договориться между собой, исследователи разделились на три группы. Первыми вылетели силы механикус, шестеро магосов, включая Борея, собрали свои свиты, половину боевых и грузовых сервиторов и три четвёртых скитариев станции. Вторыми вылетели челноки с флота вольного торговца, про точный состав его сил мне сказать ничего не могу, но, судя по количеству пустотных транспортов, он забрал с собой всех, кто мог держать оружие или работать с проходческими инструментами. И последними в сторону скитальца отправились силы под руководством планетарного губернатора, несколько тысяч штурмовиков в силовой и обычной броне, почти восемь десятков сервиторов под управлением столичного магоса, и многие тысячи рабочих.
Поначалу всё шло неплохо, все три экспедиции сумели закрепиться на своих участках, и начали понемногу продвигаться внутрь. Чем глубже в сплетение коридоров они заходили, чем с большей задержкой поступал видеосигнал. Первыми с проблемами столкнулись силы механикус, судя по перехваченным сообщениям, они потеряли несколько сервочерепов отправленных на разведку. Но первые потери понесли подчинённые вольного торговца, их панические крики о помощи на всех частотах слышали все. Нападения на малые группы продолжились, и, если судить по полученной мною картинке, противники были крайне разнообразные. Механикус в основном сталкивались с гретчинами и орками, которые проводили некие манипуляции с оборудованием кораблей. Войска губернатора отбивались от мутантов, на поселения которых периодически натыкались. Что происходило у вольного торговца, мне было известно только из перехваченных радиопереговоров, и после короткого сопоставления фактов, получалось, что воюет он с генокрадами. Весёлая получается компания, не зря я отказался от великой чести поучаствовать в этом самоубийстве.
Закончив с зачисткой близлежащих проходов и помещений, все три экспедиции начали действовать одинаково, а именно, возводить заслоны и рубежи обороны в ключевых точках, перед тем как двигаться дальше. Параллельно с возведением укреплений, к месту высадки тащилось всё, что не было прибито к полу, а что было прибито, отрывалось и тоже тащилось. Но толи шум, толи поднятая тревога, растормошили аборигенов, и они начали проводить скоординированные атаки на позиции исследователей и мародёров. По всему скитальцу синхронно начались ожесточённые бои. Ранее безоружные мутанты начали использовать тяжёлое вооружение, от которого не спасали даже силовые доспехи. Орки бросили на механикус порождения своей больной инженерной мысли, при поддержки натуральной зелёной волны. Генокрады тоже усилили натиск на позиции флотских, заставив их отступить.
Являясь третьим в иерархии механикус из не задействованных в экспедиции, мною напрямую был направлен запрос к командиру патрульного флота, с просьбой не выпускать никого со скитальца без предварительного карантина. Как доказательство своего беспокойства, я приложил пакеты данных с фото и перехваченными переговорами. Вице-адмирал ответил мне через несколько десятков минут, матерясь через слово, он согласился объявить карантин, оценив уровень возможной угрозы.
События на скитальце продолжались развиваться, отбив первую волну атакующих, экспедиционные силы механикус и губернатора продолжили продвигаться вглубь корабля, а команда вольного торговца, понеся значительные потери, решила сначала получше закрепиться на захваченном участке. Чем ниже спускался авангард исследовательских команд, тем хуже становилось окружение, если в начале их пути всё выглядело вполне приемлемо, немного ржавчины на стенах или небольшие кучи мусора в углах, то в глубинах начали попадаться странные грибницы, склизкие органические образования и нечестивые символы, покрывающие многие десятки метров тоннелей. Анализируя используемую для продвижения тактику, мне становилось понятно, что только благодаря ей, количество убитых и раненных ещё не превышало шести процентов от первоначального контингента. Через визоры грузовых сервиторов мною изучалось найденное в ходе мародёрства, в целом ничего интересного обнаружено не было, куски брони, обломки оружия и предметы культа Бога-Императора не привлекали особого внимания. Совсем другое отношение было к обнаруженным когитаторам, несмотря на то, что большинство из них были безвозвратно уничтожены и годились только для разборки на отдельные элементы, у некоторых из них уцелели банки памяти, в которых могло храниться всё что угодно.
Первыми, не выдержав постоянного давления и понесся самые серьёзные потери, эвакуацию начали проводить подчинённые вольного торговца, они в спешке грузились в челноки и покидали пределы станции. Узнав об объявленном карантине, глава торговой флотилии сначала пытался возмущаться, но получив ультиматум от контр-адмирала, подчинись или умри, быстро пошёл на попятную. Для проверки выживших, главой патрульного флота был отправлен запрос о помощи на моё имя. Примерно представляя, чем может грозить встреча с генокрадами, я направил на орбиту учениц со свитами и парой десятков боевых сервиторов, предварительно проинструктировав их, что именно надо искать, основываясь на знаниях из прошлой жизни. Сначала проверки не давали никаких результатов, диагностировать удавалось только незначительные отравления токсинами ксеносов и разные мелкие травмы, но, где-то на третьей сотне пациентов, были обнаружены первые заражённые. Временно приостановив обследование, Алисия вызвала в операционную контр-адмирала и вольного торговца, где, вскрыв заражённого матроса, предъявила двум мужчинам изменённые под действием ксеновируса ткани, дополнительно пояснив, что это такое и чем грозит нарушение карантинных мер. Флотоводцы прониклись и согласились выполнять все требования уважаемой техножрицы. Суммарно, за время, потраченное на обследование всех участников экспедиции, было выявлено шестьдесят восемь случаев заражения, всех поражённых ксеновирусом незамедлительно сожгли в очищающем пламени.
Пока проводились карантинные мероприятия, на скитальце становилось всё жарче. Механикус, заняв ранее подготовленные позиции, еле сдерживали орков, которые, не считаясь с потерями, пытались выбить железных людишек со своей территории. Как будто этого было мало, по тылам начали рыскать генокрады, убивая одиночек. У губернаторских сил дела оказались ещё хуже, мутанты оказались ещё и хаоситами, а если конкретно, то культистами Нургла. Когда в бой вступили изменённые хаосом твари, столичные гвардейцы начали массово умирать, не способные ничего противопоставить потокам кислот и вирусам. Началась эвакуация.
Если механикус, отступая, сохраняли идеальную дисциплину и не нарушали отданные приказы, то войска губернатора потеряли всякую организацию и в панике бежали, бросая свои позиции. Мёртвые поднимались и нападали на своих бывших союзников, солдаты в силовой броне заживо гнили в ней, а немногие сохранившие организацию отряды, зажимались со всех сторон и заваливались чумными телами. Перехватив управление над частью сервиторов, всё равно столичного магоса растворило при взрыве культиста, превращённого в живую бомбу, я начал сортировать самые интересные находки, сгружая их в его личный челнок. Успев закончить до того, как бой начался в зоне высадки, пустотный транспорт был выведен мною в открытый космос. Оставшимся в ангаре сервиторам был дан приказ, атаковать всех появившихся в зоне видимости противников, прикрывая отступление основных сил. В итоге спастись удалось немногим, хоть все челноки и сумели покинуть ангар, они были заполнены едва ли на десять процентов. Уже в космосе выяснилось, что на трёх из
