Лениво наблюдавший за этим безобразием Дик с довольной усмешкой повернулся к стоявшей рядом дочери и спросил:
– Не хочешь пострелять с ними?
– Я, по-твоему, совсем безрукая, с малышней упражняться? – удивленно отозвалась Сенди.
– Не ворчи, – весело отмахнулся Дик, – он преподает азы правильной стрельбы. Посмотри, ребятки только второй день как оружие в руки взяли, а уже есть хорошие результаты. Так что тебе тоже не мешало бы послушать.
– Но зачем? – непонимающе развела руками девушка.
– А так, – пожал плечами Дик, – чтоб было.
– Что было? – окончательно растерялась Сенди.
– Умение. Навык. Кто знает, что нам эта жизнь может еще преподнести? – задумчиво отозвался Дик.
– Но ведь я умею стрелять! Ты же сам меня учил, – не унималась она.
– Я учил тебя так, на скорую руку, а Генри может научить тому, чего даже я не знаю, – ответил Дик, не сводя глаз с фигуры друга, показывавшего детям правильную стойку.
– Ну, не знаю, – мрачно отозвалась Сенди, поглядывая на пляж, – по-моему, давать оружие в руки детям, которым на двоих нет и десяти лет, просто извращение.
– А, по-моему, он все правильно делает. Ваше поколение растет слишком слабым. Беззубым, – решительно тряхнул головой Дик.
– Это что, очередной приступ паранойи? – ехидно отозвалась Сенди, с улыбкой посмотрев на отца.
– Считай, как хочешь, но стрелять ты у него научишься, – решительно отозвался Дик, разворачиваясь к дочери и засовывая руки глубоко в карманы. Посмотрев в глаза дочери долгим, задумчивым взглядом, Дик тихо добавил: – Неспокойно мне, Ежик. Сам не понимаю, почему.
Увидев стоящих неподалеку Дика и Сенди, Генри помахал им рукой и, остановив увлеченно палящих в мишени детей, направился к ним.
– Не присмотришь за моими сорванцами немножко? – спросил он девушку, пожимая руку Дику, – нам нужно переговорить.
Молча кивнув, Сенди направилась к нетерпеливо топтавшимся ребятишкам. Убедилась, что оружие они держат правильно, и даже четырехлетняя Линда с серьезной рожицей решительно сжимает пистолет тоненькими пальчиками. Присев рядом с ними на песок, Сенди начала командовать, подражая Генри:
– На исходную, целься, огонь.
С улыбкой посмотрев на детей, Генри повернулся к другу и тихо спросил:
– Признайся откровенно, старина, у тебя никаких странных мыслей не возникает?
– Что? И ты тоже? – растерянно произнес Дик, удивленно глядя на друга.
– Что я тоже? – не понял Генри.
– У тебя тоже паранойя разыгралась? – перефразировал свой вопрос Дик.
– Это Сенди так сказала? – грустно усмехнулся Генри.
– Она, – кивнул в ответ Дик, – и не знаю, права она, или действительно что-то назревает?
– Боюсь, второе, – мрачно буркнул Генри. – Сам знаешь, с ума по одиночке сходят. Хором делать это как-то не принято.
– Знаю, – коротко кивнул Дик, – но ничего с собой не могу поделать. Еще неделю назад все было в порядке, а вчера как нашло что-то.
– Не расстраивайся, – хлопнул друга по плечу Генри, – я сам уже второй день как пустым мешком из-за угла стукнутый хожу.
* * *
Эта история началась шесть лет назад, когда ушедший в отставку капитан спецназа косморейнджеров Генри Джаскер, по прозвищу Берсерк, сумел ловко продать несколько громадных изумрудов, найденных им и его группой во время своего последнего рейда на планету Бельсар в созвездии Звездных Псов.
Получив солидную сумму, Генри Берсерк, недолго думая, разделил ее на три части, обеспечив безбедное будущее не только себе, но и своим парням, добровольно отправившимся с ним в этот рейд. Купивший у него изумруды старик Сталк, не вдаваясь в долгие размышления, предложил экс-капитану занять должность телохранителя при его внучке. Что тот и сделал, после того как спас девушку от похищения.
