денечкам настает. Даже если в Борнет силетцы не сунутся, все равно кортанские вояки поблизости ошиваться будут. Да и другие корабли сюда побоятся плыть, потому как накладной может стать торговля. Но мог быть и плюсик в появлении кортанцев, правда, маленький. Если частным корабельщикам ход стал опасен, то военные корабли Кортании периодически будут сюда наведываться. И не только военные корабли, войскам тоже надо чем-то питаться, а значит, кортанцы зафрактуют корабль для доставки продуктов, фуража и вооружения. Сюда корабль везет из Кортании груз, а обратно порожним уходит. Вот мы и пристроимся пассажирами. Так я рассчитывал. И, как оказалось, напрасно.
На следующий день после появления кортанского корабля Дири и Аррик снова ушли на разведку. И там Дири проявил инициативу. Снял куртку, отстегнул кинжал, разулся, закатал штаны и еще больше стал похож на обычного местного мальчишку. Конечно, с окрестной пацанвой связываться не стал, кто-то ведь мог его приметить, когда я Велмина за золотой выкупал. Дири выбрал человека, который вряд ли потащится на представление с казнью. Кстати, пацан умеет в людях разбираться – жизнь научила. Вот и присмотрел такого рыбачка и с разговором к тому пристроился. Сам представился беженцем из Ландора, которыми местный народ не удивишь. Ну и выяснил такое, что, не переодеваясь, примчался на нашу стоянку. Бежал так, что Аррик с его вещами заметно отстал.
А информация была весьма интересной. Точнее, тревожной. Кортанцы не просто так прибыли на остров, а человека одного разыскивают. Высокий, шестнадцати лет, волосы светло-русые. И есть особая примета. На левой стороне груди выклеймено изображение виселицы. Все сразу же повернули голову в сторону Эйрида. Даже Велмин – чужак уже более-менее понимал язык. Парней я приучил каждый день, невзирая на погоду, купаться, а не заметить выжженную с остатками клейма грудь Эйрида – надо быть слепым. Эйрид вывел клеймо с изображением виселицы еще год назад, но следы никуда не делись.
Ну вот, мои предчувствия, что высадка войск Кортании и Миртерии имеет отношение к поискам Эйрида, подтвердились. А потом все повернули головы в мою сторону, ждут, что я скажу. С этого я и начал:
- А что говорить? Искали Эйрида и раньше. Сейчас, правда, новые желающие появились, поэтому сложнее стало и опаснее. Я предлагаю всем подумать. Кто захочет уйти, помимо тех денег, что каждый на себе унес, я дам еще по пятьсот монет, просто больше унести не сможете.
Дири сидит спокойно. Велмин, понятно, тоже, он ведь ничего не знает и не понимает. А вот Аррик и Эрве вспыхнули, обиделись, что я такое им предложил. Им обидно, а мне приятно, что во всех ребятах не ошибся.
Оп! Всех? А Дири почему до сих пор молчит?
Глава третья. Кортанцы
Видя мое удивленное лицо, парни замолчали, недоуменно поглядывая на меня и Дири. Кажется, и до них стало доходить. А Дири как раз наоборот потерял свою невозмутимость.
- Что? – произнес он, недоуменно подняв брови.
- А ты… что решил?
- Как что? В смысле?
- Остаешься или… уходишь?
И вот тут Дири прорвало, от его возмущенного крика можно было уши зажимать.
- Ты что, Волчонок, совсем сдвинулся!? Да как ты мог подумать! Ты… ты…
Дири уже не мог говорить, настолько он опешил от моего подозрения. И, кажется, сильно обиделся. Иначе, зачем отвернулся?
- Дири, извини, ну, бывает с каждым. Просто я как-то не подумал. Дири!
Это я стал извиняться и оправдываться. Хотя сам виноват, раз решил, что раз парень сидит спокойно и молча, когда другие возмущаются моим предложением выбора, то -дурости решил, что Дири мог надумать уйти с хорошими деньгами. Это Дири-то! А молчал парень потому, что мое предложение его не касалось по той простой причине, что вообще не могло к нему иметь отношения в принципе!
Не знаю, как бы я перед пацаном дальше оправдывался, если бы не Эйрид. А тот все время молчавший (ясно, что не про него я речь вел, когда предлагал уйти от опасности), возьми, да брякни.
- Я пойду.
- Что?
До меня, да и до всех остальных не сразу дошло, что именно сказал Эйрид. А когда я начал понимать, Эйрид добавил:
- Нет, в самом деле, я пойду. Денег мне лишних не надо, и так сто тулатов на поясе висят. Пойду. Всем же лучше будет.
- Ты еще скажи: «спокойнее будет», - это я говорю, а голос хрипеть начинает.
- И безопаснее, - это кто-то из ребят добавляет с подначкой.
- Да, это так. – Эйрид на подначку не ведется. – Ищут же меня. Нет, вы не думайте, что я сдаваться пойду, не дурак. Просто уйду на север, где малообжитые места. Там никто меня не найдет.
- А где ночевать будешь? На земле? Осень здесь сырая, быстро настанет. А потом зима.
- Придумаю что-нибудь, построю.
- Ты?
Я хмыкнул. Чтобы Эйрид что-то построил? Разве что шалаш.
- Зачем я тебе нужен? – продолжил Эйрид. – Денег у тебя много, а кончатся, так схрон на тебя затворен, я уже не нужен, поэтому…
Договорить он не успел, полетев на траву. Теперь, думаю, на неделю мы обеспечены ночным освещением, фонарь я посадил Эйриду знатный.
- Мало? Хватит или еще добавить? Запомни: чтобы больше я этого не слышал. Ты понял?
- Понял, - ответил Эйрид из лежачего положения, держась рукой за лицо.
- Ну и хорошо. Других это тоже касается.
Под моим взглядом все опустили головы. Чего это? Или опять у меня непорядок с глазами? Опять волчьи? Вон как Велмин, единственный, кто взор не потупил, на меня смотрит. Со страхом. Интересно, что он скажет, какие у меня глаза?
- Велмин, у меня, что, глаза страшные?
- Н-нет.
- А чего испугался?
- Вы ударили.
- И что?
- Но разве так можно?
Эйрид мне все-таки друг, поэтому я немного чувствовал свою вину, но вот неправоту – нет. Я сделал все правильно.
