Гоблин вякнул недовольно:
– Лаэр, попытайтесь проникнуться пониманием…
– Да не дай Бог! – процедил сквозь зубы я и решительно повернулся. – Сваливаем.
Синхронно со мной двинулись гном и арахн, только Галл прогудел, потрепав по голове надувшегося гоблина:
– Не всем по вкусу ваша история…
Мы отошли на полсотни шагов, когда со стороны дома раздался скрип. Остановившись, я оглянулся: приотворилось окошко на первом этаже, и из него стали выпрыгивать закутанные в плотные балахоны фигуры. Явно не гоблины, ростом повыше будут. Пять темных личностей, помогая друг другу, принялись перебираться через забор на улицу.
И тут я совершил ошибку. Сколько раз твердили: видишь выпадающее из рамок – лови, а потом спрашивай. Ибо разговаривать значительно удобнее в закрытом кабинете в присутствии писца и размахивая толстенным талмудом. Со списком подпадающих под городские статуты нарушений и наказаниями за оные.
– Уважаемые, каких девларов вы шастаете среди ночи по архитектурному достоянию нашего славного города? – громко поинтересовался я и отметил странную деталь: уже на втором слове темные личности принялись в два раза шустрей перебираться через забор, окружающий кошмарный особняк.
– Лупи хулителей! – заверещал гоблин и шустро рванул обратно к особняку.
Что тут скажешь? Хотя решил внести некую ясность:
– Лови их! – рявкнул своим и, повысив голос, прокричал неведомым любителям изысканной архитектуры гоблинов: – Стойте!
В принципе, кто последует такому нелепому предложению, даже если всего лишь заглянул к соседу во двор? Тем более не с визитом, а любопытствуя: удались ли в этом ненастном году сладкие ягодки на любимом деревце старого ворчуна?
Между тем четверо лихо перемахнули ограждение особняка, пятый с трудом забрался на забор. Турни осталось буквально пяток метров до первого из неизвестных, когда тот резко обернулся и вскинул руки в характерном жесте – повеяло магией, гоблин застыл в нелепой позе. Впрочем, ушастый через мгновение с трудом сделал шаг. Слабое заклинание, что ли?
А дальше события стремительно рванули вскачь. Обернулась еще одна закутанная фигура, капюшон слетел с головы, явив миру примечательную молодую личность. «Сельвэ!» – ошалело подумал я, пропустив момент сотворения теперь уже его заклинания, выстроившего между нами и ними вполне зримую стену.
Я с трудом затормозил, а в переливающуюся преграду на всем ходу врезались орк с гномом. Куорт резко изменил направление движения, собираясь, по-видимому, преодолеть разлившуюся на всю ширину улицы стену прямо по ближайшему особняку. И что теперь делать?
Я с грустью стал смотреть, как пятый балахон с трудом преодолел ограждение из кольев, оставив на каменной морде какой-то зубастой твари солидный кусок одеяния. Странно, но гоблин с орком упрямо пытаются проломить магическую преграду, только гном спокойно отошел и принялся насвистывать. Смысл в бодании такой стены? Тут требуется иной подход: знание природы сего магического трюка, путей его преодоления, или, как вариант, ожидание. На такие фокусы нужна прорва энергии, а Сельвэ не блистал в Академии силой. Вывод? Пяток минут ожидания, и стена падет сама собой. А там арахн подоспеет, да и мы парни лихие, тут уже не просто оскорбление святыни гоблинов, а сопротивление страже. Имеем право накостылять…
Магическая стена перестала переливаться, резко посветлела и рассеялась. Похоже, для Сельвэ и компании такое стечение событий оказалось неожиданным, однако они не растерялись. Сразу трое вскинули руки…
– Всем стоять! Стража Сантея! – проорал я и резко рванул вбок, стараясь уйти с вероятного направления удара.
Орк, гном и гоблин, чуть опередившие меня, не стали размениваться на ерунду и просто рухнули на землю, пропустив три волны зеленой мути над головой. Я же чудом вписался между двумя комьями странного заклинания, помянув троллей, их соседей, родителей, их соседей и родителей…
Грохнувшись-таки на мостовую, с удивлением рассмотрел, как Сельвэ, нисколько не скрываясь, резко создал видимый даже обычным зрением сложный рунный рисунок и принялся напитывать силой. Троллий выкормыш! Это что за ерунда такая? Руна исчезла, ознаменовав срабатывание заклятия, и между протянутых рук терривита возникло ярко-белое потрескивающее облако энергии, кое он легким движением толкнул в нашу сторону…
Сработали инстинкты. Я мгновенно создал свое боевое заклинание и ответил тем же – толкнул навстречу с игрушкой Сельвэ. И, не скрываясь, гаркнул своим:
– Отползаем быстро!
