Как бы то ни было, я занялась реставрацией особняка. Сначала избавилась от всего ненужного. После смотрела, что можно оставить, продать или починить. И напоследок — лёгкий косметический ремонт.
Как ни странно, на верхних этажах было вполне нормально, если не считать того, что прислуга просто забила на уборку. На первом этаже самым жутким местом стала зона рабочих. Вот уж где реально свинарник. Но даже это место было ещё более-менее приемлемым. А вот подвальное помещение стало для меня тем ещё фильмом ужасов.
Там, по всей видимости, вообще никогда за всю историю существования особняка не убирались.
Кругом стояли клетки, цепи, кандалы, орудия пыток, вёдра с нечистотами… На полу, стенах и цепях имелись тёмно-красные пятна. Воздух здесь практически не циркулировал, так что запах был настолько отвратительным, что даже глаза слезились от боли.
Кстати говоря, успела заметить, что у многих аристократов вместо подвала имеется личная темница. Нет бы винный отдел смастерить. Или хотя бы закатки с деликатесами. Зачем? Лучше рабов собирать и наслаждаться их пытками.
Средневековье…
Я долго находиться в том помещении не могла. Да и не знала, как там вообще быть. Вход в темницу обнаружить практически нереально. Да и об этом месте знали только герцог и герцогиня. Поэтому, чтобы не ломать дальше голову, заполнила всё помещение гравием, песком и землёй.
И на весь процесс мне понадобилось всего лишь четыре дня.
Да-да, всё это время я жила в трудах, как пчёлка, совершенно не заботясь о том, что происходит снаружи. Надеялась, что Мэт успеет завершить все свои дела за день. И на следующее утро я успею встретиться с ним, но нет. Как оказалось, договоров, которые нужно подписать двум королевствам, было намного больше ожидаемого.
Мэт не появился на следующий день, и потом его не было. И вот уже четвёртый день, а его всё нет и нет. И даже маленькой со стороны королевского дворца до меня не доходило. Это могло значить только одно — вина целиком и полностью на Алари.
Конечно, мне хотелось узнать, всё ли у него хорошо, но при этом так, чтобы не оставить след. С другой стороны, у меня и без того было много работы, так что времени на переживания было всё меньше, меньше и меньше.
Особенно, когда возникла проблема с магией.
Мои заклинания и в самом деле стали многократно мощнее. И именно из-за этого возникали некоторые проблемы. Например, заклинание, в котором я хотела постричь газон на заднем дворе, чтобы везде была одинакового размера зелёная травка, в итоге скосило всё. Буквально всё. И траву, и кусты, и цветы, и даже деревья с забором. Всё под одинаковый размер.
А когда я попыталась исправить последствия и восстановить срубленные деревья, но в итоге получила на заднем дворе целый дубовый лес. Да такой мощный и плотный, что уже и забор не нужен.
Даже если срубить все деревья на дрова для камина, то древесины на несколько лет хватит.
Когда пыталась постирать скатерть, шторы и другие вещи, то они после заклинания становились не просто светлыми, а буквально белоснежными. Ни единого пятнышка грязи! Идеальная чистота.
Один лишь минус, до этого ткань имела другой цвет. Например, скатерть была персикового оттенка, а шторы вообще голубые, но заклинание, по всей видимости, краску посчитало за грязь.
И с остальными попытками поколдовать то же самое.
Пришлось экспериментировать, чтобы снизить мощность заклинания. И у меня даже начало получаться раз на тридцатый.
Хотя это не точно…
Однако в какой-то момент, когда была убрана практически вся территория особняка, на четвёртый день я наткнулась на весьма странную запертую дверь, которую скрывал огромный портрет прапрабабушки Розалин. На нём была изображена взрослая женщина с тёмно-фиолетовыми волосами и алыми глазами, в которых читалась строгость.
Меня удивило то, что эту картину никто из слуг не тронул. По большей части всё остальное успели разобрать. Там либо картина имеет ценность, либо рама. Даже кабинет герцога обобрали до последней нитки.
Все документы вынесли королевские рыцари во время обыска, а всё ценное выносила уже прислуга.
Но эту картину они словно не заметили.
В принципе, я и сама заметила этот портрет только на четвёртый день. А до этого даже не замечала его.
Возможно, на портрете имелось защитное заклинание, отводящее взор посторонних, однако одно из моих неумелых заклинаний столкнулось с магической преградой и разрушило барьер. Хотя может и что-то другое. Уверенности у меня нет.
В любом случае, на самой двери, что пряталась за картиной, имелся замок. И тот был весь исцарапан и перерезан. Кто-то отчаянно пытался взломать или уничтожить замок, но всё бесполезно.
Также следы взлома имелись в области дверных петель. А на самой двери вообще настолько глубокие отметины порезов, словно вломиться в комнату пытался какой-то мясник, орудующий топором.
Но даже это не помогло вломиться в помещение.
Что же там такое, раз поставили столь сильную магическую защиту?
Хотя не важно. Всё равно, чтобы туда проникнуть, мне понадобится, как минимум, ключ. Просто так туда не войти. Неуспешные попытки уже были.
И стоило мне только об этом подумать, как прямо на глазах старый стальной замок щёлкнул, раскрылся и со звонким грохотом упал на пол. А ещё секунду назад запертая дверь с лёгким скрипом приоткрылась, словно приглашала войти.
— Что? — ахнула я, испытывая одновременно волнение, удивление и интригу. Почему-то, несмотря на всё происходящее, страха не было.
Да, это была плохая идея.
Да, этого делать нельзя.
Я это знала!
Но всё равно не могла себе отказать в желании узнать, что же там такое. С другой стороны, на своей усадьбе я сталкивалась с мелким бесом, который прямо на моих глазах показал мне меня же с оторванной головой. Можно было уже тогда понять, что та часть нервов, отвечающая за самосохранение, перегорела полностью.
Оттолкнув от себя дверь, сделала смелый шаг в комнату, тут же замечая, что в комнате довольно светло.
Не знаю, чего именно я ожидала увидеть. Возможно, скрытое хранилище золота? А может, какую-нибудь тайную лабораторию? Или вообще тайный склад с магическим инвентарём?
Однако нет.
Это был самый обычный кабинет. Причём без излишеств, дорогих предметов, мебели или картин. Всё просто, но при этом со вкусом. Письменный стол, несколько книжных стеллажей, одно окно и всё.
На столе лежала одинокая записка, которая тут же привлекла моё внимание. Удивительно то, что во всей комнате было идеально чисто. Ни пылинки. Да и вся мебель выглядела так, словно её только-только купили и поставили сюда.
Взяв записку, пробежалась взглядом по строчкам, которые были исполнены весьма в знакомом стиле. Это ведь почерк прапрабабушки Розалин, верно?
«Здравствуй, дитя!
Если ты читаешь эти строки, значит, ты достигла совершеннолетия и мои способности предвидения достались именно тебе.
Я наложила заклинание на эту комнату. Сюда проникнуть может только тот, кто обладает способностями нашего рода.
Увы, я не гарантирую, что эти способности унаследует следующее после меня поколение. Да и на внуков своих надеяться не стоит. Именно поэтому решила подготовиться к тому дню, когда в роду появится очередной обладатель способностей.
Скажу сразу, как ты будешь использовать свои способности, решай сама. Это целиком и полностью твой выбор.
Выбор — пожалуй, единственное, что у нас будет всегда. Главное — знать, из чего выбирать.
В этой комнате ты сможешь отыскать мои личные дневники, в которых я описывала свою жизнь, свои видения и заклинания, которые мне удалось использовать.
Надеюсь, эти знания помогут в твоём нелёгком пути.
Удачи!»
Значит, у неё был далеко не один дневник, в который она записывала заклинания? В любом случае, женщина, которая оставила записку, была весьма немногословна. Она всего лишь передала своей наследнице знания.
