— Вот о решенных тобой вопросах — подробнее, — улыбнулась королева.
— Не очень много мне удалось решить. Меня признали графом Орхет Пятый и Биран Первый, совет Верных не станет охотиться за мной и Торином Вторым. Их не интересует корона короля. Вот и все, леди.
Картина маслом. Королева так на меня посмотрела, что, будь она помоложе, я бы стал опасаться за свою честь. Такой оценивающий взгляд бывает у женщины, когда она решает, выйти ей замуж за мужчину, увиденного ею в первый раз в жизни, или отшить нахала, пытающегося познакомиться с нею на улице.
— Далеко пойдешь, Влад, — усмехнулась наконец королева. — Помни, что я твой друг и союзник.
— Леди Ловия, я не меняю старых друзей на новых, — вернул я улыбку королеве.
— Похвальное качество, иного я не ожидала. Подробности не хочешь мне рассказать? А то во дворце такая жуткая скука.
— Нет, — рассмеялся я. — Зачем вас утомлять такими мелкими и совершенно неинтересными деталями про мои долги двум королям и общение с представителем совета Верных, которого давно не существует?
— А Биран знает, что граф Артуа — это тот, кого граф Марна женил на герцогине Чанор?
— Думаю, что нет, — ответил я. — Его попросил об этой услуге Орхет.
— Значит, этот шалопай решил остепениться, — улыбнулась королева. — Давно нужно было ему это сделать. А то стыд-то какой?! Сорок четыре года этому мальчишке, а все по ледям шастает. Которую из принцесс он берет в жены?
— Вроде бы старшую, — пожал я плечами.
— Та еще девица. Лучшей пары Орхету не найти. Будут вместе до конца своих дней. Значит, нужно готовиться к визиту в королевство Орхет. Кстати, а ты готов к посещению Бориты, столицы Декары? Там тебе будет непросто. Эран Первый все равно должен признать тебя графом, иначе могут быть большие проблемы.
— Готов, — улыбнулся я, — а все проблемы или решаются, или нет. Кстати, по одной проблеме вы можете дать мне информацию? Вы не забыли о моей маленькой просьбе?
— В кратком виде, — хмыкнула королева. — Один герцог, подданный Веларии, которым ты вроде интересовался, слегка не нравится даже королевскому дому этой страны. Принцесса Асмина, жена Шатора, выразилась о нем в весьма ясной и матерной форме. Скользкий подонок и сильно заигрывает с великим герцогством Кирала. Взять его за горло нечем, а многим хочется. Осторожный, подлец.
Так-так. Значит, заигрывает с этим герцогством, где расположена фактория эльфов. Ну-ну. Пасьянс начинает собираться. У меня только один вопрос: а почему перстенька, в котором была вода жизни, совершенно случайно одна бдительная служанка не обнаружила в гостевых покоях Алианы? И почему для комплекта не траванули еще и Лаэру? Какой скандал и ужас! Приемная дочь короля Мелора травит княгиню Риары! К черту все дружеские чувства и союзнические обязательства, наших бьют — даешь войну. Хотя может быть, что я опять перекрутил и герцог Буэра банально мстил за посылание Таней его подальше на турнире в Диоре. Тогда почему он похулиганил с Рыжиком, а не со мной? С другой стороны, а как он мог меня найти? Оторвался на Тане, так одобрительно глядевшей на эту сцену и вдобавок благосклонно принимавшей мои неприличные знаки внимания. Ладно, все выясню и приму решение.
— А если этот герцог внезапно почувствует себя плохо? — поинтересовался я.
— Жаль будет, если он умрет, — жестко сказала Ловия. — Но у него много друзей, которым это не очень понравится. Они будут искать виновных, и у них есть возможность наказать за его смерть. Поэтому этот верат еще жив.
— Друидов из Закрытого леса они тоже смогут наказать? — спросил я.
— Твою мать! — взорвалась Ловия. — Влад, ты когда-нибудь перестанешь меня удивлять? Ты и с ними находишься в приятельских отношениях?
— Я бы так не сказал, — засомневался я, — но они кое-чем сильно недовольны и попросили кое-кого разобраться кое с кем за одну невинную шалость самым радикальным способом.
Королева откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
— С каким из последних событий это связано? — спросила меня королева через несколько минут.
— Риара, а точнее, Килена, — ответил я. — Если некий герцог связан с неким делом, то он должен умереть. Друиды его приговорили, и если этого не сделаю я, то исполнит подонка кто-нибудь другой — в любом случае смерть виновного неизбежна. Если герцог не связан с делом — он останется пока жив.
Так, пошли матюги. Ругайся, королева, ругайся. А мой рейтинг в твоих глазах опять подрос.
— Влад, — успокоившаяся Ловия посмотрела на меня, — почему ты знаешь то, чего не знаю я? Почему моя третья канцелярия об этом не знает?! Я вытрясу из них душу! Скопище дармоедов и бездельников! Это отравление наперсницы княгини?
— Да, — ответил я.
Опять пошли матюги. Леди Ловия, вы же красавица, ну были ею, и все мужики падали у ваших ног, и вы умница до сих пор. Зачем вам изъясняться как пьяный боцман?! Где вы этому научились? Заканчивайте быстрее и отдайте мне приготовленный вами пакет с признанием меня вольным графом. У меня дел много — одни разъезды, когда это закончится!
— Что скажешь, проф?
— Пока ничего, Влад.
Мы находились в каземате, который был сердцем школы Джокер. М-да. Никогда не думал, что саженцем можно обозвать это. Перекрученный древесный ствол метрового размера в высоту и сантиметров пять в диаметре, на котором в разных местах находились подобия почек, и по пьяни трудно спутать с цветком. Измененная орхидея, мать ее. Такая ночью приснится — так топором не отмашешься. Да, еще такая маленькая деталь. Свет данному чуду селекции или евгеники для жизни был не нужен. Нужна сырая магия, которой в этом каземате было полно.
— А зачем это ведро? — спросил я.
— Понятия не имею, — ответил проф. — Друид сказал: чтобы в трех метрах от цветка всегда находилось ведро воды. Кстати, эта орхидея поливается отдельно одним литром воды в день и в одно и то же время. Воду из ведра она не берет.
— Вьюн для отравителя баронессы? — спросил я.
— У меня в комнате, — ответил Третий. — Он упакован в коробку и настроен на меня. Как только я возьму его в руку и скажу три раза «жертва», он начнет действовать.
Хорошо. Тут есть именное оружие с системой опознавания. Что дальше? Когда будет тактическое оружие массового поражения? Или уже есть?
— И когда лекарство для Тани будет готово? — спросил я.
— Завтра распустится цветок, — ответил Третий. — Его нужно приложить к лицу несмышленого, который отравился, и вода жизни покинет его тело. Потом цветок необходимо вернуть к стеблю. Так сказал мне друид. Зачем нужно возвращать цветок, он не ответил. Только усмехнулся и добавил, что те, кто не жаждет денег и готов умереть за других, достойные люди, которым воздастся при этой жизни.
Вообще замечательно. А что, собственно говоря, хранитель имел в виду? С этими друидами я точно сойду с ума. Я не могу просчитать логики их действий, поступков и так далее. А уж о такой тонкой материи, как игра с клиентом, мне надо забыть надолго. Не понимаю я их мышления! Не понимаю! Так, вдохнуть и выдохнуть. Повторить. И еще раз. Довольно.
— Третий, цветок и Таня на тебе, — сказал я. — Завтра, получив этот корнеплод, идешь ко мне, и я перекидываю тебя в княжество вместе с Вениром. Моя подруга должна быть избавлена от той гадости, которую некоторые недоумки называют водой жизни. Таня тебя знает в лицо, так что никаких проблем не будет.
— Принял, Влад, — усмехнулся номер.
— Влад, — коснулся моего плеча Пятый, — только что сообщили, что вампиры прибыли. Пускать в замок?
— А куда же еще? — удивился я. — У тебя есть где-то поблизости еще одна казарма? Поживут в замке, пока Лонир не обустроит наемникам место для постоянного проживания на перевале каменных гоблов. Кстати, от Зетра есть новости?
— Нет, — ответил Второй.
А на что я рассчитывал? Сам же давал ему срок в месяц, а спрашиваю о результатах в начале третьей недели. Догнать и перегнать — это не мое. Сейчас главное — это вылечить Таню, а потом будем разбираться со всякими непонятками. Но одно дело нужно сделать срочно.
— Проф, — сказал я, — забей на все и разберись с амулетом дальней связи. Сейчас это самое главное. Нам нужна информация и постоянный контакт со всеми группами.
— Давно это сделал, в смысле, занимаюсь только этим амулетом, — усмехнулся Колар. — Думаешь, мне хочется почти каждый день ехать на стройку? Да в гробу я ее видел! У меня нет других дел? Пусть лучше мне передают данные, а я их буду обрабатывать. Через неделю-другую я смогу сделать аналоги этого артефакта. Кстати, а когда будет моя свадьба с Ераной?
