Глава 17. Испуганная ведьма, азартная ведьма...
Я бежала вперёд, не разбирая дороги - просто хотела найти кого-нибудь из людей. Но как назло, замок словно вымер! Даже служанки и лакеи не попадались на моём пути. Когда я была готова завыть от отчаяния, неожиданно влетела в чьё-то тело. Испугавшись, резко взмахнула шпилькой, зажатой в руке - единственным оружием, которое я смогла раздобыть. Из собственной причёски. Впрочем, какая разница!
- Ну-ну, - мою руку перехватили, а шпильку аккуратно вытащили из пальцев. Услышав знакомый голос, я просто закрыла глаза и покачнувшись, начала медленно оседать на пол.
- Великий Хранитель! Недоразумение моё, что случилось?! - Этьенн прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая по спине. Я ощутила, как он ткнулся носом в мои волосы, и посильнее прижалась, обнимая его руками. Разревусь сейчас точно, к чёртовой матери!
- В моей комнате кто-то есть, - выпалила скороговоркой, - дверь открыта, а я закрывала её с утра!..
Потёрла уставшие от работы в библиотеке глаза и широко распахнула их, оценив Этьенна.
Боже, с него капало. Мокрые волосы, потемневшие и слипшиеся, белая рубашка в разводах воды, облепившая торс и знакомые широкие штаны, в которых он был во дворце барона Луанского.
- Ой... - только и потянула я, разглядывая это чудо. Даже страх немного сдал назад, возвращая мне подобие рассудка.
- Вот тебе и «ой», - хмыкнул мужчина и потянул меня за собой, - пойдём, посмотрим на твоего позднего гостя. Лукас и Валь отправились сразу после моего сигнала, так что возможно, мы поговорим с этим нарушителем спокойствия.
- А вы?.. - промямлила я, отводя взгляд. Вцепилась в свою папку и прижала её груди. Блин, Этьенн, ты обладаешь потрясающей способностью - мастерски переключать моё внимание.
- «Вы»? - хохотнул он. - Я снова стал «вы» в твоих глазах? Просто удивительно! Я был в душе, ведьмочка. А теперь расскажи поподробней, что произошло. Кого ты увидела в своей комнате?..
* * *
До моих покоев мы добрались за пару минут, но я успела вкратце пересказать Этьенну, что случилось. В коридоре уже дежурили два знакомых хранителя. Один, увидев нас, ухмыльнулся, второй укоризненно ткнул его локтём в бок. Так-с, если я правильно понимаю мораль этой сцены, слухи уже поползли. Хреновенько.
- По какому поводу веселье? - холодно осведомился лорд. - Нарушитель уже пойман?
- Нарушительница, - поправил парень, на вид ровесник Макса. Настоящий киношный красавчик со сладкой улыбкой. Мне не нравился такой тип мужчин, но чисто эстетически этот был хорош. Высокий статный блондин с синющими глазами. Заметив мой взгляд, он подмигнул.
- Точнее? - голосом Этьенна можно было продукты морозить. Блондинчик слегка растерялся, но его выручил второй - худой и невзрачный парень:
- Мы проверили покои леди, внутри никого не было. Но дежурный стражник сообщил, что по возвращению с обхода, его чуть не сбила с ног странная девица в ярком разноцветном платье и с перьями в голове. Он хорошо её запомнил. Судя по описанию, это была леди...
- Изабелла, - медленно закончила я, проходя в свою гостиную. На бежевом ковре ярким пятном выделялся пучок декоративных перьев. - Что она забыла в моей комнате?
Этьенн прошёл за мной и остановился у перьев. Поднял одно, повертел в руках и спросил:
- Где сейчас леди Изабелла?
- В своих покоях. Я связался с её хранителем, он обещал присмотреть. Ждём ваших указаний, мастер.
Мы трое, не сговариваясь, дружно посмотрели на Этьенна. Мужчина запустил руки в мокрые волосы и поморщился.
- Эстель, проверь - ничего не пропало?
Я окинула взглядом комнату, но кроме книг, небрежно разбросанных по столу, не увидела никаких изменений. Дверь в спальню была закрыта, видимо, ключи от неё Изабелла раздобыть не смогла. Интересно, как ей от покоев-то удалось найти? В спальне остался идеальный порядок, который навела Леона перед уходом. Ради профилактики я заглянула под картину, но сейф никто не трогал. Значит, ограничиваем круг до гостиной.
После короткой ревизии я сделала вывод - ничего не пропало, но Изабелла как будто что-то искала. Разбросанные книги, мои заметки о Хонорайне и ведьмах, чтобы лучше запомнить. Этьенн подхватил упавший белый лист, пробежался по нему глазами и бросил в мою сторону недоумённый взгляд. Я торопливо выхватила листок. Уф-ф, ничего страшного - мои размышления о торговле и экономико-географическом положении страны.
- Восполняю пробелы в образовании, раз уж выдалась такая возможность, - пояснила я мужчине. В ответ его бровь пафосно поднялась вверх.
- Твои пробелы напоминают мне отчёт министра финансов. Ты точно у Луанского служанкой была, Эстель?
Картинно закатила глаза. Вру, приятно, конечно.
- Позёрка, - прошептал он мне на ушко и повернулся к парням. Я подавила дикое желание ущипнуть его за аппетитную пятую точку. Даже руки за спину спрятала, на всякий случай.
- Я освобождаю вас от охраны мадмуазель Эстель на сегодня. Отправляйтесь к Максу, ему необходима помощь. Вперёд.
Парни с постными лицами поклонились и вышли, а Этьенн повернулся ко мне:
- Эстель, ты у меня умная сообразительная девочка, - ох, приехали. Когда мужчина говорит, что ты умная девочка, ему явно нужно от тебя что-то нехорошее. Проверено. - Раз оставаться в моём доме ты не желаешь, придётся ненадолго переселить тебя в свои покои. Не беспокойся, я там почти не ночую. Сложи себе пару платьев, бельё... что тебе ещё понадобится?
- Молоток! - закончила я. Первый шок пролетел незаметно, и теперь я была зла. Даже не так, я была в ярости! - Вы с ума сошли, лорд Этьенн?! Что значит «в ваши покои»?! Меня и так уже считают вашей любовницей, хотите ещё подкинуть дров в костёр?!
- Эстель...
- Что?! Вам не надоело надо мной издеваться? Ну конечно, вы же лорд, вы можете себе позволить!
- Успокойся! - он схватил меня за плечи и слегка тряхнул. - Ты вредная ехидная ведьма, я бы с удовольствием от тебя избавился. Но я дал обещание. Ты думаешь, я был в восторге, когда Адель в качестве оплаты долга подсунула мне ночную ведьму? Да какая из тебя служанка, чёрт побери, они даже рядом не стояли!
