— А почему такая спешка? — уж очень хотелось узнать, зачем я им понадобилась.
— Ну как же, Викуля, — у меня от его обращения чуть скулы не свело, — надо же спасать вашу честь. Вы очень много времени провели в компании мужчин, да и у арахов.
Пытаясь сдержать эмоции, сильнее стиснула губы. Опять поняв мою мимику по-своему, этот идиот начал меня успокаивать.
— Не надо расстраиваться. Благородные мужчины, готовые спасти девичью честь, еще не перевелись.
— Вы в этом уверены?
— Конечно дорогуша. Один из них перед вами. Только надо поторопиться.
— И как же вы меня будете спасать?
— Я женюсь на вас. И не надо меня благодарить. Я не могу оставить такое милое создание в столь затруднительном положении. Конечно, несколько лет вам придется посидеть в провинции, пока сплетни и слухи не улягутся. Но это и к лучшему. Моя мама, как раз успеет вас всему научить. Этикету и тому что необходимо знать женщине вашего положения.
— А где вы будете все это время?
— Дорогая, запомните, хорошая жена никогда не спрашивает у мужа, где он был или куда направляется. Но я так и быть отвечу. Я буду решать ваши проблемы. Эльфийские владения, которые вы получили, требуют хорошей организации и твердой руки, чтобы начали приносить доход. А это не так уж и легко. И разбираться с этим всем придется вашему супругу.
У мужика самооценка зашкаливает. Неужели он действительно верит, что я безмерно счастлива от его предложения и как собачонка побегу куда он скажет? Я конечно блондинка, но не дура. Не выдержав все же рассмеялась.
— Должна вас огорчить. Я не являюсь подданной короля Валео. Поэтому не собираюсь исполнять его пожелания. И тем более не собираюсь выходить за вас замуж.
— Но как же…
Дальше слушать этого клоуна у меня желания не было. Поэтому улыбнувшись на прощание, развернулась и ушла, оставив его одного среди танцующих.
Это было не единственное предложение за вечер. Их было много. Очень. Правда, остальные не были столь наглыми. На мое удивление, каждый приглашающий меня танцевать, делал предложение. Правда, мой ум и умения под сомнение больше никто не ставил. В отличие от посла, остальные, были наслышаны обо мне. Так что предложения были скорее торговые. Взамен на мой полученный титул и земли предлагали свое. Будь я меркантильной, можно было бы и согласиться, на некоторые. Но меня интересовала только свобода. А она, к браку, не прилагается.
Когда бросила взгляд в зал, в надежде спастись с помощью одного из нашего отряда, поняла, ничего не получится. Их осаждали толпы девушек. И взгляды у парней, были не менее затравленные, чем у меня.
Когда на плечо легла чья-то рука, резко обернулась и зло уставилась на незнакомого эльфа, тут же выпалив ему в лицо.
— Меня не интересует ваше предложение. Я не буду выходить замуж.
На мою реплику мужчина улыбнулся.
— Дифайнарэ ждет вас в библиотеке. Прошу пройти за мной.
— Извините, — тут же стушевалась я.
— Ничего. Я вас понимаю.
Как только за мной закрылась дверь библиотеки, вздохнула с облегчением. Наконец тишина.
— Садись.
С удовольствием опустилась в большое кресло. От этих танцев устаешь больше, чем от тренировок. Надеюсь не скоро мне предстоит еще раз такое испытание.
Дифайнарэ сидел за столом и внимательно меня рассматривал.
— Неужели так никто и не понравился?
Удивленно посмотрела на эльфа. Он вообще кто, правитель или сводник?
— Нет. А должен был?
— Хотелось бы. Ты незаурядная девушка. И я был бы не против, чтобы породнилась с эльфийской семьей. Иногда надо разбавлять кровь.
Я напряглась. Надеюсь, силой он меня не собирает выдавать замуж.
— Расслабься. Неволить не буду. Ты выполнила условие договора. Теперь моя очередь. Титул уже получила, теперь держи документы на владения. Там хорошие земли, чудесный лес и отличный замок. Тебе там понравится. Кроме этого, на твое имя в банке лежит определенная сумма.
— Земли чьи были?
— Одного из предавших меня советников.
— Когда я могу уехать?
— В любой момент, по своему усмотрению.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо. Если бы тогда, во время экзамена, ты не помогла парням, все могло сложиться совершенно иначе.
* * *
На следующее утро, седлая Принцессу, я была неимоверно счастлива. Свобода. Я больше никому ничего не должна. Притворяться, не надо. Убегать, не надо. Прятаться, не надо. Моей жизни ничего не угрожает. У меня есть дом и друзья. Денег достаточно, чтобы не думать о завтрашнем дне и о послезавтрашнем тоже. Я могу делать все что хочу. Отправиться куда душа пожелает. И ничего меня не держит, и никто меня не гонит.
Проснувшись на рассвете. Собрала все наряды, что мне подарила Авиака и отправила в свой замок. Зашла ко всем нашим, попрощалась. Получила от Лэтрена неимоверный подарок. Двойное седло, с местом для меня и Кошмарика. Теперь и он может путешествовать верхом.
Пристегивая элроха к седлу и насвистывая веселый мотивчик, размышляла, куда мне отправиться. Сначала конечно заскочу в свой замок и посмотрю на доставшиеся земли. А потом куда? Размышления прервало появление Данела.
— Вик, ты куда?
— Не знаю еще. То ли к оркам. Видел какая картина нарисовала на стене у шаманов? Они говорят так выглядит их степь. Интересно взглянуть. Да и к вампирам не прочь заскочить. А возможно начну с гномов. Давно мечтала по горам полазить. Выбор у меня большой, да и времени много.
— Можно я с тобой? Дядя меня достал своей опекой.
— Ну не знаю, чтобы проблем потом не было.
— Да ничего не будет. Ты подожди меня пару минут, я записку оставлю. А то если просто исчезну, он потом все земли на уши поставит, в поисках пропавшего племянника.
В скором времени мы уже летели высоко в небе. Хорошо-то как. Жизнь прекрасна, особенно когда принадлежит только тебе.
