- Знаешь. - Осторожно начал Знахарь. - Я думаю, тебе не суждено насытится никогда. У нас вампиров есть жажда крови, наступающая от недостатка пищи, но то, что я вижу у тебя. - Вампир немного помолчал, раздумывая как бы по тактичнее объяснить свои наблюдения. - Синдром голода как у зомби. Они постоянно пытаются набить свои мёртвые кишки свежим мясом, но от этого только делаются ещё голоднее и свирепее.
Сет и сам осознал нечто подобное. Только ещё он понял, что если когда-нибудь вовремя не остановиться, то уже не сможет остановиться никогда и жажда поглотит его разум как ломка наркомана. Видимо жнец может поглощать жертвы бесконечно единственное ограничение иметь в себе достаточно силы воли, чтобы прекратить этот процесс.
Он вдруг чётко осознал, что будь жертв на несколько человек больше, его бы так затянуло течением душ, что следующим стал бы Знахарь, а затем и все до кого он бы смог добраться. Это окончательно отрезвило Сета.
В позе Знахаря всё ещё сохранялся отпечаток испуга. Лицо его было непроницаемым, но принятая стойка и нервозность движений показывали, что вампиру не по себе. Сет попытался разрядить обстановку усмешкой.
- Ух. Нужно подходить к экспериментам более осторожно. Сам испугался честное слово. Будто после удара током трясёт. - Знахарь уныло молчал.- Не буду, пожалуй, откладывать, и навещу апостолов, прямо сейчас. Ты не против?
- Как знаешь.
В голосе алхимика появилась хрипотца, до него только теперь дошло, кого он выпусти на свободу. Даже у одного из самых старейших вампиров земли, если не самого старого, глубоко внутри прошла волна ужаса. Плохо осознанная и еле ощутимая она, тем не менее, стала зародышем сомнений в правильности последних действий.
Когда спина жнеца скрылась в непроглядных клубах тьмы, застилающих проход внутри арки, Знахарь шепотом произнёс.
- А может Тихий Совет и прав.
Никто из апостолов не обратил особого внимания на внезапно появившегося гостя. Замечая, его они лишь кивали в знак приветствия и возвращались к своим делам.
Повсюду у стен и просто посреди оставшегося свободным от обрушений пространства лежали кучи свежей нарытой глины и камня. В полуразрушенной стене зиял проход около полуметра в диаметре, из него постоянно сыпались гравий и глина. Рядом стоял Мечник и лопатой собирал выпадающее. Он перебрасывал мусор в кучу, у которой стоял Клык в свою очередь перебрасывающий этот мусор ещё дальше. Так они распланировали извлекаемую глину по всему залу.
Сет подошел к возившемуся у четверых ещё не очнувшихся апостолов Проглоту.
- Кто копает?
- Таран. Если он пролезет в эту нору то и остальные тоже.
Маг повернулся, его балахон теперь напоминал плащ, впереди вдоль всего одеяния теперь была прорезь, но не сама прорезь удивила жнеца, а то, что она открывала взгляду. Всё тело Проглота до самой шеи состояло из не покрытых кожей мышц, причём располагались они совсем не так как положено в человеческом организме, нарушая все законы анатомии. Между отдельными группами мышц не было никаких просветов, они закрывали мага крови полностью как панцирь. По этому (Сету пришло в голову только одно сравнение) - мясу, словно змеи проползали, появляясь из складок мышц и снова в них исчезая тягучие струйки тёмной крови. Жнеца передёрнуло. Он поднял руку, указывая Проглоту в грудь, но не смог сформулировать вопрос.
- Доспехи плоти. - Пояснил маг. - Помнишь тех послушников, что остались целыми?
- Вернее их трупы. - Поправил его Сет.
- Какая разница. Они мне очень пригодились. Если будет ещё материал, я сделаю такие доспехи всем.
- Премного благодарен. - Поспешно вставил жнец. - Я, пожалуй, откажусь сразу. Не стоит беспокоиться.
- Зря. Как защита от оружия они конечно слабы, но зато совершенно не стесняют движений. Ведь для вампира в схватке главное скорость. По силе для нас ещё найдутся конкуренты ну хотя бы те же орки, а вот в скорости соперников у нас нет. Даже те очень удобные комбинезоны от Знахаря, защищающие от солнца никогда не сравняться с доспехами плоти. Эти доспехи не только не стесняют движений, они даже помогают владельцу, поскольку сами по себе являются живыми мышцами. Думаю, когда ты примеришь их, то поменяешь своё отношение.
- Поговорим об этом позже.
