от боли, проговорил телохранитель.
Он держался за окровавленный бок одной рукой, а в другой держал меч.
— Убери Стаса куда подальше.
— Н-нет! — очнулся вдруг братишка.
Он попытался встать, но даже огненные крылья начали затухать. Я с рывком оказался за его спиной и вырубил одним лёгким ударом в нужную точку.
— С-спасибо, Ваша Светлость, — телохранитель подхватил обмякшее тело и…
— Ку-уда-а⁈ — прогремел Бычара, вдруг оказавшись прямо передо мной с занесённым для удара кулаком.
Я встретил его каменным заграждением, но кулак разнёс его, словно карточный домик. Стасу с телохранителем удалось ускользнуть, но по мне прилетели осколки, а Бычара пронёсся совсем рядом — еле успел увернуться.
Увернуться, сделать разворот и оказаться за его спиной!
Меч, заряженный молнией, тут же устремился в шею. Бычара тоже оказался быстрым и, похоже, чуял опасность затылком. Он заблокировал удар окаменевшими предплечьями, оскалился диким зверем и как зарычал!..
Меня сбило звуковой волной.
Уши заложило до звона, голову контузило, а вестибулярный аппарат оказался чутка подрасшатан.
— А ты неплох! — прочитал я по губам. — Шустрый!
Устоять на ногах ровно было непросто. Перед глазами немного мерещилось. Похоже, я влип.
Ну, что поделать? Бывает…
Я кинулся в атаку и обрушил на него град ударов со всех сторон. Бить в лоб бесполезно — кажется, у Бычары была стальная шкура. Поэтому атаки в ближнем бою стали прикрытием, а основной подарок я заготовил напоследок.
Но Бычара извивался, крутился и вообще оказался чересчур ловким для своих габаритов.
— Ты кто, чёрт побери, такой⁈ — возмутился я, когда очередной финт прошёл неудачно.
— Ха-ха! Это секретная информация, пацан! — ответил Бычара, махнув своей здоровенной ручищей.
Кулак со свистом разрезал воздух, но затем свист не затих, а лишь нарастал с ускорением. Мои перепонки, только-только пришедшие в себя, снова резануло. По голове будто бетонным столбом прилетело, а по доспеху скользнула острая звуковая волна, снова отправившая меня в полёт.
Пришлось держать себя в руках и подхватить собственное тело ветряными потоками. Я начал формировать гранату — авось, и на этот раз сработает.
Но не успел я сбалансировать стихии, как снова получил удар. Нестабильная энергия взорвалась, меня откинуло с новой силой, но это же и спасло от второго удара.
Ненадолго, правда…
Оказавшись на земле, передо мной возникла будоражащая картина падающего прямо в меня Бычары с выставленной ногой.
Удар!
Грохот!
Боль в груди сдавила лёгкие, с кашлем полетели сгустки крови, а рёбра просили передать, что манали они такие массажи к чёртовой матери.
— Прости, малец, но времени тут возиться с тобой нет, — с некоторым сожалением сказал Бычара.
А я вдруг понял, что мы оказались в какой-то пещере.
Вокруг было темно, и только через дыру, пробитую моим телом, спускался луч солнечного света.
Похоже, это были остатки Прорыва.
— Но ты мне понравился. Дарую тебе достойный конец!
Бычару вдруг окутала плотная магическая аура. Он похрустел костяшками пальцев, сконцентрировал в правом кулаке энергию и ухмыльнулся:
— Прощай, малец!
Удар был такой огромной силы, что разнёс породу в дребезги. Вся пещера задрожала, сверху посыпались куски земли и камней, а на том месте, где я…
— Чего⁈ — удивился Бычара, обнаружив перед собой пустую воронку. — Как такое возможно⁈
Мои рёбра ныли, дыхание пришлось восстанавливать так, будто я разучился дышать. Голова трещала и звенела, а к горлу подкатывала тошнота.
Но я хищно осклабился, наблюдая за реакцией своего противника из Тени.
Идиот… Он сам перенёс битву туда, где я могу в полной мере использовать свои силы.
Ну, теперь посмотрим, кто кого!
«Мяв!»
Ч… чего?..
«Мявуууу!»
Из Источника раздался недовольный вопль Кота. Проклятый демонёнок чего-то требовал.
Эй, чего тебе надо в такой момент⁈
Находиться в Тени раненным и ослабшим было непросто. А тут ещё этот демонёнок пристал!
— Выходи! Хватит прятаться, малец! — возмущался мой противник Бычара, кидаясь из стороны в сторону в поисках меня.
Погоди немного — скоро всё будет!
«Мяв!»
Чёрт, что ему надо⁈
Я не привык так общаться с демонами. С Куницей мы как-то друг друга без слов понимали, а тут…
Куница, может, ты его понимаешь?
Куница посмотрела на меня удивлёнными и несколько возмущёнными глазами, отвернулась и сделала вид, что всё происходящее её вообще не касается.
Кот театрально зевнул и потянулся из Источника. Что ж, у нас тут свободные нравы. Никого насильно не держ… Ты что делаешь, зараза⁈
Паразит не наружу захотел, решил поглотить моё тело!
Вот гадёныш!
Чернобог, ты кого мне подослал⁈
«Тихо ты, не кипишуй. Расслабься»
Чего⁈ Да он же сейчас!..
«Просто доверься ему»
Между мной и Котом уже сформировалась довольно прочная магическая связь. Вряд ли он смог бы уничтожить меня без серьёзных последствий для самого себя.
Хотя он несколько минут как вылупился… Кто знает, чего он натворит?
Но всё-таки я решил довериться ему. Ему и словам Чернобога. Последний зависел от меня куда больше, чем новоиспечённый питомец.
Едкая тёмная энергия демона начала поглощать моё тело и сливаться с Источником. То есть не находиться внутри него, а будто бы становиться продолжением…
Странные ощущения.
Но они оказались довольно эффектными. Моё тело преобразилось, покрылось пеленой чёрной непрозрачной ауры, которая вырисовывала силуэт человекоподобного зверя с ушами и длинным хвостом.
Прилив энергии будоражил сознание, всё моё существо обуяла невероятная лёгкость. Чувства обострились. Все чувства.
Я слышал, как сыплются мелкие камешки, как рычит Бычара и как наверху грохочут выстрелы. По вибрациям, которые ощущал от земли, мог примерно представить, что там происходило. Видимо, ребята ещё сражались с офицерами Болконского, но дело шло вполне неплохо.
Я чувствовал переплетение стольких оттенков запахов, что люди бы сошли с ума, будь их носы способны на такое… Но я мог не только выдерживать это, но и обрабатывать, выделять, отслеживать.
И что самое удивительное — мне даже не надо было покидать Тень!
Покров демона позволил находиться с ней в куда более тесном взаимодействии. Я будто находился и в Тени, и вне её одновременно.
Шикарные ощущения!
Но был и минус… Я страшно хотел жрать!
Не знаю, всегда ли Кот испытывает эти ощущения, мне они жутко не понравились. Мне требовалось поглощать магическую энергию, чтобы находиться в этом состоянии. Внешнюю энергию, чужую. Даже Хаос и Тьма не помогали — это будто утолять жажду собственной слюной.
К счастью, шведский стол сейчас ходил прямо передо мной.
— Покажись, трус!
