Оттолкнув меня двумя руками, парень вскочил с кровати и побежал в противоположный угол комнаты. Выхватив из-за шкафа какую-то палку, он направил её в мою сторону.
— Почему ты разговариваешь?! — истошно прокричал он.
Я закатил глаза. Вот ведь… Если он сейчас тут всех на уши поставит, то меня могут и прибить… Как я понял, говорящие животные для них это что-то странное и непонятное. Но оно и понятно, я бы тоже удивился говорящим борлугам. А я сейчас для них что-то похожее.
— Для начала, закрой дверь, если не хочешь умереть самой страшной смертью! — серьезным тоном произнёс я и оскалился.
Лицо парня побледнело, он сглотнул и бросил быстрый взгляд на дверь, но сразу же повернулся обратно ко мне. Я продолжал скалиться, но старался лишний раз не дёргаться, чтобы его не провоцировать.
— Давай-давай. Если сюда кто-то зайдёт и увидит нас в таком положении, то умрешь не только ты, но и вся твоя семья. — произнёс я.
Нет ничего лучше, чем сыграть на чувствах. Если он хоть немножко любит свою семью, то точно не станет рисковать!
Угадал!
Услышав мои слова, парень не колеблясь начал двигаться в сторону двери, но делал это очень осторожно, не сводя с меня взгляда.
Аккуратно закрыв дверь, он продолжал смотреть на меня.
— А теперь убери эту палку. Ты серьёзно думаешь, что она тебе поможет? — я показательно зевнул.
Ха, это всегда безотказно работало! Самый простой из возможных способов сблефовать — это показать своё безразличие к сложившейся ситуации. И с этим парнишкой всё прошло как по маслу!
— Ты… — его голос задрожал и он опустил руки. — Кто ты?
— Вопросы здесь буду задавать я, — спрыгнув с кровати, я подошёл к парню. — Скажи мне, это ведь мир людей?
Спросил я это исключительно для того, чтобы убедиться в своих предположениях.
— Д-да… — неуверенно ответил парень. — А бывает ещё какой-то мир?
— Конечно, и не один! Но я разве не сказал тебе, что вопросы тут задаю я? — я задрал голову, чтобы разглядеть парня. — Ты можешь сесть на кровать? Мне неудобно с тобой говорить, когда ты выше.
Вот блин, зачем я слез с кровати? Хотел произвести впечатление брутальной походкой, которую я обычно использовал в разговорах с врагами, но совсем не учёл, что я стал намного меньше!
Парень пошёл вперёд, неуклюже перебирая ногами, и плюхнулся на кровать.
— Молодец, а теперь продолжим. Тебя ведь Алекс зовут, я прав?
Парень кивнул и сглотнул.
— Ладно тебе, не тушуйся так сильно! — я по привычке оскалился, отчего у парня на лице проступил пот. — Я не трону тебя, пока ты мне полезен! А полезен ты мне до тех пор, пока отвечаешь на вопросы. Уяснил? И прежде, чем мы с тобой пообщаемся, ты должен понять, что наш разговор не должен просочиться за эти стены.
Парень ещё раз кивнул. Бурлога тебе в задник, что же он такой напряженный? Неужели я перестарался с пафосом? Надо как-то исправлять ситуацию.
— Короче, малой. Я не твой любимый Тошка и уж точно не обычный пёс. Но ты это, похоже, сам понял. На самом деле, я — Цербер, великий страж третьего круга преисподней и я зд… Ты че побледнел?
Парень выпучил глаза, его кожа стала белого цвета, словно поганка, а волосы встали дыбом.
— С тобой всё хорошо? — я с опаской посмотрел на парня. — Эй, Алекс? Ау-у-у!
— К-к-как… Цербер? — произнёс парень запинаясь. — Я же… Тебя… Грохнул!
— Постой, что ты сказал? — теперь настал мой черёд удивляться.
И сидели бы мы так до посинения, если бы не ворвавшаяся в комнату мать Алекса.
— Алекс, кушать! — сходу проговорила она, забежав в комнату без стука, и резко остановилась на пороге. — А что у вас тут? Играешь с Тошкой? Давай потом, сейчас завтракать!
Я бросил быстрый взгляд на женщину и обратно на Алекса. По его лицу было видно, что он сейчас вот-вот сорвётся и выдаст всё подчистую. Хрень, этого нельзя допустить!
