командным голосом, перед тем отвесив своему князю поясной поклон и грохнув о грудь кольчужной перчаткой. В стороне прятался за спинами воинов Хлуд. Не усидевший дома волхв, облаченный в доспехи, боялся показываться на глаза, и правильно делал, не место служителю культа в строю, его дело с богами разговаривать, но разве удержишь того, кто мечтает отомстить. Он в своем праве.
Воевода привел почти четыреста воинов, но не оголил оборону княжества. Новоиспеченные из крестьян, натренированные казаки, взяли границы в свои заботливые руки так, что ни одна гадость не залетит. Не зря их гоняли опытные воины, ополчение получилось боевое, и самое главное понимающее, за что они готовы кровь проливать.
Осталось дождаться прихода Агач-киши, и можно выдвигать союзное войско на выручку осажденному Тиболу, и освобождать дорогу к скрижали Рода. Ну а пока, надо проведать как там братья справляются с хворобой.
Встретил их сидящий у входа в пещеру, откинувшийся спиной на скалу, греющийся на солнышке Бер, и развалившийся на его плече, в виде мехового воротника, похрапывающий шишок. Черные пятна на коже у них прошли, оставив, после себя, еле заметные белесые пятна.
Услышав приближающееся цоканье лошадиных копыт, медведь приоткрыл один глаз. Затем удивленно открыл второй, и вся его лень мгновенно слетела. Он возбужденно вскочил на ноги, подпрыгнул, всплеснув руками, и бросился на встречу, вопя что-то нечленораздельное, проглатывая окончания слов, типа: «Вууу… Радо…Кака… Федо…Сла... Бо…».
Сонный шишок грохнулся с плеча, мгновенно подпрыгнул, встав на ноги и ничего не понимая, бешено завращал глазами. Наконец его взгляд сфокусировался на всадниках и тут же губы растянулись в улыбке.
- Федогран!!! Братишка!!! – Он бросился вперед, обогнав медведя и мгновенно взлетел на плечо богатыря – Заждались тебя. Все глаза проглядели. Чего так долго?..
- Вижу. – Засмеялся Федогран, и подмигнул ухмыляющемуся Вулу. – Особенно сейчас вы очень внимательно бдили. Мы видели ваше волнение.
- Устали, вот и прикемарили слегка. – Шишка трудно смутить шутками. – Знаешь как это тяжело – ждать? Вот и сморило нас, и вообще, мы еще болеем… нам можно… - Он еще что-то хотел сказать, но в этот момент подлетел Бер.
- Братан. – Медведь буквально сдернул друга с пошатнувшегося Чепрака и облапил огромными ручищами. – Вернулся. Я рад. – Он оттолкнул парня в сторону и тут же, то же самое проделал с Вулом, хрустнув костями бедного оборотня. – Как я рад, что вы живы. Совсем не хотелось по вам тризну править.
- Сплюнь дурак. – Рявкнул шишок. – Какую тризну? Нашего брата сам Чернобог одолеть не смог, а тут какая-то ведьма. – Он развернулся и дернул за ухо Федограна. – Давай. Не томи. Рассказывай, как там все прошло? Чего задержались?
Вновь потянулось время. Братья окрепли и начали тренировки, восстанавливая навыки и утерянную в процессе болезни ловкость и подвижность. Единственный, кто из них ничего не делал, был шишок, который торчал в пещере приставая с разговорами ко всем тем, кто там по какой-то причине находился, от чего все предпочитали чем нибудь себя занять, только бы не выслушивать его нескончаемую болтовню. Когда-же Федогран предложил ему помолчать, и не мучить окружающих, то маленький насмешник тяжело вздохнул, и ответил: «Скучно».
В один из таких дней, когда наш герой отдыхал после обильного обеда и делал вид, что внимательно слушает рассказ Ильки о правильном приготовлении творога, подсмотренным им у вредной, но опрятной бабки Авдотьи, причем кто это такая, рассказчик не пояснял, ограничившись описанием ее необъятных форм, в пещеру влетел возбужденный Бер:
- Там это… - Сбился он, сплюнул и продолжил. – Там к тебе пришли. Вставай. Быстрее.
- Тебя что, оса укусила? – Хохотнул Илька.
- Кто пришел? Что за спешка? – Вставать Федограну было лень, но видя, что брат сильно возбужден он поднялся.
- Пошли, сам посмотришь. – Потянул тот парня за рукав на выход.
Вот уж кого и не ожидал увидеть наш герой тут, так это его.
- Здравствуй богатырь. – Как и в прошлый раз, в окружении зверей, и склонившихся в низком поклоне духов и братьев, опираясь на кривой, больше похожий на тонкий ствол дерева посох, стоял и улыбался Вышень.
- Удивлен. – Не скрывая своих чувств поклонился в приветствии и со всем уважением к высшему существу Федогран. – Не ожидал тебя тут увидеть, судья. Какими судьбами тебя сюда занесло.
- Искал встречи с тобой. – Кивнул Вышень. – Отойдем? – Махнул он рукой. – Поговорим. – И, не дожидаясь согласия, отошел в сторону. Ткнул посохом, материализовав два кресла, в одно из которых сел. – Присаживайся.
Федогран не стал противиться:
- Боги потеряли силу, и не откликаются на молитвы и не показываются больше в мире Яви. Как у тебя получилось появиться тут? – Задал парень интересующий его вопрос.
- Я существую за счет другой энергии. – Усмехнулся старик. – Это для них. – Он кивнул в сторону неба. - Нужна скрижаль и вера, а я живу энергией земли, и обитающих на ней существ. Но я пришел не для того, чтобы просвещать тебя. – Он сделался серьезным.
- Я слушаю? – Склонился ближе к нему парень.
- Ты помнишь нашу с тобой встречу? – Вышень тоже приблизил морщинистое лицо, посмотрел, сощурив зеленый взгляд в глаза собеседника, словно сомневаясь, но тот ему утвердительно кивнул.
- Конечно. Такое трудно забыть. Особенно то, что ей предшествовало.
- А то, что сказал тогда, помнишь? – Изумрудная искорка нетерпения сверкнула в напряженном взгляде высшего существа.
- Ты имеешь в виду, что: «Богам надо меняться, и от этого зависит их жизнь?». – Ответил вопросом на вопрос парень.
Теперь уже кивком ответил старик, принимая слова парня.
- Я много думал. – Вышень откинулся на спинку кресла. – Смотрел как стремительно меняется мир. Как приходит новый порядок, но по обычаю не вмешивался. За очень короткое время все поменялось. Даже я начал терять силу, так как люди перестали верить даже в свою матушку, Землю, в ее жизненную энергию, считать, что она не разумное Высшее Существо, а кусок грязи под ногами. Совсем еще недавно такого было невозможно представить.
Он отвернулся и не на долго задумался, а когда вновь повернул голову, в его глазах светилась ярость.
– Я не хочу таких порядков. Пусть мне Родом и было запрещено вмешиваться, но я нарушу его слово и помогу тебе,