Неизвестно, чем чревата такая встреча, но я точно знаю одно: следует держаться подальше.
Белый потрескивающий шар, выросший до метрового диаметра, столкнулся с моим огненным и… ничего не произошло. Все так же летит в нашу сторону…
Вот же судьба! Сначала бежишь в одну сторону, стараясь как можно быстрее преодолеть расстояние до цели, а спустя пару минут уже несешься обратно… в попытке смыться от уже двухметрового шара. Вот же пакость!
Левая нога попала в выбоину на мостовой, и я неловко сначала врезался в спину орка, а потом осел на дорогу. Естественно, вместо того чтобы вскочить и бежать дальше, кинул взгляд назад… Интересно, так и было задумано? Ибо огромный ярко-белый шар завис на месте, по нему изредка пробегают желтые разряды. Заклинание терривита, немного повисев, продолжило путь, но не за нами, а назад и вбок, к ограде особняка. Шар, приблизившись к каменным головам на кольях, вызвал реакцию магической защиты у архитектурного достояния гоблинов – проявилось бледное защитное поле.
«Самонаводящееся заклинание», – подумал я, когда огромный шар, спалив часть ограждения, уткнулся в защитное поле, вызвав безумную пляску огоньков на оном. Продравшись сквозь слабенькую преграду, заклинание терривита долетело до особняка и, врезавшись в стену, слегка ее опалило. Странно… По идее, такой сгусток энергии должен был пробить в деревянной стене нехилый пролом. Может, легендарный Кто Его Там строил-таки неплохо?
– Уйдут! – заверещал гоблин, и, использовав спину орка как стену, взбежал по ней, перевернулся в воздухе, припустив со всего духу в обратном направлении. Да сколько можно-то? У меня уже голова кругом идет от беготни туда-сюда!
Зачем нестись? Пока мы улепетывали от подарка Сельвэ, коего, по идее, должны были доставить в целости домой, а не устраивать потасовку, пятерке неожиданных противников вполне было по силам скрыться в переплетении улиц.
Гоблин в очередной раз вышел в лидеры, я же снова занял почетное последнее место, и если безумная беготня продолжится еще хоть десяток секунд, то прилягу на мостовую. Передохнуть бы, собраться с силами… точнее, набросать черновой вариант протокола «Как наряд стражи бегал за неизвестными в балахонах по улицам славного Сантея». Судьба же в очередной раз за безумно длинный день распорядилась иначе…
Добежав до первого поворота, мы превратились в зрителей великолепного спектакля в вечерних тонах, ибо следовало хоть отдышаться. Сельвэ с темнокожей девицей вовсю отбивается от неведомо кого, яростно размахивающего парой мечей. Да и наследник купца тоже неплох: лихо крутит здоровенной граблей, совершенно не пытаясь применить магические таланты. А оставшиеся товарищи пытаются дать отпор арахну. Гоблин, верещащим клубком снесший с ног одного из противников Куорта, моментально изменил картину боя из патовой в победную для нашей стороны. Арахн уложил второго противника, третий, беспомощно оглянувшись, получил по голове верещащей животиной… А что? Полосатым гадинам потребно передвигаться под мостовой, а не по оной, ибо впечатлительные горожане от вида жу-жала и сердечную болячку подхватить способны! Вот и пнул попавшуюся животину ботинком. Наклоняться в поисках снаряда лениво было…
Сельвэ, отмахнувшись от неведомого мечника, зло каркнул на неизвестном языке. Его напарница остановилась, выхватила из-под одежды большой красный камень и хватила им по земле, разбив на мелкие осколки. Повисло мутное облако, в которое прыгнула девица и исчезла.
– Портал! – выдохнул я очевидное и закричал: – Держите его!
Терривит не дал и секунды на размышления: запустил огромной железякой в мечника и, не поворачиваясь, спиной вперед впрыгнул в портал. Облако сразу исчезло – сбежал.
– Девлары! – выругалась мечник мелодичным голосом, явно показывая свою принадлежность к слабому полу, и, судя по интонациям, продолжила привычным мужским словцом. Язык неизвестный, но все понятно и без толкователя…
– Есть у кого спросить, – кивнул я на тройку обездвиженных сподвижников Сельвэ. Какая вожжа парню под хвост вообще попала?
– Займемся голубчиками… – зловеще выдохнула девушка, стащив с головы темный капюшон. Как она вообще с такой штуковиной на голове видела?
– Следила? – обратил на себя внимание мечницы, но та и бровью не повела:
