По всему полю, бывшей луговине, поднимались странные фигуры.
- Что это? - выдохнула девушка.
- Ну, мы предположили, что вокруг деревни тоже могут быть мертвецы, - вполголоса сказал Джарри. - А поскольку нам надо было отвлечь машины от нас, то решились вот на такое действие.
Танки на необычное движение развернулись от изгороди сразу. Правда, не оттого, что сами что-то заметили. Селене показалось, да и Джарри подтвердил, что магические танки среагировали на загалдевших в небе “птиц”… Некоторое время танки просто наблюдали за появлением странных фигур на луговине… Кого здесь только ни было: просто людей, одичавших оборотней, не различимых глазу девушки фигур… Они поднимались не спеша, даже с видимым трудом - когда-то раздавленные либо самими боевыми машинами, либо уже машинным демоном, появившимся у деревни после первой машинной волны.
- Иди. Демон сейчас появится, - бесстрастно сказал Хельми, едва среди магических танков появился намёк на движение вперёд, к фигурам.
Держа в руках призрачную схему, Коннор выскользнул за калитку, придержанную мальчишкой-драконом. Колр и Джарри - немедленно за ним. Бернар, стоявший до сих пор чуть в отдалении, тоже стремительно приблизился к калитке, но не вышел, а склонился за неё, тоже сделав странное движение - бросив в стороны от калитки нечто невидимое.
Селена уже не знала, куда смотреть в первую очередь.
Опомнившиеся “крабы” и “птицы” кинулись к мертвецам - не заклёвывать, не взрывать снарядами-дисками, а просто - сбивать с ног и затаптывать. Несмотря на то что вставали трупы, о чём девушка прекрасно знала, её сердце вздрагивало каждый раз, когда падала очередная, окружённая машинами фигурка. Смерть по второму разу… И смерть страшная.
Коннор между тем встал за изгородью, держа схему в руках, а мужчины - за его спиной. Отвернувшиеся машины не обладали большой маневренностью, поэтому начали оборачиваться медленно и даже неуклюже. Селена насчитала их восемь штук. И снова испугалась: успеют ли мужчины сделать задуманное? Ведь схема - одна на все танки! А насколько понимала девушка, “портить” схему магических машинных душ можно, лишь направив её по отдельности на каждый танк.
А мальчишка-некромант вдруг заговорил - на том, наверное, самом языке, который Колр назвал древнейшим. Он будто читал что-то - звучно и чётко проговаривая слова. Первая машина, и так бывшая впереди остальных, рванула к мальчишке-некроманту, едва только развернулась наполовину - и будто споткнулась. “Глаза” вылетевшие на звук его голоса, качнулись так, словно вот-вот оторвутся, но не оторвались. Зато лодочный нос танка клюкнулся в землю, и машина замерла - правда, ненадолго, потому что начала странно дёргаться, стараясь не то поднять нос, не то снова попытаться развернуться - но уже полностью. И - машина эта преградила путь трём другим машинам, которые были очень близко!
Селена поняла. Мальчишка-некромант почти играет с этими машинами! Он сначала выискивает и ломает ту, которая может задержать несколько других, а потом “накидывает” невидимую сеть на остальные!
- Леди Селена, приготовьтесь, - негромко сказал Бернар.
- Что? - не поняла девушка.
- Как только скажу… - Старый эльф быстро взглянул на Коннора. - Как только скажу - вы быстро выходите за калитку и вызываете Координатора. Не забыли? Но учтите - только один шаг за границу защиты!
Селена лихорадочно начала вспоминать, что именно она хотела сказать Вальгарду. Потом испугалась, вспомнив, что магические машины могут создавать фон, глушащий магическую связь. Но ведь есть возможность проверить?
- Давайте! - скомандовал Бернар.
Она и шагнула.
“Вальгард!”
Прислушалась, снова быстро соображая, что нужно будет успеть сказать.
“С-селена! Вы живы?”
Она услышала неподдельную радость в голосе старого дракона. И обрадовалась сама - так, как и не ожидала от себя: услышать низкий голос с характерным шипением оказалось почти счастьем! Живой!
“Вальгард! Я быстро, пока мужчины отвлекают машины! Мы держимся! И даже успели приютить сбежавших малышей: у нас в деревне Берилл и его старший брат! У нас двое малышей-оборотней! Здесь же Чистильщик Эван - он остался в живых один из троих! Передайте обязательно Рамону! С нами девочка-эльф Роза - скажите её родителям, что она жива! Ещё успели вернуться мальчик Каи и девочка-оборотень Далия!”
“Я рад, что вс-се живы!”
“Вальгард, что у вас?”
“Наш-ша защита трещит по вс-сем ш-швам! Но мы наш-шли с-спос-соб ус-стоять. О нас-с не бес-спокойтес-сь. С-селена, вы с-сможете выс-стоять?”
