да и поддержку оказать бы не смогли по той же причине. К сожалению, — грустно вздохнула она, — всех, кого я отобрала, мне забрать не дали, но я так узнала много талантливых бойцов, проходящих обучение в то время. Вот как раз твои слуги были среди них.
— Выходит, мои слуги как минимум впечатлили тебя, чтобы ты их запомнила, но при этом не забрала к себе? Были какие-то особые критерии отбора? — поинтересовался я.
Не думаю, что их обидел бы ответ моей старшей сестры. Ну а мне действительно было интересно, почему в итоге, если она их признала, то эта троица как, впрочем, и остальные бойцы рода попали к тому, кто до последнего времени считался отбросом рода.
— У меня были свои пунктики для отбора, — покачала Виктория пальчиком, заодно демонстрируя аккуратный маникюр. — Например, взять хоть твоего здоровяка. Что тогда, что сейчас, он был весьма здоровым парнем, — я краем глаза посмотрел на Тимофея, который, несмотря на сказанное, сохранял каменное выражение лица, будто подобные слова его совсем не трогали. — Сражался достойно, как настоящий воин. И это по моим меркам, а я довольно предвзята в этом вопросе. Я думала его к себе взять, чтобы повеселиться подольше, но не срослось.
— Почему так? Как по мне, он отличный слуга. Не импульсивный, рассудительный. К тому же имеет хорошие задатки командира. Такое ощущение, что тебе было сложно угодить, — продолжил я развивать уже поднятую тему.
— То, что сложно — ты прав, — согласилась со мной сестра. — Любой отобранный мной воин должен действовать как единое целое с остальными членами отряда и, в первую очередь, подчиняться мне, — холодно улыбнулась она, вновь посмотрев на моего слугу. — Твоему же бойцу на тот момент очень не хватало слаженности действий.
— Почему так? — решил уточнить я.
— Он привык брать слишком многое на себя, из-за чего мог сработать не так, как мне того требовалось, а значит, и поставить под угрозу мой план и оспорить мои приказы. Выбить эту привычку очень тяжело, поэтому я не стала его брать, — объяснила мне сестра.
— Я понимаю твой выбор. Тратить время на кого-то одного, чтобы остальным доставалось меньше внимания и в итоге страдала общая боевая мощь отряда — тоже очень плохая идея. Ничего хорошего из неё не выйдет, — я понимающе покачал головой.
— Ты абсолютно прав. Да и кандидатов хватало. Правда, часть разобрали другие братья и сестры, но всё же к нам в слуги идёт очень много талантливой молодёжи. Пусть и не все попадают именно к нам, из-за того, что могут потребоваться в других направлениях деятельности рода, но после обучения у наших наставников каждый из них может рассчитывать на хорошее место.
Тут я всё же был не согласен с оценкой сестры. Пусть вместе с Тимофеем в отряде я сражался против магов, грубо говоря, лишь раз (случай с контрабандистами не в счёт), но мог сказать, что он беспрекословно выполнял приказы и не брал на себя слишком многого. Просто был именно на своей позиции и честно исполнял возложенные на него обязанности.
— У меня на этот счёт иное мнение, но спорить не буду. Мы обсудили лишь одного из моих бойцов, но что ты можешь сказать об остальных? Раз уж пошла оценка их возможностей, — к этому моменту я уже не выдержал всех этих разговоров и приступил к завтраку.
— Анна? Тебя же, кажется, так зовут? — вопросительно посмотрела на мою главную помощницу Виктория. После утвердительного кивка моя сестра продолжила: — Так вот, Анна тоже показала достойный результат. Однако она будто пыталась, но не могла выложиться на полную. Словно что-то её сдерживало. Надеюсь, ты смогла справиться со своими внутренними демонами, девочка?
При мне Анна ей ничего не ответила и лишь коротко кивнула, бросив на меня быстрый взгляд. Пусть она ничего и не сказала, но по лукавой улыбке, возникшей на лице Виктории, было видно, что она это как раз прекрасно разглядела и поняла, кто причастен к тому, чтобы девушка исправилась в лучшую сторону.
— С этим понятно, — решил я перевести акцент на себя, а то эти многозначительные взгляды… напрягали. — А что насчёт Вадима? Я так понимаю, что вы друг друга знаете даже лучше, чем могло бы показаться?
Что примечательно, парень даже не стал делать вида, что я не прав, впрочем, как и сестра.
— Вадим-Вадим… — протянула она его имя, после чего я заметил, что Виктория попыталась сдержать смешок. — Знаешь, может, он и хороший стрелок, но воин из него, как из меня домосед. Не обижайся, Вадим, — улыбнулась она парню и потом перевела взгляд на меня. — И да, мы знаем друг друга, так как несложно запомнить такую ходячую катастрофу.
— Ни в коем случае, — встревоженно ответил Вадим, и мне показалось, что он даже немного отошёл назад, поближе к стене и выходу.
Даже интересно, как все эти чувства насчёт моей сестры сочетались у этого, казалось бы, довольно беззаботного парня. Их явно что-то связывало, что-то, о чём не принято рассказывать, раз он её так пугается и при этом всё равно находится рядом.
— Если кратко, братик, Вадим меня смог удивить. Знаешь как? — хитро прищурилась Виктория.
— Будучи избитым тобой, с переломанными рёбрами и костями, он начал рассказывать тебе свои нелепые шутки, да? — предположил я, что могло быть в действительности.
Взгляд Виктории резко переметнулся на Вадима.
— Вадим, а ты, случайно, не рассказывал ему эту историю? — спокойным голосом произнесла Виктория, однако реакция у парня была такая, будто в её словах была скрытая угроза и обещание чего-то жуткого.
— Скорее, уж я очень хорошо знаю Вадима, — покачал я головой, спасая положение.
— Вот оно что, — снова сестра перевела взгляд на меня и мило улыбнулась. — В общем, он единственный, кто будучи избитым мной, стал шутить на тему…
— Простите, Виктория Дмитриевна, что прерываю, но пожалуйста, давайте не будем вспоминать тот случай. Вы же говорили, что никому не расскажете, — неожиданно перебил её Вадим.
В иной раз и при других людях такое могло бы сойти за оскорбление, однако у Виктории это вызвало лёгкую улыбку.
— Ладно. Захочешь — сам расскажешь. Своё слово я сдержу, — ответила она парню.
— Это можно обсудить и позднее. А что за хороший знакомый? О котором ты говорила? Я так понимаю, его нет среди собравшихся?
— Нет, ты чего, братик. Я говорила о наставнике этих ребят, который, собственно и занимается корректировкой их обучения и изменением учебной программы.
— Я так понимаю, что о нём я не в курсе? — краем глаза посмотрел я на Анну.
— С Вячеславом Павловичем контактируют только слуги и те, кто собираются
