.
— А, так она, наверное, хочет домой? Да, Аня? — он тут же спросил у неё.
Но Анюта отрицательно замотала головой, продолжая смотреть в пол. Понимала, что снаружи сейчас небезопасно, и её вряд ли выпустят за пределы поместья. Как ни парадоксально, но здесь сейчас самое спокойное место.
— Хм, ну хорошо. Я не против, — пожал плечами Тимур, махнув рукой на диван в дальнем углу. — Можешь там подождать своих друзей.
Анютка прошла мимо, пряча от меня взгляд. Так что я не смог прочитать в её глазах, что она сейчас чувствует. Но то, что ей непросто — это факт.
Что произошло между ней и Тимуром? Вот Искорка и выяснит. Надеюсь…
Далее начало происходить непонятное.
Следователи задавали Тайпанову прямые вопросы, а он отвечал на них однозначно, не увиливал. Ни одной лишней эмоции не промелькнуло у него на лице. Само добродушие и спокойствие.
Вот он ответил на очередной вопрос, и камень вновь мигнул зелёным, подтверждая, что глава рода Тайпановых говорит правду.
По всему выходило, что он был не при делах, и все собранные доказательства страшная клевета на него и его клан.
— Вы понимаете, что это провокация⁈ — начал распаляться Тимур, продолжая играть свою роль. — Зачем мне кому-то вредить? Какая мне от этого польза? Я вполне обеспечен. К тому же мы с Алексеем союзники. Правда ведь, Лёша? — посмотрел он на меня.
Но я не ответил ему, так как слушал Искорку.
— Я не могу это объяснить, — тараторила она. — Когда он отвечает, какая-то энергия выплёскивается с его правой руки. И камень тут же реагирует на это. Будто какая-то микро-вспышка.
— Получается, что этот гад пользуется каким-то артефактом? — начал понимать я хитрость Тимура.
— Именно. Причём действие артефакта настолько незаметно, что я не сразу поняла, в чём тут дело.
Ну, хорошо, гадёныш, ты сам напросился. Времени не было разбираться, какой из четырёх перстней «глушит» камень правды. Поэтому я накинул магическую немоту на всю правую руку Тимура.
Как раз почти голая Лидия бесшумно появилась возле нашего стола, выставила перед нами чашки с чаем, разместила посередине сахарницу и вазу с печеньем, и также тихо удалилась.
— Ну, так что? — повторил свой вопрос Тимур, и проводив взглядом
