С руки Софии едва не срывается гравиволна. Едва не разбивает в хлам свирепое, но по-своему милое личико наглой девчонки. Но невидимая сила останавливает от непоправимого. Эта сила — уважение. Признание. Ведь именно такого упертого настроя она хотела от будущей супруги Перуна. Именно такого бесстрашия. Только вот формат слов взбесил княгиню. Нельзя что ли повежливей? Нашлась, блин, госпожа. Прикус сначала выправи, железнозубая.
— Уже позвонила, — выдавливает все же София сквозь недовольство. — Цесаревич больше мне не отвечает. Остальные работают, юристы доложат обстановку через двадцать минут. Как только узнаю, так сразу сообщу. А ты сама впредь следи за словами.
— Хорошо, — без интереса пожимает плечами Кали. Своего она добилась.
Телефон в руке Софии начинает вибрировать. Глянув на Кали, княгиня включает громкую связь.
— Докладывайте, Лаврентий, — бросает София. — Нашли его? Вызволили?
— Скорее, Артем Бесонов сам себя вызволил, Ваша Светлость, — отвечает голос мужчины явно преклонного возраста. — В слободе погром. Взорвана фасадная стена главного строения. Как нашептали мне пташки, неофициально заточенный некто избил жандармский дивизион и пару спецагентов Имперских мечей. Учитывая, что Бесонова в списках задержанных нет, несложно предположить его кандидатуру.
У Софии пересыхает горло. Во что ты вляпался, Перун? Избить Имперские мечи? Взорвать здание жандармерии? Конечно, так сволочам и надо, но, о боги, Владимир будет в бешенстве.
Лаврентий приходит к такому же выводу:
— Мы уже работаем над стратегией защиты, как уберечь от уголовного преследования вашего…хм…подопечного юношу.
— Не нужно, — раздается с порога хриплый голос. Он словно ударяет Софию в спину, заставляя вздрогнуть и обернуться. — С Владимиром всё улажено. Никто меня не будет преследовать.
Перун уже рядом, обхватывает бросившуюся к нему Кали под талию, пристально изучает лицо. Вдруг ухмыляется.
— Даже ни разу не всплакнула по мне? Совсем не любишь?
— Дурак! — девушка бьет кулаком его в грудь, и слезы наконец опустошают ее яростные глаза. — Почему так долго там сидел?! Бесишь!
— Ну, я же Бес, — он оглаживает ее по растрепанным волосам. — Вот и бешу всех.
— Дурак ты! — Кали упирается губами Перуну в щеку.
София тупо на них смотрит. Губы предательски горят, кровь ударяет по щекам. Сердце дико стучит. Хороша же княгиня! Обвиняла девчонку в предательском страхе, а сама испугалась не меньше. Но поняла только сейчас — когда отпустило, когда у самой стремительно мокнут веки.
— Лаврентий, Бесонов вернулся. Проясните обстановку у начальства жандармерии, — берет себя в руки София. — Как настроены к нему?
— Конечно, — отключается адвокат.
Придерживая Кали за спину, Перун усаживается с девушкой на диван. Приглашающе указывает Софии на кресло через столик.
«Почему не рядом с собой?! — широко открывает княгиня глаза, но послушно пристраивается на указанное место.
— Ваше Сиятельство, какие новости? — смотрит с издевкой Артем. — Про готовящуюся войну?
— Войну? — с обидой переспрашивает София. — Пока тебя держали в слободе, император разослал Боевой созыв дворянам. Против Афгана. Великим Домам распределили территории с миссиями. Если мы выполним свою — вся область от Калата до Кандагара перейдет в родовые земли Бородовых. Кроме самого Кандагара — его хотят отдать кому-то в императорской семье.
— Что за миссия? — сразу же подается Перун к ней.
— Оборвать поставки оружия из Пакистана к шаху. Для этого в первую очередь нужно уничтожить базу Джавру на перевале, — София резко останавливается. — Теперь твоя очередь. Что случилось в слободе?
Кали тоже смотрит с любопытством. Но Перун не отвечает, он притягивает к себе простолюднку и целует в губы. На глазах Софии. А ее будто даже не собирается.
Его грубость разрывает сердце.
— Сейчас тебя отвезут домой, — нежно говорит он девушке в своих объятиях. — Завтра за тобой приедут ближе к обеду. На уроки забей. Нужно поговорить. Все вместе — Алла, Вика тоже будут, — быстрый взгляд на Софию. — И сестру предупреди.
