Рейд в Окраинные миры в целом оказался успешным, корпорации удалось решить финансовые проблемы, а также обзавестись двумя десятками пилотов и бойцов. Часть специалистов удалось перетянуть из корпорации «Хиван». Одним из них был Умас Горт — сейчас он занимал место пилота. Гигант постоянно носил тяжелый боевой скаф и отличался несносным характером, однако Гуни был рад заполучить в команду такого специалиста. С ним прибыла и Линара, перспективный пилот средних и больших кораблей.
— Хозяин, к нам приближается эскадра из четырех кораблей, — чуть хрипловатым голосом доложила Тхама, корабельный искин.
— Сейчас посмотрим, — недовольно проворчал глава корпорации «Гакора», активируя тактический интерфейс.
Верзила издал неопределенный звук, похожий на рычание, — судя по всему, он был изрядно удивлен. И Гуни понял почему — идентификатор линейного крейсера «Люпус» однозначно указывал владельца. В открывшуюся ячейку большого корабля юркнул пузатый челнок.
— Я же говорила, этот Алекс далеко пойдет, — рассмеялась Таниз.
— Харш бесхвостый! — оскалился Умас Горт. — Где он украл такой корабль?
— Надеюсь, там есть еще, — ответил лидер наемников, просматривая информацию по трем остальным судам группы. — Нет, этих я не знаю…
Хакданский линейный крейсер сильно отличался от арварского аналога. Облепленный массивными орудийными башнями и скорострельными турелями «Урглон» выглядел как брусок, чуть заостренный с носовой части. А «Люпус» напоминал блестящий клин с еле заметными наростами на корпусе.
Гуни скомандовал искину открыть канал с соседним кораблем — его капитан тоже заинтересовался гостями.
— Ну и что им тут надо? — спросил владелец «Урглона». Таниз ухмыльнулась, увидев рыхлое лицо с выпученными глазами. Мерит-Хайд выглядел неприятно, однако сейчас он был союзником.
— Это свои, — коротко ответил Гуни и поинтересовался: — Как продвигаются работы?
— Нам потребуется еще десять дней… — прогудел урод. — Целостность корпуса практически восстановлена, сейчас идет монтаж потерянного в последнем бою вооружения.
— Хорошо, давно уже пора приступить к делу! — кивнул лидер наемников, разорвав связь.
Вскоре четыре корабля заняли позицию рядом с отрядом Гуни. На транспортах сразу развернули бурную деятельность: раскрывшиеся грузовые палубы принимали челноки — хозяева распродавали имущество.
Ответив на вызов, Гуни подумал, что Алекс с планеты Грязь ничуть не изменился с момента последней встречи.
Челнок, на котором прибыла группа, занял свободную ячейку, а Илья в компании Ливерса направился в рубку. Алекс еще раз пересчитал прибывших — кого-то не хватало. Он помнил, что отправлялись десять человек, а вернулись только девять. Моханди с узкоглазой подружкой считали плоские ящики, Хитоми тащила своего ширилла, сержант Пич с тройкой бойцов стояли рядом.
Сообразив, что пропал один из команды Моханди, Алекс первым делом собрался прояснить этот вопрос.
— Где потеряли бойца? — поприветствовал капитан парочку дельцов.
— Все в порядке, — ухмыльнулся Ливерс. — Моханди сам его пристрелил…
— Это еще что за новости? — буркнул капитан. — Он что, сбежать решил?
— Нет, — пояснил Илья. — Узкоглазый так следы заметает. Все сделки шли через этого бойца. Моханди ему лапшу на уши вешал, что тот, дескать, особо доверенное лицо…
— После продажи корабля и груза он закупил на все ликвидный товар, нодий, — добавил Ливерс. — А потом избавился от своего бойца. Теперь связать эту сделку и нас будет очень сложно…
— Хм. До такого я бы не додумался, — признался Алекс. — Хотя логика тут есть, но я уже забыл, как в директорате ведут дела…
— Часть сразу же сплавил перекупщикам. Потратил триста двадцать тысяч на челнок и сто шестьдесят — на искин шестого класса. — Илья передал инфопакет с отчетом.
— Переплатил, но ладно, — махнул капитан. — Я отдам указания Чимте, продадим весь нодий…
— Кто это? И что это за корабли, которые рядом торчат? — поинтересовался Илья.
— Ах да. Ты же не в курсе! Если вкратце, то это теперь наши люди. Я отныне глава их клана и поведу всех к светлому будущему, — разъяснил Алекс и привычно добавил: — Согласно пророчеству!
— Это что, ты теперь избранный, что ли? — выпучил глаза Илья, а Ливерс криво улыбнулся.
