становился удушливый запах гниения и дерьма.
А вот… остальное…
Трудно себе представить место проживания не самой маленькой популяции разумных, чем это. Столь же примитивное, представляющее из себя юрты, сшитые из грубыми стяжками животных жил. Именно они, да массивные кости, выбеленные временем и ветрами, удерживали конструкции от того, чтобы те не развалились при мало-мальски сильном потрясении.
И факт, что поселение появилось после того, как было уничтожено обиталище драконов, неоспорим. Но, кто настолько силен, умен, хитер или, все же, глуп, чтобы поселиться здесь⁈
Неоспоримый факт, что это не поселение драконов. Не могут существа, обладающие колоссальной силой, обитать в такой грязи.
Пусть не видно не души, но Намар подумал, что драконы не стали бы сливать дерьмо прямо на плацу в десяти-двадцати метрах от ближайших юрт.
Клубящийся огонек над большинством жилищ указывал на то, что здесь все же обитают разумные. Но никого из них не было видно.
Что не на шутку встревожило как его, так и Фратера с Олегусом, которым рыцарь-защитник поведал обо всем увиденном после своего возвращения. Впрочем, ему тоже было чему удивляться.
— Мы уже на месте? — слабый голос Дианы Отелл вывел рыцаря-защитника из раздумий. Оглянувшись, он увидел, что все без исключения члены отряда Практика, обессиленные восхождением, начали приходить в себя.
Рыцарь оказался рядом со своей подопечной, которая тоже очнулась. Мелисса, Диана и Эллибероут, казалось, медленно избавлялись от пугающей бледности. Слишком медленно, чтобы можно было не переживать.
Рядом появился слабый клуб пара.
— Сработало, — не без удовольствия в голосе прокомментировал Агне Фирт, раскуривая свой магический кальян. — Магия возвращается!
— Как ты? — тихо спросил Намар, присев рядом с Мелиссой.
Пусть и смертельно уставшая, но девушка вымученно улыбнулась.
— Лучше, чем пару минут назад, — ответила она. — Холод и ощущение, что из меня вместе с магией выходит сама жизнь… Завершилось.
— Но не завершились наши проблемы.
В воздухе раздался тяжелый, низкий, но хорошо различимый звук рога. Он доносился, казалось, сразу со всех сторон… Но это лишь игра гор. Кто-то явно наблюдал за ними и оповещал сейчас своих товарищей.
Фратер Шовель, так же как и Намар, был лишен какого-либо дара к магии. Бывший Паладин ранее опирался на божественный артефакт, но отказался от него. Как и все простые люди в отряде, путешествующие по этому ужасному краю, он был защищен драконессой в большей степени, чем маги. В противном случае, заклинание, охраняющее это место, просто сожрало бы их, оставив на тропе лишь иссушенные трупы.
Как и у тех сотен бедолаг, которым не повезло раньше них.
Олегус зарычал, устало поднимаясь на ноги. После того, как он и Шовель воздвигли импровизированную преграду на пути преследователей, оба обессилили и находились рядом с девушками, припав спинами к одной из многочисленный груд камней.
— Разбудите Эллибероут, — скомандовал Намар, предчувствуя неладное. — Если это драконы, то лучше, если она сама поговорит со своими сородичами.
Можно было бы назвать это разыгравшейся паранойей. Вот только это не она трубит в сигнальный рог.
— Бесполезно, — ответил Шовель, прекратив трясти драконессу. — Дышит, но словно не может проснуться. Я на баррикаду, посмотрю, не эльфы ли.
Бывший паладин, как и остальные мужчины, прекрасно понимали, что инфильраторы не стали бы оповещать о своем приближении.
— С этой тоже самое, — подтвердил Олегус, отстав от спящей Оделл. — Твоя женщина может сражаться?
Наман хотел бы возразить и напомнить человеку-медведю о правилах приличия по отношению к благородной даме.
Но Мелисса, схватившись за его руку, попыталась подняться на ноги. После третьей попытки, она обреченно покачала головой.
— Простите, от меня мало толку, — с грустью произнесла она. — Я ничего не смогу сделать в сражении.
— Боюсь, что это касается всех нас, — побледнев, пробормотал Агне Фирт, глубоко затянувшись своим кальяном и потянув оружие из ножен.
Олегус зарычал, но в его грозном реве не было уже прежней силы — а только лишь усталость и обреченность. Шовель, с помрачневшим лицом, молча вынул из ножен саблю, устремив свой взор куда-то позади Сина.
— О, Семеро! — воскликнула Мелисса, посмотрев в ту же сторону.
Наман Син ничего не сказал.
Он молча и с привычной рыцарям-защитникам обреченностью идти в последний бой ради защиты воспитанников, молча смотрел на вырастающие из мусорной кучи громадные фигуры, от одного вида на которые бросало в дрожь.
Глава 19
Желаю всем приятного прочтения.
Меньшее, чего ожидаешь, попав в мир меча и магии, так это то, что на своей собственной шкуре прочувствуешь все «прелести» игрового меча. Того самого, который швыряют куда только можно.
С силой, на какую только способен.
А силы у Харона, надо сказать, было достаточно.
По звуку ветра в ушах, и по тому, как тело испытывало на себе все прелести продольного осевого вращения, стало понятно, что мелькающие перед глазами цветастые пятна — это отнюдь не галлюцинации. Это я качусь колбаской по весьма неровной поверхности… чего-то.
Немалых трудов стоило затормозить. Как-то не хотелось узнать что именно меня поджидает в конце этого странного и отнюдь не полезного для здоровья путешествия. И без того внутри моей скорлупы из драконьего доспеха, все было отбитой и взболтано. Как будто я был крохотным кусочком мяса, который отходили кухонным молотком, а потом еще и в центрифугу бросили.
Было сложно, но я сделал это.
Остановился, погасив инерцию… ну, назовем это, путешествием.
Подняться на ноги, не вывернув свой желудок наизнанку, стоило больших трудов. Тут даже бесполезно гадать, что именно кружится — моя голова или мир вокруг меня же.
Оставив попытки подняться на ноги, я просто сел.
И к своему удивлению различил то, что нахожусь у подножья довольно внушительной вершины горы… Окруженной другими горами. Передо мной открывался завораживающий вид на раскинувшиеся в километре-двух
