– Хорошо, – кивнул я. – Ты молодец, все правильно делаешь.
От моей похвалы Керна счастливо зарделась.
– Ты замуж хочешь? – спросил я. Девушка удивленно на меня посмотрела.
– А можно?.. – растерянно спросила она.
– Конечно. Выбрала уже кого?
– Я бы выбрала вас, господин… – На мой скептический взгляд замахала руками. – Нет, нет. Не подумайте ничего такого. Я понимаю, у вас невесты… Хотелось бы быть в своем облике… Но как? Меня не примут в облике хуманки. Была бы я снежной эльфаркой, тогда другое дело, вечно ходить под иллюзией не хочется.
– А кто твой избранник?
– Есть один из Детей ночи… – вздохнула Керна. – Зарка-ил.
– Я сделаю так, что он будет знать о тебе и примет тебя хуманкой, – уверенно пообещал я. – Если сможет выжить в войне.
Обрадованная моими словами Керна тут же скисла.
– Да, вы правы, господин. Впереди еще много кровавых битв.
Я не стал проходить через весь лагерь, а телепортом переместился к центру, где стояла палатка принцессы. Я вышел из телепорта рядом с костром. У палатки Торы я встретил Рабе и Шавга-ила. Они сидели у костра и тихо переговаривались.
Шава увидел меня и вздрогнул. А Рабе вскочила.
– Доложи Торе, – шепнул я ей, – что я хочу к ней пройти и поговорить.
– Я мигом, – ответила Рабе в образе хуманки и тут же исчезла в палатке. Я заметил, что она не спрашивала разрешения войти. Значит, получила от Торы полное доверие. Это хорошо.
Рабе вышла и, улыбаясь, указала на вход:
– Вас ждут, мой господин, – тихо произнесла она. – Будьте помягче…
Я кивнул и, пригнувшись, вошел в палатку.
Тора сидела в напряженной позе в походном кресле, выпрямив спину. Рядом на сундуке горела масляная лампа. Напротив стоял раскладной стул.
– Привет, – поздоровался я.
– Привет, – тихо ответила Тора и опустила глаза.
Я постоял у входа и понял, что надо что-то делать. Подошел к эльфарке. Легко поднял ее на руки и сам сел на ее место. Посадил девушку себе на колени, поцеловал в щеку и прошептал:
– Не унывай. Все у нас получится.
Тора напряглась и отстранилась, но попыток вырваться не проявляла.
– Ага, получится, – скривилась она. – У кого? У тебя?
– У нас, Тора. Без тебя нет княжества. А без меня нет тебя как княгини. Мы повязаны с тобой накрепко.
– Если это так, то почему ты меня бросил?..
– Давай расставим все на свои места, – терпеливо попросил я. – Я не бросал тебя. Ты сама ушла. Ты решила поступить по-своему, а я тебя предупреждал. Это плохие союзники.
– Других у меня нет, и мне не нужны твои предупреждения, – Тора начала потихоньку вырываться. – Мне нужны не слова, а дела. Мужские дела.
Разговор начал принимать нежелательный оборот.
«Придется действовать обычным, мужским способом», – решил я. Люська всегда на него попадалась.
Я просто сунул руку под белую полотняную рубаху и погладил ее грудь. Тора замерла и со стоном закрыла глаза. Она перестала вырываться и стала податливой, как пластилин. Я одной рукой ее гладил, другой развязал пояс на ее штанах и опустил руку между ее ног. Она их машинально раздвинула. Мои пальцы стали мокрыми, а Тора обхватила мою голову руками и крепко прижала к себе.
Я поднял Тору, поставил на пол и развернул ее к себе спиной. Спустил ее штаны и панталоны. Она покорно ждала, что будет дальше. В тусклом свете лампы на ягодицах и пояснице девушки серебрился короткий пушок…
Близость случилась бурной и быстрой. Я даже ничего не успел понять. Тора неожиданно вскрикнула, застонала и выскользнула из моих рук. Повернулась разгоряченным лицом ко мне, натянула штаны и на мой невысказанный вопрос, который прочитала в глазах, ответила:
– Не хочу, чтобы ты заделал мне сейчас ребенка. Рано еще. – Она села, потушила лампу и позвала: – Иди сюда. Я помогу тебе снять напряжение.
