девушку и едва не скрежетал зубами, а за её спиной, как раз стоял стражник в синем плаще и будто кого-то высматривал.
- Ну, привет, Нессия. Кого-кого, а тебя я точно не ожидал тут увидеть.
- Ну да, значит, своё золото мне отдал на сохранение и больше не ожидал увидеть? Аскель, я, что похожа на дуру? Вот держи, я там даже немного доложила, так что у тебя там сейчас ровно тысяча четыреста. Ты сам знаешь чего. Это моя благодарочка.
Мозговые шестерёнки встали намертво, повисла неловкая пауза, разве что раздавались тихие и отдаляющиеся шаги в обратном направлении.
- Аскель, ты чего завис?
- Т-ты добавила… и возвращаешь мне деньги?
- Ну да, а что тут такого?
- Нессия, ты, конечно, прости, но ты нормальная?
- Не поверишь, самая нормальная из всех нормальных, поверь. Я знаю как бредово всё это звучит, но не переживай! Как я и сказала, я добавила… Ах да! Вот, что тебя сладкого пугает! Не переживай, они настоящие и ни разу не подделка. Ну что ты так на меня смотришь, как юный эльф смотрит на обнажённую грудь?
- Погоди, я никак не могу сообразить. Просто ответь мне прямо, на хрена ты возвращаешь мне мои деньги, а не на всех парах бежишь из столицы людей в свои вечные эльфийские леса?
- О, Великий лес! Как же с тобой сложно… Я тут живу, в столице Антонии. Это и есть мой дом, а возвращаю деньги, потому что между нами был договор, чего тут непонятно?
- Честно? Непонятно абсолютно всё. От начала и до конца.
- Забей, просто бери деньги и пошли. И запомни, не все живые разумные откровенная мразь, которая только и делает, что заботится о себе. Да, скрывать не стану, был немаленький соблазн забрать себе всё это добро и скрыться, но знаешь… Ты какой-то не такой… И дело совсем не в деньгах, при желании ты мог бы легко их заполучить, судяпо твоему виду, честным или не очень честным путём. Но опять же… Ты другой, а я давно живу и разбираюсь в повадках людей. Выглядишь ты старше своих лет, это заметно не по телу, а по глазам. Но при этом познал, прости за выражение такого дерьма, что если случится ещё парочка происшествий, вера во всё хорошее у тебя точно пропадёт.
Ладонь Аскеля сжала довольно увесистый кошель с золотыми монетами.
- Ты права практически во всём.
- Да? И где же я ошиблась?
- Вера во всё хорошее. Поверь, для меня эта вера давно мертва. Спасибо тебе за сохранность и увеличение моего капитала.
Эльфийка фыркнула.
– Знаешь, на пару мгновений я даже поверила тебе, в тебе пропадает хороший актёр. Ну что, пошли в город?
- А как же наш договор? Тот, где ты идёшь своим путём, стоит оказаться в городе?
- Это уже мои проблемы. Пока мой путь не сильно отличается от твоего, ведь нам вместе стоит пройти через ворота. Не переживай стражи там точно нет. По крайней мере, той, которая по закону отберёт у тебя всё, что ты имеешь.
Аскель понимающе хмыкнул, и спрятал кошель за пояс сзади, и не забыл привязать всеми возможными узлами.
- Хм… Аскель, - Нессия слегка наклонилась набок и зелёными глазами уставилась на застывшего в трёхстах метрах барда. – Я так понимаю, он тебе меня заменил?
- Только согревал мои уши своей музыкой, – Аскель повернулся и помахал рукой. – Что ты там стоишь? Пошли уже!
Хайро кивнув, подошёл к двум совершенно непонятным личностям и протянул руку.
- Хайр…
Не успел тот представиться как эльфийка заломала ему руку, и уткнула нос парня в податливую зелёную траву.
- Хочешь вызвать меня на дуэль? Запомни, никогда не стоит протягивать руку эльфу или эльфийке, этот жест означает, что ты готов отдать жизнь.
Аскель осмотрел стражу, та даже не дёрнулась помочь человеку.
- Хорошо-хорошо! Прости!
- Вот и ладненько, будем знакомы. Я Нессия, а тебя?
- Отпусти руку! Сейчас сломаешь!
- Ах какой ласковый мальчик, даже матом не выговорился! Аскель мне сказал, что ты бард, но так как ты меня оскорбил отказом от дуэли, может, споёшь что-то интересное?
Нессия отпустила руку бедного парня, и тот, усевшись на траву, стал баюкать руку, стараясь быстрее привести её в норму.
- Прости, но явно не сегодня.
- И почему же?
Хайро показал красную руку, пальцы которой еле могли шевелиться.
- Это была моя рабочая рука, проклятье… как же неприятно…
Приведя Хайро в некое подобие нормального состояния, Аскель кивнул эльфийке и троица направилась к городским воротам.
- Тебе повезло, Аскель, – Нессия не прекращала улыбаться.
- И чем же?
- Ну во-первых, что напоролся на честную эльфийку и спас её от разбойников.
Хайро пискнул, а у Нессии дёрнулись уши.
- Я так понимаю, он уже рассказал о том, как он меня спас от разбойников?
- Ну… - Хайро быстро посмотрел на молодого недомага и, сглотнув,