“Сможем! - сама чуть не заикаясь от радости - живые! - сказала девушка. - Здесь собрались очень сильные мужчины!”
“Прекрас-сно! Ес-сли вы продержитес-сь неделю, у вас-с будет надежда на с-спас-сение. Мы наконец наш-шли с-средство против магии этих маш-шин. Нам, конечно, приш-шлось с-снова ус-ступить им час-сть уже не пригорода, но городс-ских окраин. И вс-сё же, благодаря ваш-шему предупреждению, мы потеряли меньш-ше, чем в первый раз. Город очень благодарен вам”.
- Леди Селена! - предупреждающе сказал Бернар.
“Вальгард! Я больше не могу говорить! Желаю вам успеха в победе над машинами!”
“С-спасибо, С-селена!”
Голос старого дракона смолк, а девушка быстро юркнула под защиту изгороди.
- Что там? - прошептал старый эльф, не сводя глаз с троих, всё ещё остававшихся вне деревни.
Приглядевшись, Селена увидела, что из восьми машин дёргались на месте пять. Ещё три старались объехать эти застопоренные, но для них дело было плохо. Поскольку машины старались объезжать застывшие на месте танки, естественно, что они ехали близко к ним. И Коннор успевал остановить каждую поодиночке. Он всё так же стоял со схемой в руках. За минуту разговора с Координатором изменилось лишь одно: Коннор теперь стоял не отдельно от мужчин - они держали его за плечи. Вливали силу - поняла девушка. И откликнулась на вопрос старого эльфа:
- Город стоит! И Координатор сказал, что они тоже придумали средство от магии этих машин. Кажется, через неделю они смогут уничтожить машины. А ещё они рады, что мы успели предупредить их.
Старый эльф бросил взгляд чуть направо - в сторону пригорода. Странное чувство изобразилось на его лице: он словно не верил, но очень хотел поверить. Наверное, Бернар боялся. Боялся той надежды, которая прозвучала в словах Координатора. Но Селена была счастлива безо всякого. Она сделала то, что хотела сделать. И услышала главное: город жив. Она не знала этого города. Но было радостно сознавать, что недалеко от деревни есть живые. Не так одиноко… Она так увлеклась этими мыслями, что вздрогнула, когда мужчины во главе с Коннором бросились к калитке.
Сама она ещё не отошла от калитки, поэтому ворвавшийся грохот и вой услышала сразу: магическое торнадо двигалось по своему обычному маршруту и, разогнавшись, не успевало остановиться или свернуть. И теперь выполняло именно то, ради чего Коннор остановил танки: готовилось стать невольной причиной смерти этих магических машин.
30.
Сакраментальная фраза: “Всё идёт строго по плану”, сейчас буквально навязшая в зубах, почему-то пугала всё больше и больше. Селена следила за приближением грузной громады ревущего машинного демона, и сердце замирало: что-то будет…
Но пока и в самом деле всё сбывалось так идеально, как задумали и хотели это сделать мужчины и мальчишки. Хоть и не верилось.
“Подбитые” деструктивной магией Коннора, танки напряжённо вытягивали во все стороны “глаза” на пружинных удлинителях и медленно ворочались на месте, не в силах уйти от изгороди. А машинный демон не мог затормозить и повернуть в сторону: за пару дней привык, что машины сразу уходят от деревни при его приближении. И - да. Танки оказались очень тяжёлыми. Они даже не задрожали и не пошевельнулись от первых порывов вихрей, сопровождающих и составляющих торнадо. А когда машинный демон на огромной скорости подлетел к калитке, у которой сгрудились танки, и начал наваливаться на них… Селена, до этого момента застывшая на месте и чуть не молившаяся: “Взлетайте! Взлетайте!”, с трепетом смотрела, как потоки воздуха, бешено крутящиеся вокруг основного тела торнадо, уверенно подхватили недавно мощные машины. Несколько метров над землёй - и все восемь танков, беспомощно болтаясь в воздухе, исчезли в утробе машинного демона.
Мужчины и Коннор, вбежавшие на территорию деревни, стояли у калитки и, тяжело дыша, наблюдали вместе с девушкой, как одна машина уничтожает другие. Селене показалось, машинный демон прошёл место у калитки уже медленней, словно только сейчас понял, что произошло и что именно попало в его утробу. Деревенскую защиту обкидало-обхлестало комьями земли, пылью и всем тем, что нашёл демон по дороге сюда. Непроизвольно шарахаясь от мусора, врезающегося, бьющего, стреляющего с огромной мощью в прозрачную защиту, девушка с трудом заставляла себя стоять на месте. Впрочем, от неожиданности и некоторых, слишком внезапно появляющихся “снарядов” вздрагивали и мужчины. Не говоря уже о сторожевых серебряных драконах изгороди, которые тихо и беспокойно звенели в ответ “обстрелу”.