Не задумываясь, подошел…
Должен сказать, что снежные эльфарки действительно больше самки, чем обычные женщины. Она удовлетворяла меня и при этом негромко от удовольствия постанывала, и я видел – ей это было очень приятно… Так не делала ни Ганга, ни Чернушка…
Опустошившись, я тоже не выдержал и застонал. Хотел отстраниться, но Тора не отпустила, пока не выпила все до капли.
Потом уже гораздо спокойнее мы продолжили разговор. Я говорил, а Тора внимательно слушала и кивала. Я же думал. Век живи и век учись.
Неудовлетворенная женщина не будет слушать любые разумные доводы. А удовлетворенная может согласиться с любой глупостью.
Запутанны пути к сердцу женщины. Но есть один простой и прямой путь достучаться до ее ума и сердца, а мы, мужчины, часто упускаем его и действуем словами… Женщины любят ушами, но ждут от мужчин действий…
Уходил я от Торы в смешанных чувствах. С одной стороны, я видел, что эльфарка приняла мою точку зрения, что спешить не надо. Надо «наращивать мускулы» и объединять народ. А ничто так его не объединяет, как ненависть к захватчикам. Лесные эльфары действуют хитро и осмотрительно. Всю грязную работу за них делает Братство. Члены этой организации захватывают поселки и земли Домов. Убивают непокорных соотечественников и сжигают их жилища. На запад потянулся поток беженцев. Их надо принять, разместить и обеспечить предметами первой необходимости. Сделать это можно на Западном перевале и в столичном округе. Чем ей и придется заняться в столице.
Тора со всем соглашалась, но в ее глазах я видел горящий огонь спешки. Жгучее желание покончить с захватчиками быстро, в сражениях. Но вот сражаться некому было. Орки могли лишь приостановить наступление. Так же, как и дворфы. Сами снежные эльфары, разделенные на старших и младших, не горели желанием объединяться и воевать. И, как говорится в писании, – дом, разделившийся сам в себе, не устоит. Слышал это от бабушки. Она учила мою мать: «Ты, дочка, должна слушаться Сергея, а он – тебя любить. А вы спорите, кто из вас главнее. Если хочешь знать мое мнение, то он главнее, а ты умнее. Дом, разделившийся сам в себе, не устоит. Так в писании написано. Так покажи свой ум, сохрани семью. Он-то пару себе найдет. Мужика другая одиночка подхватит и приголубит, а ты кому будешь нужна со своим прицепом?» И показывала рукой в мою сторону. Я еще тогда маленький был и думал, почему бабушка меня с прицепом сравнивает?
У Торы «прицепа» не было, но своих «тараканов» в голове – хоть отбавляй. Я видел, что она имеет свое исключительное мнение и завышенную самооценку. И понимал, что жизнь не раз еще преподнесет ей сюрпризы… А Тора – мне.
Снежные горы. Район Западного перевала
Тора-ила решила стоически перенести посланные ей испытания судьбы. В конце концов, всем нелегко, подумала она. Появление Ирридара и его грубые ласки ей здорово помогли улучшить настроение, снять напряжение и начать трезво мыслить. Тора успокоилась и принялась обдумывать свои дальнейшие действия. Пусть Ирридар имеет свой взгляд на войну с лесными эльфарами, но она-то истинная эльфарка и лучше знает свой народ. Он умеет в годину испытаний отбросить мелкие дрязги и объединиться в борьбе против захватчиков. Такое уже было. Будет и еще раз. Надо собрать вместе все здоровые силы княжества, подумать, какие дома привлечь в первую очередь. Продумать, что им можно предложить за высокий статус при княгине. Многие, кого оттерли от управления страной, приведут свои дружины. А это подтолкнет самые значимые Старшие дома присоединиться к ней. Вот они-то и станут ее опорой. Надо дать Младшим домам немного мест в Высшем совете. Не половину, как хочет Ирридар, а треть. Этого для них будет вполне достаточно. И дать места самым влиятельным домам из младшего совета.
«Прибудем в столицу и отправлю к ним гонцов», – запланировала Тора. Упор, что бы там ни говорил Ирридар, надо сделать на Старшие дома. У них лучшие дружины и лучшие бойцы. Их она поведет в бой. С ними тоже можно договориться, передав земли предателей. У всех есть слабые места. Это она знала по своему опыту. Сначала соберет преданных эльфаров. Переговорит с ними, сделает им предложения, от которых они не смогут отказаться. И они составят толковый план привлечения других глав домов. Хороших земель в горах мало. Вон Ирридару вообще високосные пустоши достались, и еще неизвестно, сможет ли он там удержаться.
