Герой, остаётся таковым только пока верит в свою цель и делает всё возможное на пути к ней.
— Стоит лишь раз усомниться в себе, и придёт смерть…
— Я попаданец, я герой этого чёртова романа.
— Нет силы, способной меня остановить.
Мысли подобного толка все чаще посещали Герольда, Вера в собственную уникальность и значимость в полной мере порабощали его сознание, что не могло не повлиять на общее психическое самочувствие. Мнимость, фанатизм, психическая нестабильность. Как следствие, в мыслительных процессах происходили изменения…
* * *
— Как ты себя чувствуешь? — как всегда, посещая «больного», Август начинал допрос с общего физического состояния. В последствии они проделывали те или иные упражнения, при этом на изменения в результатах делался акцент. А после они вели продолжительные беседы о характере «профессии» Гера, о его мыслях, касаемо Кляксы и прочих около концептуальных вопросов…
— Как твой дар? Ты ощущаешь его сейчас? Есть ли сложности с «погружением»? — Спрашивал Август, записывая что-то в широкую тетрадь.
— Кажется, я вновь достиг того уровня, что был до поражения Кляксой. — искренне и самозабвенно врал Герольд. Он значительно занижал собственные уровни владения Даром. Будучи в марафоне борьбы с Кляксой, он смог погрузиться на третий, самый тонкий уровень глубины Дара. Ну по крайней мере Академия не давала ему никаких данных о последующих слоях погружения. Он вполне отчётливо видел, и даже, при желании, мог воздействовать на собственный Источник. Достигнуть такого уровня в первый год — весомый показатель для любого Знахаря. По крайней мере его Учитель Шанц на это был не способен. Более того, столь виртуозно постичь собственную профессию было в принципе дано далеко не каждому Знахарю. Гер не помнил официальную статистику, но вроде как не более двадцати Знахарей на весь регион могли похвастаться подобными показателями…
— Значит вы вновь приблизились к Созерцанию токов энергии…
— Ну, пока без чётких контуров. Как, впрочем, и ранее, но да, я, кажется, восстановился в ментальном плане…
С момента пробуждения прошёл почти месяц, в основном компания Институтских, вместе со своим подопытным сменили четыре стаба. В каждом они оставались от шести до девяти дней, отдыхая, работая и в целом неспешно продолжая намеченный маршрут. Какую миссию они совершили для Института, Гер по-прежнему не знал, но то, явно было что-то значимое. Неспешность же, прежде всего, была вызвана его состоянием. Герольду, особенно в самом начале, было проблематично передвигаться по Улью, даже в относительно удобном кузове того или иного оплаченного транспорта каравана. Фанатичность в работе и исследованиях конечно же поражала, но всё же у Гера было несколько вопросов по цели миссии Институтских. Что они делали в этой части региона, вблизи мест, где всё чаще были волнения, связанные с Внешниками, Герольд не знал. Ряд вопросов по скорости перемещения сам собой отпал на третьей неделе пути. Оказалось, что Степан, обладает достаточно редким даром Связиста, что пролило свет на то, почему Институтские не торопились в родной регион. Оказалось, что все необходимые данные они передавали с отчетами через Степана. Поэтому и скорость перемещения была не так важна. Они действительно зацепились за интересное исследование, и параллельно со своей миссией вели и его. Данные же по основному делу, были переданы практически сразу после собственно завершения того дела, в тот же день.
* * *
— Как себя чувствуешь, Гер? — по какой-то причине немного волнуясь, задал уже ставший привычным, впрочем, вопрос Август.
— Прекрасно, кости больше не производят мерзкий хруст во время упражнений, чувствую себя космонавтом. — практически честно ответил Гер.
— Это здорово… Здорово… В целом я практически дописал выводы по твоему случаю. Это было очень занимательно. В познании Кляксы мы продвинулись вперёд лет на двадцать… — вполне искренне улыбаясь, произнёс Август.