— Что-то типа того. И остальные мусорщики вроде как не возражают…
— Они же фанатики и космические бомжи!
— Эти — нормальные, но с небольшими странностями. Думаю, скоро все будет по-другому, и мы примем в этом самое деятельное участие. Я тут согласился поучаствовать в одной большой заварушке… Похоже, у мусорщиков скоро будет новый дом, а у нас — новые трофеи, — улыбнулся капитан.
Теперь Алекс понял, что имел в виду Гуни, когда упоминал старых знакомых. Глава корпорации «Гакора» посетил линейный крейсер, захватив свою синеволосую подружку и Умаса.
Похожий на огурец-переросток эсминец «Телгор», который использовал инженер «Фенира», разместился в шлюзе, а рядом с ним остались два незнакомых пилота, они должны были перегнать купленные оширские штурмовики.
Гуни крутил головой, оценивая обстановку хакданского корабля — по сравнению с переделанным арварским грузовиком переходы и помещения для экипажа были огромными. А сейчас больше половины жилых модулей пустовали, при необходимости «Люпус» мог принять на борт две сотни людей. Особенно лидера наемников потряс центральный коридор, по которому один за другим на погрузчиках проследовали два штурмовика «Онгри» и контейнеры с боезапасом. Алекс распорядился вытащить их с грузовой палубы для передачи, получив за все миллион четыреста сорок тысяч — удалось пристроить трофейные ленты для роторных пушек и ракеты, взятые на станции.
Троица заняла места в тактическом зале, и Алекс кратко изложил историю обретения корабля, добавив о клане и пророчестве.
— Никогда бы не поверил, — покачал головой Гуни.
— Ловко ты обманул этих дикарей! — захохотал Умас Горт.
— Они не дикари, — возразил капитан.
— Так или иначе, у тебя теперь в руках серьезная сила, — подытожил глава корпорации «Гакора».
— Именно так. А теперь я хочу узнать, что там случилось, в Окраинных мирах.
— Все, как ты и говорил, — усмехнулся Гуни. — Революционеры попытались заполучить наши корабли. Капитану «Иркши» промыли мозги, он остался с этими. Ну а мы успели убраться оттуда, пощипав имперцев — пару грузовиков, ничего серьезного… да, на обратном пути отловили курьера с дурью.
— Правильно, так их, революционеров поганых! — не выдержал Илья.
— Остальные наемники быстро сообразили, что к чему… — добавила Таниз.
— Так, а новые корабли — это откуда?
— Тохча, ну ты его видел… владелец крейсера с туннельной пушкой. Изъявил желание присоединиться к нашей группе, — ответил Анар Гуни. — После того как мы убрались от революционеров, желающих наложить лапы на наше добро.
— А, этот подросток с гребешком на голове… да, помню такого… — кивнул Алекс.
— Мерит-Хайд участвовал в рейде корпорации «Хиван», — ответила синеволосая. — Им сильно досталось, «Урглон» закончит ремонт через десять дней. После того как корабли корпорации «Ашеми» разделились, он временно присоединился к нам.
— Что там случилось-то? Захватили станцию? — поинтересовался Илья.
— Да, но враги приготовились, — хрипло пробурчал Умас. — Лучше бы мы туда не лезли… Трофеи… Лимас рад, но потери серьезные.
Алекс узнал, что корпорация «Ашеми», в которой раньше состоял Мерит-Хайд, серьезно подорвала свой рейтинг среди наемников. Поэтому капитан со своим линейным крейсером вошел в состав молодой и успешной компании, обговорив с Гуни порядок раздела прибыли. Глава корпорации «Гакора» даже вкладывал какие-то средства в модернизацию этого большого боевого корабля.
— И какие у тебя дальше планы? — спросил Гуни. — Я так понимаю, что с таким флотом можешь сам теперь проворачивать дела…
— Есть мысли. Корпорация. Надо что-то делать с этими старыми кораблями… — ответил Алекс. — Если есть варианты, готов рассмотреть все предложения… Кстати, у вас есть возможность в ближайшее время отхватить хороший куш. Как вы относитесь к Церкви Чистоты?
— Корпорация «Ульфан» выплатила нам миллион двести тысяч. Это научно-исследовательский центр, который специализируется по цивилизации Рой, — сообщил Алекс.
— Его открыли совсем недавно… — кивнул Илья. — Советники не жалеют средств. Выкупили подходящий орбитальный терминал у владельца и собрали там кучу известных ученых. Руководит яйцеголовыми Зобан, в свое время он занимался Древними.
— Да, знаю такого. Просматривал его труды; башковитый старикан, — согласился капитан. — Надеюсь, эта живая легенда найдет способ их эффективно убивать…