Попав на Оливер-три, Генри сошелся с бывшим морским пехотинцем космофлота Диком Вильямсом, уже много лет работавшим начальником службы безопасности корпорации «Сталк и сыновья». В течение следующих шести месяцев эта бешеная парочка умудрилась поставить с ног на голову всю чиновничью братию планеты и уничтожить всех глав мафиозных кланов. Это была война на уничтожение, которую они умудрились выиграть.
Пользуясь статусом офицера внешней разведки, полученный при выходе в отставку, Генри получил от генерала Ванколлена полный карт-бланш на подобные действия. Действия же Дика одобрил сам хозяин планеты, старик Сталк. Он давно уже планировал перебраться на эту курортную планету, в надежде понянчиться с правнуками.
Внучка старика Сталка Натали, молодая, красивая девушка, по уши влюбилась в экс-капитана. Не зная, как поступить, Генри пытался уйти со службы в корпорации, но у него ничего не получилось. К вящему удовольствию Сталка, он и сам был влюблен в Натали. В итоге все это закончилось их свадьбой.
Уже через год довольный, как упырь, счастливый до розовых соплей старик, бережно качал на руках их первенца.
Юный Грег Джаскер родился крепким, горластым малышом, пятидесяти двух сантиметров ростом и четырех килограммов весом. Натали, растерянно пытавшаяся изображать из себя заботливую маму, была отогнана в сторону свирепым рыком прадеда, а Генри, бродивший по дому с глуповатой улыбкой на лице, похоже, так и не понял, что стал папой. До него осознание этого факта дошло только через неделю. После чего он превратился из Генри Берсерка, грозы чиновников и бандитов, в сумасшедшего папашу, часами не сводящего глаз со своего чада.
Единственное, в чем молодые родители были единодушны и сумели убедить даже своего упрямого пращура, было только то, что воспитывать юного Грега Джаскера нужно не в тепличных условиях, а в суровых старых традициях, когда мальчишка рос мальчишкой. Что он должен быть настоящим сорванцом, умеющим не только ловко выкручиваться из любых ситуаций, но и парнем, способным заступиться за сестру.
В том, что у него в скором времени появится сестра, молодые супруги не сомневались. Работа над этим вопросом велась регулярно и с большим энтузиазмом. Уже через год счастливый прадед нежно баюкал на руках девочку, которую не задумываясь назвал Линдой. В честь своей покойной супруги. Спорить с ним молодые не стали, отдавая дань уважения человеку, сумевшему одним волевым усилием преодолеть все классовые и социальные устои, делавшие их брак мезальянсом.
И вот теперь, спустя шесть лет, после всех этих знаменательных событий, они стояли на берегу собственной лагуны и тихо обсуждали свои ощущения. Об умении бойцов спецподразделений предчувствовать ситуацию во всех родах войск лиги ходили легенды. Но это были не просто рассказы во время долгих дежурств.
Лучшие психиатры и психологи лиги долгие годы бились над разрешением этой загадки, надеясь создать прибор, который будет предупреждать бойцов об опасности. Это чувство развивалось спонтанно. У каждого из бойцов индивидуально. Но оно было, и более того, оно работало, частенько спасая своих носителей от смерти.
Именно об этом и говорили друзья, стоя на пляже. Несколько дней подряд Генри не находил себе места, изводя вопросами службу планетарной безопасности и самого генерала Ванколлена. Но как будто специально и на планете, и во всех галактиках лиги царило абсолютное сонное спокойствие.
Неожиданно из-за кустов, скрывавших вход в огромную, искусственную пещеру, вышел человек огромных размеров. Зак, гуманоид с планеты Герда. В свое время Зак служил в разведке морской пехоты под командованием Дика. Позже, выйдя в отставку и оказавшись не у дел, он долгое время оббивал пороги различных чиновничьих учреждений, пытаясь найти себе хоть какое-то применение. Там его и нашел Дик, предложив бывшему подчиненному работу на Оливере-три и пристроив приятеля начальником охраны в одном из планетарных казино.
Зак вынужден был согласиться. Возвращаться ему было просто некуда. Его родная планета была уничтожена во время пиратской войны. Основная масса гердов была уничтожена. Выжить смогли только те, кто на момент катастрофы оказался вне планеты, как это случилось с Заком. Разбросанные по самым дальним уголкам галактик лиги, герды были обречены на медленное вымирание. Из-за разницы строения организмов люди и эти добродушные гиганты были несовместимы.