— Рад. Ещё раз спасибо Вам.
— Как я тебе и говорил, всё нами делается во имя науки, тут нет личных симпатий… — с наигранным смешком произнёс Институтский.
Вновь заработавший дар эмпата дополнял подозрения Гера. Август был взволнован. Текущий разговор был затеян с абсолютно иной целью, которая пока была не ясна Геру, но внутренне, он был уже готов к разным исходам данного диалога.
— В общем, похоже, что наш эксперимент завершается, и мы подумали, а почему бы тебе не предложить место у нас? — наконец был произнесен основной вопрос.
— Как я ранее говорил, наши цели по изучению мира в единой плоскости, не вижу преград в нашем с вами сотрудничестве. — вполне искренне ответил согласием Гер. Он действительно не видел преград в том, чтобы сотрудничать с Институтом. У них наверняка огромный пласт информации по его профессии. Да в целом именно у этих ребят самая большая картотека Даров. Настоящая мечта Герольда, была до неё добраться, а тут все так удачно…
— Вот и славно, славно… — волнение же Августа по какой-то причине не спадало, а лишь увеличивалось… — Добро пожаловать в наши скромные ряды — протягивая сухую ладонь произнёс Август.
На пару секунд повисло неловкое молчание, а Институтский всё так же стоял с протянутой рукой, и в этом и была некая неправильность момента. Глупостью, вероятно, было бы сейчас ответить рукопожатием. Но у Герольда было слишком много вопросов, а в то, что ему вот прямо сейчас смогут навредить после того, как его, собственно, выходили… было по крайней мере глупо. Ведь с ним могли сделать что угодно и сколь угодно раз…
— Всегда рад сотрудничеству. — наконец ответил на рукопожатие Герольд.
Ничего видимого в этот момент, казалось, не произошло, но сноп сомнений появился, как только руки иммунных разомкнулись. В тот же момент, в эмоциональном пласте восприятия, Август явно испытал облегчение. Он словно сбросил весомый груз с плеч… И даже стал как-то выше и уверенней, он словно свысока теперь наблюдал за Гером…
Или это Герольд становился ниже?..
Очнулся Знахарь, будучи уже в трясущимся кузове очередной машины. Общее состояние было вполне приемлемым. Но как? Где? Почему? Снова куча вопросов. Хотя на вопрос «Как?» он уже видел ответ. Скользнув вглубь себя, Гер очень быстро нашёл ответ на первый вопрос. Очередной ментальный паразит, с воздействием на волю иммунного. Заметить его возможно только если сможешь «нырнуть» по-настоящему глубоко. И по официальной версии, Герольд на это был не способен. Однако многое вставало на свои места. Методы добровольного сотрудничества, вероятно не сильно впечатляли сотрудников Института. К чему новому подопытному оставлять возможность соскочить, если обладаешь Даром влиять на волю? Учитывая данную страховку, также вероятно, что его роль в эксперименте ещё не закончена… Ну конечно. Финальная стадия исследований наверняка будет происходить на операционном столе. Без заключительного вскрытия, множество данных уйдут вместе с носителем… Вот тебе и прорыв в понимании Кляксы…
— Очнулся, я вижу… — В голосе Августа появились новые, ранее не звучавшие нотки покровительства. — Думаешь нахрена это всё? Ведь вроде итак же договорились… — несколько самодовольно произнёс Институтский.
— Не без этого… — Хрипло ответил Гер. В горле словно феном высушило всю влагу…
— Так надёжней, только и всего. Так мне спокойней, тебе теперь спокойней. Лишённый выбора, лишён и раздумий. Все в плюсе в общем…
— А что это за…
— Не перебивай, я не договорил. До конца перехода сидишь тихо, смотришь вперёд. Спрашивают — отвечаешь односложно. — словно молотком вбивались эти слова в голову Герольда, желания ослушаться, либо как-то неправильно себя повести не было как такового.
