из сидящих за столом не ответил на предложение старосты, но тот, кажется, и не предполагал получить от кого либо ответа.
Мужик договорил, кашлянул, после чего вышел из дома, покачивая на ходу керосиновой лампой. Снег снаружи прекратился, но ветер до сих пор не унимался, его завывания свистели за дверью, похожие на человеческие стоны.
— Ну, началось, — тихонько прошептал Михаил, но в создавшейся тишине, его голос звучал словно гром.
В комнате повисла тишина, но в итоге первым всё же заговорил Михаил:
— Думаю, необходимо помочь плотнику сколотить гроб.
— Ну, зачем так, а? Почему?! — в гостиной раздавался чей-то тихий плач. Я обернулся и увидел, что это мужчина, сидящий в углу за столом. Он нервно причитал и руками рвал волосы на голове: — Какого чёрта мне попался такой сложный мир… Как мы будем здесь выживать? Кто умеет колотить гробы? Мы умрём, мы умрём здесь…
Михаил, кажется, привык к подобным истерикам, его лицо нисколько не изменилось при виде истерящего мужчины.
Мужчина же в расстроенных чувствах, махнув рукой, смёл всё, что стояло перед ним на столе. Размазывая по лицу слёзы вперемешку с соплями:
— Когда мы вошли в этот мир, нас было тринадцать, и в первый же день погибло сразу двое…двое… У меня раньше никогда такого сложного мира не попадалось!!!
— Успокойся! — раздражённо бросил ему Михаил. — Думаешь, если ты будешь причитать, то избежишь смерти? Че разорался? Ведешь себя хуже новеньких. Посмотри, на себя позорище, новенькие и то мужественней чем ты!
Замечание Михаила привело к тому, что не выдержавший мужчина посмотрел на меня, а потом и на Жанну явным ненавистным взглядом. Я ведь не виноват, что, я более, психологически сдержанней других, издержки работы — промелькнуло у меня в голове.
Нервный срыв мужчины не выбивался из рамок обычного. В иной обстановке, отличной от привычного мира, посреди жутких предзнаменований очень трудно сохранять спокойствие.
— Для начала обсудим, как нам всё-таки поступить. По словам старосты, нужно изготовить гроб. Значит, это ключ — прорычал Михаил
— Извини, что перебиваю, но не мог бы пояснить, что ты имеешь в виду, говоря «ключ»? — спросил я.
Михаил бросил на меня взгляд.
— Хм, ключ — это то, чем открывают двери. Оказавшись здесь, мы, следуя подсказкам местных жителей, должны найти ключ, потом дверь, и тогда сможем покинуть этот мир.
— А какое либо ограничение по времени существует для поиска ключа?
У Михаила вырвался смешок: — Конечно, существует. Ровно до того момента, как все до одного умрут.
Вот оно что. Значит всё-таки, есть способ выбраться из этого проклятого места. Больше всего на свете я боялся необъяснимого, безысходности, невозможности выбраться, когда любые старания бесполезны.
— У нас есть подсказка — гроб, — и Михаил прогулочным шагом подошел к окну и оценил погоду за окном, — Для начала найдём плотника, а там узнаем, что к чему.
— Ну, хорошо, я пойду с тобой, — ответила Соня
Меня раздирало любопытства, поэтому я тоже вызвался пойти:
— Возьмете меня с собой.
Михаил лишь безразлично кивнул в ответ.
Незаметно для всех Михаил стал лидером нашей команды, поэтому распорядился:
— Остальные пусть обыщут дом, может, найдутся еще какие ни будь подсказки.
Мы начали собираться, как ко мне подошла Жанна, взяла меня за руку и тихонько потянула за собой. Отойдя в сторонку, она прошептала чуть слышно:
— Я боюсь оставаться одной. Я хочу пойти с тобой.
Несмотря на очень высокий рост девушки и отсутствие ласковых манер, всё же она была довольно красива, поэтому при взгляде на неё возникло желание пожалеть и защитить.
— Хорошо, идем. Но никаких гарантий, что ты не пострадаешь, я тебе дать не могу
— Ничего страшного, с тобой мне будет намного спокойнее, — она кокетливо заправила прядь за ухо.
Про себя подумал: «То к ней не подступится, а то сама заигрывает».
Одевшись, теплей наша четверка отправилась в путь, пока снаружи ещё было светло.
По дороге я понемногу расспрашивал Михаила об особенностях этого мира и узнал, что обычно здешняя нечисть не убивает людей просто так. Но существуют и исключения, к примеру, в мирах с высоким уровнем сложности призраки и монстры не имеют ограничений и нападают тогда, когда им вздумается. И тогда процент выживаемости минимален, примерно на девять умерших останется лишь один живой.
— Но в чём же смысл существования этих миров? — спросил я Михаила, недоумевая о происходящем. Поскольку данный вопрос интересовал меня больше всего.
Михаил повернулся в мою сторону и свысока ответил:
— Когда выберешься отсюда живым, тогда и поймёшь.
В ответ я лишь кивнул.
Идя по деревенским улочкам, мы расспросили у местных жителей, где живёт плотник. На дорогу мы потратили больше часа, поскольку по заснеженной тропе идти было очень трудно.
По пути я осматривал обстановку в деревне. Деревня оказалась небольшой, вокруг был только густой лес. И если обычно такое расположение не беспокоило местных, то обильные снегопады перекрывали все дороги и тропы отсюда. Народу в деревне проживало немного, иногда нам попадались прохожие по двое-трое. Честно говоря, повстречать чужаков в подобных местахдовольно необычно, но, кажется, местные, судя по выражениям их лиц, совершенно не питали интереса к нашему появлению.
Дом плотника стоял на краю деревни, внутри в окошке мелькал тусклый свет керосиновой лампы.
Михаил первым постучал в дверь. Через пару мгновений за дверью появился низенький старик, на вид лет так шестидесяти-семидесяти, с блестящей лысиной и в старом черном свитере. Лицо старика покрывали морщины, глаза подёрнулись мутной поволокой. Он спросил:
— Вам чего нужно?
— Тут очень холодно, пусти нас добрый человек погреться, а там и поговорим, — ответил Михаил.
Старик не ответил, но черкнув засовом на двери, впуская нас. Четверо один за другим мы вошли в дом.
Жильё оказалось маленьким, повсюду валялись разбросанные вещи. Осмотревшись, я заметил в окне дыру, заколоченную грубой доской и гвоздями, лишь для того, чтобы не впускать ветер.
— Старик, староста прислал нас помочь сделать гроб, но мы не очень соображаем в этом. Слышали, что ты известный на всю деревню плотник, не мог бы подсказать нам, что делать?
Старик холодно посмотрел на Михаила, а после сказал:
— Если хотите сделать гроб, сначала нужно срубить дерево. Как срубите, дерево приносите его мне. Потом пойдёте помолиться в храм, и можно приступать к изготовлению.
— Пойти помолиться в храм? — переспросил его Михаил
Старик лишь кивнул. Спустя пару мгновений продолжил:
— На окраине деревни есть древний храм. Наша работа по изготовлению гробов навлекает плохую карму, перед началом изготовления необходимо помолиться, помолиться.
Он несколько раз повторил слово «помолиться», отчего остальным стало
