обычно проигрывает тот, кто делает первый удар.
К тому же я не мог просканировать его магию. Даже больше. Я не мог узнать, кто он вообще такой.
Обычно система выдавала хотя бы обрывочные данные об оппоненте. Тут же было полное затишье.
Под визги и крики толпы, я лишь разглядывал его, как и он меня.
Публику это начинало раздражать.
— Начинайте уже! — кричали они, требуя зрелищ.
— Ну же, — тихо заявил юноша. — Нападай.
— Уступаю новичкам, — хмыкнул я, понимая, что у него уже есть какой-то план. К тому же обороняться от неизвестной магии легче, чем наносить первый удар.
— Хорошо. Как скажешь.
Снова странная усмешка.
Ощущение, что этот парень просто уверен в своём успехе. Будто он знает, что не проиграет мне.
Что же, посмотрим: настолько же он силён, как и его самоуверенность? Или очередной маг из знатной семьи, который бесстрашно пытается бросить вызов кому угодно, лишь бы показать себя и ощутить крутым.
Ещё с минуту мы просто стояли на месте. Однако потом я почувствовал резкую боль в голове. Настолько неожиданную, что схватился за виски.
Оппонент уловил этот момент.
Стремительно юноша приблизился ко мне и попытался нанести удар с ноги. К счастью, реакция у меня была быстрее, чем его атака.
Я блокировал его удар рукой и отбросил в сторону.
Голова продолжала болеть. Боль разрасталась, а в ушах появился звон. Через несколько секунд картинка перед глазами и вовсе начала расплываться.
Дезориентация в пространстве? Это его магия?
Если так, то он очень напоминал этой магией Бэк Хёна и Су Ин. Представители их семьи могли воздействовать на мозг. Точнее, на то, чтобы создавать иллюзии или играть с памятью своего оппонента.
Он тоже так мог? Может, один из них?
— Ну, что? — внезапно сквозь белый шум, что застрял у меня в ушах, услышал я голос незнакомца. — Уже сдаёшься?
М-да.
Обороняться и анализировать ход врага легче, когда ты видишь его магию. Даже с самой сильной и развитой стихией, у меня особо никогда не было проблем.
Но самая противная магия та, что воздействует на твоё тело и организм. Я прекрасно понимал, что рано или поздно столкнусь с нечто подобным. Но не думал, что это произойдёт именно здесь и сейчас.
Единственное, что я мог сделать — это оглушить его.
У таких магов, как он, концентрация идёт на объекте. Если они расфокусируют внимание на своём оппоненте, то магия перестаёт действовать.
Именно поэтому Су Ин постоянно держалась позади команды и была рядом с Хён Ву. Её магия редко пригождалась, но если нужна была во время сражения, то сразу использовала свою стихию, концентрируясь на враге.
«Нужно использовать магию света», — раздалось в моей голове.
Но как?
Я даже сосредоточиться до конца не могу. Вариант выйти за ринг — единственный. Так, я смог бы избежать воздействия эффекта. Но если сделаю это — проиграю.
Снова рывок.
Противник продолжал ехидно усмехаться надо мной, пытаясь нанести физический урон. Только выходило это плохо. Тело будто само реагировало на приближение, и я успевал быстро увернуться или поставить защиту.
Его это нисколько не смущало. Он продолжал пытаться настичь меня, пока в какой-то момент всё затихло.
Резкая боль ушла, как и звон в моих ушах.
Его магия перестала действовать?
Уж не знаю, был ли это его прокол или просто закончилась сила, но я воспользовался моментом. Как только снова смог нормально видеть и соображать, то моментально призвал магию света.
Яркая вспышка осветила весь зал.
Присутствующие прикрылись от резкого света, что раздражал глаза. Я же быстро рванул в сторону своего оппонента. Уже привыкший к собственной украденной магии, тут же нанёс удар по юноше.
Послышался глухой звук. Затем второй. Последней точкой в нашей битве стала магия огня, которую я быстро сменил после света.
Столб пламени снёс незнакомца, отправив в противоположный край ринга. Как только свет погас, все моментально направили взгляды в нашу сторону.
Юноша лежал на полу. Я же продолжал стоять на ногах, глубоко дыша. Глаза зрителей расширились.
Кажется, никто так и не понял, что именно произошло в момент той вспышки.
Неожиданно мой оппонент начал медленно подниматься на ноги. Я стал выжидать. Уже приготовился к следующей атаке, облачив своё тело в ману. Но тот вновь усмехнулся и схаркнул в сторону кровь.
— Неплохо, — произнёс он с хрипотцой, вытирая рукавом с уголков остатки красного сгустка. — Мне понравилось. Ещё увидимся.
После этого в зале поднялся сильный ветер. Настолько сильная и режущая магия заставила прикрыться рукой.
Когда всё затихло, юноши уже не было на ринге.
Все были в шоке. Впрочем, я не стал исключением.
Кто он? Откуда? Да и что за магия вообще такая? Никто, включая меня, не мог ответить на этот вопрос.
Знали лишь одно: в этот раз победа была за мной.
///
На следующий день я направился к Бэк Хёну, чтобы узнать, как обстоят дела в бизнесе.
Конечно, этот странный тип с арены никак не давал покоя. Всю ночь я размышлял над тем, кто это мог быть и что ему нужно. Какова его цель вообще? И что это за странные слова в конце. Неужели он, правда, знал меня?
К счастью, единственная сфера, где всё было понятно и без всяких накладок, был как раз бизнес.
Бэк Хён сообщил, что группы уже отлично справляются на сцене. Концерты оговорены, дебюты прошли успешно. Даже гастроли назначены. Да и участие в различных шоу не за горами. Работа идёт, продвижение наших ребят стремительно приносит славу. А само агентство потихоньку пробирается вверх.
Даже странно, что никаких конфузов больше не случалось. Не думал, что «Руби» перестанет лезть в наши дела, вот так спокойно.
Или же, это затишье перед бурей?
В любом случае нам оставалось наблюдать и продвигаться дальше.
Что касалось медицинской сферы — тут всё проще.
Лекарство активно распродаётся. Конкуренция минимальна, так как другие фармацевтические компании пытались продвинуть подобные продукты, но выходило у них это, мягко говоря, никак.
Бом Гю сообщил мне, что второй препарат — по восстановлению жизненной энергии, уже прошёл все необходимые тесты, и они готовы начать его массовое производство.
В общем, в этом плане было всё отлично.
Однако…
— Эй, Джи Хён, — поймал меня на выходе из здания Бэк Хён. — Уже уходишь?
— Да. Я поговорил с начальником лаборатории. Сейчас отправляюсь в академию. Первые занятия отменили, так что…
— Ясно-ясно, — перебил он меня с усмешкой. — Не грузи. Давно не был студентом, и не очень хочу снова в это окунаться.
— Ты что-то хотел?
— Да. Давай, я