— Конечно, а еще стол накрою, — не сдерживается княгиня.
Не обратив внимания, Перун связывается по телефону с водителем. Вскоре в гостиную заходит один из слуг, который провожает девушку на парковку. Софии становится немного легче. Наконец ушла.
— Меня попытались взять за яйца, — наконец говорит Перун.
— Владимир?
В ответ кивок.
— Он знает, что я Грозовой дьявол.
— Он завербовал тебя?
На удивленный взгляд Перуна София пожимает плечами.
— Просто знаю его методы. Прибрать к рукам сильных, растоптать слабых.
— Подыграю пока его хотелкам, — размышляет Перун. — Ведь война объявлена с кем мне надо. Наркоторговцев нужно раздавить. Тем более если сейчас противостоять престолу, мои близкие, мои девушки попадут под удар. Так что я согласился вступить в его «малиновые восходы».
— Куда?! — раскрывает рот София.
— Эм…Красные зори?
— А-а-а… Другие бы посчитали это честью. Отряд полностью состоит из оригинальных личностей. Сплошняком владельцы артефактного оружия и жива-мутанты.
— Мощные Васи?
— Ну-у, как бы объяснить… Среди них нет стандартных Полковоев. Но экзотическое оружие любогоиз «зорь» делает даже Воеводу неподготовленным против него. А еще они самые эффективные ликвидаторы из всех спецподразделений. Официально их причисляют к Имперским мечам, чтобы не светились.
— Хм, надеюсь толк с них будет, — Перун поднимает глаза на Софию. — Не подсядешь ближе? Есть что показать.
Ну наконец-то!
* * *
Дважды просить не требуется. Фыркнув для виду, София падает рядом со мной. Все же чуть отодвинувшись, я протягиваю ей смартфон. На экране бледный круг луны, алые астры и двое симпатичных влюбленных. Будто бы.
Глаза Софии округляются. В них мелькает такой искренний испуг, что сомнений нет: Гюрза хотела ужалить моих солнышек.
— Красивое фото, княгиня? — откидываюсь на спинку дивана. — Перелистни.
На следующем фото парень в зеленом мундире раздавливает собой клумбы, а девушка в синем платье отворачивается.
София хмурится, растирает запястья, словно руки резко затекли.
— Дашь мне слово? — лишь спрашивает мой пепельноволосый мегалодон.
— Зачем? — окидываю взглядом ее гибкую фигуру. — Сам знаю, что ты скажешь. Проверка на пригодность. Испытание на верность. Так?
— Так, — соглашается она, выпрямившись. Глаза ее вспыхивают лихорадочным огнем. — Всё так. Но, Перун, если хочешь знать…
— Неа, — обрываю ее порыв. — Не хочу.
Медленно приближаюсь вплотную. Моя ладонь задирает ее подбородок выше, София судорожно дышит. Наклоняюсь к приоткрытому рту.
— Хотя нет — одно спросить всё же хочу, — из меня вырывается резко. — Какого хрена, Соня?!
Она застывает как статуя. Бледнолицая Венера прямо.
Я шумно выдыхаю. Успокаиваемся, демоник, ничего сверхстрашного не случилось. Вика отбилась от подосланного ухажера, до других девушек же клыки Гюрзы не успели дотянуться.
— Мне не интересно контролировать каждый твой шаг, — рычу ей в губы. — Но уясни одно. Я не хочу тебя обижать, поэтому не обижай нашу семью.
— Я поняла, — пытается она кивнуть, но держу цепко. Тогда она резко подается вперед и скользит губами по моим плотно сжатым губам. — Ругай меня, хорошо, но только не сегодня. Пожалуйста, сегодня мне было страшно за тебя…
Не добившись взаимности, она целует мои щеки, горячо дышит в ухо:
— Ведь я прекрасно знаю, что такое Преображенская слобода. Что за ужасы творят с людьми в застенках. И хоть тебя никому не сломить, я все равно боялась…
Вот же кобра! Сразу на чувства давит! Ее прижавшееся тело будит во мне жар. Как не вовремя. Беру за плечи и отстраняю от себя.
— Обойдешься, ты наказана. Надолго наказана. Лучше сделай что-нибудь полезное, — сажусь подальше. — Расскажи про Боевой созыв. Что там еще известно про Афган?