— Если что-то скажешь, тебе конец! Твоя мать меня не понимает, но если дёрнешься, я откушу ей ногу! — проговорил я, вставая с места и остановившись в ногах у женщины. — А теперь марш завтракать, договорим позже!
Стоит отдать должное парню, среагировал он моментально, верно расставив приоритеты. Тут же встав с кровати, он пошёл к выходу. Просто прекрасно!
Лишь только они вышли из комнаты, я вздохнул.
— Было близко… — закрыв глаза, я захотел лечь на пол, но меня отвлекло красное свечение, непонятно откуда взявшееся в комнате. — Что?
Открыв глаза, я ужаснулся. Вокруг меня, из ниоткуда образовался красный огненный столб, постепенно сужающийся в размерах. Я никогда не боялся огня, ведь я порождение преисподней, но в этом хрупком теле я испытывал исключительный ужас перед всполохами пламени. Когда расстояние между огнём и моей шерстью стало чуть больше одного сантиметра, мир мигнул. На секунду мне почудилось, что я сейчас вернусь обратно в преисподнюю, и всё закончится. К моему несчастью, я оказался стоящим не на одной из улиц Ур-Арката, а на рыхлом песке, посреди какого-то стадиона.
Отдалённо он напоминал арену, на которой я когда-то проходил отбор в солдаты третьего круга. Всё было очень похоже, разве что в этой вариации арены, небо было укутано серым туманом, а вся площадь стадиона была усыпана разного рода препятствиями. Больше всего это напоминало руины небольшого города, когда-то построенного прямо внутри стадиона. К тому же, на первый взгляд ,он был намного больше. Навскидку около километра в диаметре.
— Куда теперь меня судьба закинула?
Я обернулся.
— Хреновый расклад… — произнёс я.
Позади меня была стена. Не знаю, что именно меня ждёт впереди, но предчувствие очень хреновое!
— Бойцы! — громогласный мужской голос, сопровождаемый ударом грома, прозвучал над стадионом, разносясь эхом по округе. — Добро пожаловать на арену смертников! Многие из вас здесь впервые, поэтому я обязан повторить правила!
Повисшая не несколько секунд тишина оставила неприятный звон в ушах.
— Кхм… Кхм… — голос прокашлялся и вновь заговорил, но уже более весёлым тоном. — Арена смертников — это место, где находится сотня участников, собранных отовсюду. Таких арен бесчисленное множество, а значит, каждый раз вы будете встречать всё новых соперников! Вам предстоит сражаться между собой, чтобы заработать как можно больше очков желаний! Что это такое вы уже в курсе, а значит, примерно представляете их ценность. Конечно же, не все здесь жаждут крови, поэтому вы имеете право отсидеться, спрятавшись где-то на арене. Но это не гарантирует вам победу, ведь если не подпитывать ваше тело кровью врагов раз в полчаса, то вы попросту умрёте! Да-да, ум-рё-те, причем не обещаю, что смерть будет безболезненной! Вы спросите — «Как же так? Я ведь не хочу никого убивать!», но это не беда! Вам лишь требуется найти труп уже поверженного претендента! И да, отсидеться рядом с одним трупом не выйдет, ведь каждый претендент может выпить кровь из одного трупа лишь единожды! А значит, каждому из вас необходимо минимум два трупа, чтобы выжить!
Голос вновь замолчал на несколько секунд. Послышалось какое-то шебуршание и женский возглас.
— Отстань, я эфир веду! Кхм… Простите. — произнёс голос. — Всего битва будет длиться один час! Каждое убийство даёт вам ровно одно очко желаний, а тот, кто сделает больше всего убийств, получит в конце дополнительное очко! Ах, да… Ещё у нас появились новые правила из-за постепенно уменьшающегося количества смертей… Секунду… Точно, вот оно! — голос повеселел и посмеялся, как сумасшедший. — Если претендент не сделает ни одного убийства, то получит случайный перманентный дебафф на следующие призывы! Так что… — повисла небольшая пауза, а затем голос выразительно и мелодично прокричал. — Сражайтесь бесчестно, умрите бесславно!
Сразу за его словами арену оглушил гулкий звук гонга, а перед моими глазами всплыла каменная табличка с красной надписью.
Добро пожаловать на арену смертников, претендент под номером — 203032424!
