Причём до второго ранга он должен был добраться уже совсем скоро. Нужно было просто подождать, чтобы Красная или Чёрная дали потомство. Александру стало интересно, кто из них сделает это первым? Мужчина снова повернулся к резервуару… И остолбенел.
В море он увидел только одну мясную пупырышку, которая медленно доедала свою сестрицу…
…
…
Следующие несколько дней Александр с нетерпением дожидался, когда разродится последняя оставшаяся С1. После последних метаморфоз все графики были нарушены, а потому произойти это могло через сколько угодно времени.
Легко дожидаться чего-то, когда знаешь точные сроки, и намного сложнее, когда событие может произойти в любой момент, и ты постоянно сидишь на нервах и проверяешь: случилось оно уже? Или нет?
Александр изнемогал от уныния и всё время придумывал, как бы ему убить время. В один момент его посетила идея соорудить будку для своей собаки, — занять, что называется, руки, раз уж он теперь деревенский житель, — но довольно быстро мужчина от неё отказался. Пёс уже привык спать возле батареи — не гнать же его на улицу.
И вот, изнывая от скуки, Александр как обычно поднялся на чердак, зашёл внутрь пластины, посмотрел на резервуар, и, не замечая никаких перемен, покачал головой и стал возле другого сверкающего квадрата.
Здесь находился его самый первый мир, Черновик.
Александр использовал его как песочницу. Создавал всевозможные ландшафты. Он был как ребёнок, который добрался до родительского компьютера: игр на нём не было, вот и приходилось развлекать себя, рисуя загогулины в «Пэйнте».
Впрочем, это было довольно весело.
Александр с интересом и вниманием стал поправлять рельеф огромного чёрного вулкана, который занимал едва ли не половину «Черновика». Кроме этой громадины, на площадке можно было увидеть всевозможные горные рельефы, реки, озёра и долины — и все невпопад, никак друг с другом не состыкующиеся, словно набор макетов… Черновик на то и черновик, что всё это мужчина собирался использовать потом, при создании полноценного мира. Впрочем, уже сейчас он с трепетом воображал, как на всех этих пейзажах заведутся живые существа.
Особенно в этом плане интересен был вулкан. Он был просто огромным — так выражалась давняя страсть Александра к гигантизму. Она захватила его, когда он был ещё ребёнок. Как-то раз, мальчишкой, Александр прочитал, что на Марсе есть гора в три раза больше Эвереста и каньон в тридцать раз шире и глубже знаменитого американского, где снимали киношные трюки… Все эти образы раззадорили его воображение и на некоторое время даже посадили в его сердце желание сделаться космонавтом… Мечта настолько банальная, что, пожалуй, даже не нужно расписывать её кончину.
Александр вздохнул и собирался вернуться к своему проекту, как вдруг вспыхнул ясный свет. Мужчина поднял голову и увидел, что это горит серебристая пластина. Сердце его бешено застучало, взгляд переместился к резервуару, и в следующий миг Александр на всех ногах бросился к своему второму миру…
Глава 9
Ранг 2
Александр бросился к резервуару.
Волнующая картина застала мужчину внутри него. Происходили роды. Материнская особь выплюнула малютку, но та, в отличие от своих предшественниц, не отделилась сразу, но повисла под своей мамой, прикреплённая к ней полупрозрачными жгутиками. Александр заметил, что по этим жгутикам струилась какая-то субстанция. Сперва он не понимал, что это было такое; потом его настигло страшное откровение…
Мужчина увидел, что «мама» постепенно съёживается, в то время как дочка разрастается и набухает… Ах! Она её поглощала. Причём сразу после… Даже не так: в процессе своего рождения! Колкий холодок пробежался по спине мужчины; на его губах появилась неловкая улыбка. Какое всё-таки жестокое, безобразное, и в то же время завораживающее место — царство природы.
Продолжалась трапеза недолго. Вскоре новая особь целиком поглотила свою предшественницу и снова, как ни в чём не бывало, стала мирно плавать под солнцем. Александр ещё с минуту её рассматривал. Ничего странного он не обнаружил.
Тогда мужчина придумал для неё имя: Пурпур, и направился к серебристой пластины. Дыхание мужчины участилось. Что же сейчас будет?..
[Условия достижения второго ранга выполнены… Проводится разблокировка.
Разблокировано! Новый уровень: 2-й ранг, Начинающий.
Обновление функционала:
[Конструктор Фундамента — Открыто (II)].
[Конструктор организмов — Открыто (II)].
[Ускорение времени — Открыто (I) (X10000)].
Доступная площадь мира:300 000 км²].
…
…
Восторг и желание творить взбудоражили мужчину, как подожжённый коктейль. Александр заставил себя успокоиться и прочитал следующие строчки:
[Условия достижения третьего ранга:
Создать разумное (значение интеллекта— 1) существо.
Достичь популяции в 30 000 разумных существ].
Мужчина кивнул. Пластина, казалось, читала его мысли. На самом деле его давно уже прельщала идея сотворить что-нибудь разумное, но доступный ему редактор был для этого слишком ограничен. Видимо с достижением нового ранга это изменилось. Мужчина начал тыкать пальцем в серебристую пластину и проверять, какой новый функционал стал ему доступен в каждом из инструментов.
Первым делом Александр открыл [Конструктор организмов]. И был приятно удивлён, потому что многие строчки, раньше закрытые серой вуалью, ныне горели серебром. Их теперь можно было использовать.
Отныне Александр мог создавать не только простейших да медуз, но ещё млекопитающих. Теоретически, подумал мужчина, пока изучал все новые функции, он мог сделать даже человека.
Это было как-то… Странно.
После Александр проверил [Конструктор фундамента]. Он тоже изменился и стал намного глубже. Появились настройки содержания минералов в почвы, скорости протекания коррозии, циклов луны и солнца, и ещё много чего…
Поразил мужчину и масштаб, в котором он теперь волен был работать. На первый взгляд может показаться, что 300 000 км² для целого мира — это очень мало; тем не менее Александр, как человек знакомый с древней историей, помнил, что та же Элада была не многим больше, и в то же время она породила такой богатый мифический микрокосм, что ему могла позавидовать любая другая, даже самая большая держава…
Нет, понятное дело, что когда-нибудь Александр хотел бы создать целую вселенную… Или две. Или три… Он был бы не прочь сотворить целый космос с миллионом галактик, — но до этого было ещё далековато. К тому же начинать, как говорится, лучше с малого…
И кстати… Пора бы уже, собственно, взяться за дело.
Час был ещё ранний. У мужчины были время и силы, чтобы прямо сейчас заняться сотворением нового мира.
Он выделил ещё один пустующий квадратик, запустил [Конструктор фундамента] и серьёзно задумался. Каким же ему сделать свой первый настоящий мир? С одной стороны, так и подмывало создать что-нибудь необыкновенное; с другой: это могло быть опасным… Не лучше ли сперва держаться привычного и проверенного? Того, что точно будет работать?
Тем паче, что Александр всегда питал любовь к немного банальному и простому фэнтези. Как завещал дядюшка Толкин. Когда писатель пытается расписать какой-нибудь странный и необычный мир, с той лишь целью, чтобы он был странным и необычным, часто получается наоборот — и его творение навевает скуку… Такое происходит не всегда, разумеется, но, пожалуй, слишком часто…
Поэтому, немного поразмыслив, Александр решил сделать мирок с цветочными полянами, раскатистыми долинами, густыми лесами и высокими горами… Другими словами: он взялся творить мир самого заурядного европейского фэнтези.
Будет ещё время для экспериментов, решил Александр. Любой художник начинает с того, что рисует кубики.