Сет подошел к четырем апостолам всё ещё лежащим у стены и внимательно их разглядел. Выглядели они практически, так же как и после освобождения. Сквозь прорехи в сухой желтовато-серой коже проглядывали кости. Кое у кого даже можно было разглядеть некоторые внутренности. Мумии, одним словом. Как в таком состоянии ещё можно оставаться живым?
Жнец прочувствовал силу, наполняющую его естество, а затем и обратил истинное зрение внутрь себя. Ему нужно было убедиться, что в запасе иметься достаточно духа для восстановления сразу четырёх вампиров, а после поглощенья стольких жертв и перехода через портал ощущения были неестественными. Даже “мутными” как сказал бы знакомый монах-криминалист.
Чёрная сфера души ярко отливала тьмой. Вокруг неё как спутники вокруг планеты медленно кружились еле заметные прозрачно-зелёные сгустки неправильной округлой формы. Такого ранее не наблюдалось, поэтому явление очень заинтересовало Сета. Он внимательно оглядел эти парящие энергии и так и эдак, силясь понять, что это такое. Он было, уже подумал, что это души выпитых им бродяг, но сгустков было только двенадцать, а бродяг на одного больше. Стоп. Портал ведь требует для перехода чью-то жизнь. Может, одну из душ поглотила арка? Скорее всего, так оно и есть. По крайней мере, интуиция подсказывала жнецу, что это так. Сет решил не заморачиваться чепухой и поверил интуиции на слово. Тем более что после того как он пересечёт портал ещё раз, можно будет снова пересчитать эти сгустки, если станет на один меньше, значит, теория верна.
Тут одна из маленьких разноцветных молний, постоянно пробегающих по тёмной сфере его души, немного ответвилась от обычных своих дорожек и лизнула один из сгустков. Сгусток мгновенно стал более прозрачным, а сфера наоборот более яркой. Это было еле заметное изменение, но после нескольких таких молний оно стало более явным. Видимо через какое-то время сгустки просто исчезнут поглощённые душой жнеца.
- Мда. - Задумчиво протянул Сет.
- Что? - Проглот всё ещё стоял рядом.
- Ничего.
- Я же тебе не целитель. Я боевой маг. Мне проще проламывать головы, чем лечить их. - Проглот видимо подумал, что жнец просто оценивает состояние лежащих перед ним апостолов, и стал оправдываться. - Да и кровь нужна. Я конечно вместительный, но не бездонный.
- Ладно, ладно. Не кипятись апостол. - Примирительно улыбнулся Сет, приподняв ладонь в останавливающем жесте. - Я просто оценивал свои силы. Вместе я думаю, мы справимся лучше.
Он снова склонился над лежащими у стены мумиями. Теперь уже внимательно исследуя их истинным зрением.
Клеймо на плече каждого вампира имело свои энергетические линии тонкими отростками отходящие в сторону сердца. Сет вдруг подумал, что всегда восстанавливал апостолов своей кровью и руной исцеления, а вот все клейма ставил силой своего духа. А ведь, скорее всего, лечить духом напрямую, тоже можно, чего им зря руны заряжать? Сразу накачать вампира энергией и всё. Оставалась только опасность что так можно натворить беды. Мало ли там чего.
- Слушай Проглот, а кто из этих четверых самый ненужный?
- В смысле? - Одна бровь мага заинтригованно поднялась.
- Ну, кем бы ты пожертвовал ради науки? Ну, там или ради эксперимента в магии крови…
- Хм. - Маг лукаво улыбнулся, обнажив ряды острых зубов. - Пожалуй, Крылатый вне конкуренции.
- Крылатый?
- Крайний справа. Каин на нём всегда эксперименты проводил в основном кстати неудачные. Именно после одного из них брат и обрёл своё имя.
- Каин вырастил ему крылья?
- Да.
- И такое возможно? - Сет скептически нахмурил брови.
- Он же был хозяином. Открою тебе небольшую тайну. - Проглот приблизился и, озираясь по сторонам, тихо зашептал. - Что бы там не говорил Клык на счёт клейма - это не просто маячок, по которому ты можешь найти каждого из нас. Это так же инструмент, посредством которого создателю удавалось вносить изменения в наши тела. Не знаю, как это работает, но именно через него Каин изменял Крылатого и иногда нас наказывал, причиняя через клеймо страдания. А ещё с его помощью он разделал нас в пух и прах когда мы восстали. Только я тебе ничего не говорил.
Заметив, что в их сторону коситься Мечник, маг отодвинулся и стал разглядывать что-то у стены.
Ай да апостолы. Вроде все братья, но каждый стремится к каким-то своим целям раскрывая “по секрету” чуть больше остальных. Если поговорить с каждым отдельно можно, пожалуй, выведать такие подробности о клеймах что ни в каких библиотеках не сыщешь. Интриганы блин.
