моей маной, — я сложил крылья за спиной и спикировал к земле. Три, два…
С оглушающим треском небо надо мной рассекли тысячи тонких, изящных молний, из которых настоящую мощь продемонстрировали лишь те, которым удалось коснуться окруживших некроманта защитных заклинаний.
Он сам не пострадал, но судя по тому, сколь отчаянно он бросился вниз, к земле, досталось ему хорошо: проявившийся вокруг его тщедушного тельца скелет, сотканный из тьмы, растрескался и лишился руки. Поймав взгляд полыхающих зелёным глаз некроманта, я невольно подумал, что исключительно визуально его внешний доспех походит на «фишку» шаринганистых ниндзя.
Защищает на уровне полноценных барьерных заклинаний, и в атаке, похоже, кое-что может — продублировав движения мальца, скелет натянул тетиву сформировавшегося из маны лука, нацелившись, — кто бы мог подумать, — на меня.
Сверху — непреодолимая сеть молний, которой хватит ещё на десять минут, если в неё никто не попадётся. Снизу — пламя, способное испепелить даже императора, если тот задержится в нём эдак на полчасика. И между всем этим застряли мы, два мага, равных которым в Рилане просто нет.
Щупальце из трупов уже сокрушили, и теперь маги на стенах просто наблюдали за боем, не переставая укреплять защиту…
— Ты всего лишь смертный! Откуда у тебя такая сила⁈
Проигнорировав заданный вопрос, я потоком голой силы заблокировал направленную на меня стрелу, после чего сформировал в правой руке ледяной, покрытый чёрной маной меч. Первая пара накопителей моего артефакта осыпалась прахом, полностью истощившись — это означало, что я потратил где-то пятую часть имеющейся в загашнике силы. У некроманта всё должно было быть заметно хуже, так как при нем не было ничего, кроме простой одежды и его собственного тела.
Даже если он обладает сверхзапасами маны, с моим контролем и подпиткой от накопителей в выносливости я его всё равно раздавлю, словно букашку.
Практически закончив невербально произносить следующее атакующее заклинание, я внимательно следил за своим врагом. Он не просто не двигался, но и не пытался восстановить свой доспех-скелет, ненавидяще глядя на меня своими сверкающими глазами.
— Здесь не должно быть богов! И тебя — не должно быть!
Ещё одна брошенная им фраза не удержала меня от того, чтобы выпустить вперёд смертоносную волну холода.
Не долина мёртвой тишины, но её направленный, точечный аналог, скрыться от которого попросту невозможно. Моя мана сконцентрировалась ещё в трёх точках, помимо того места, где находился я сам — и изо всех одновременно в некроманта ударили ярко-голубые, извивающиеся подобно змеям лучи.
В ответ маг запустил в меня концентрированным зарядом тьмы, но вместо того, чтобы перенаправить хотя бы один луч на свою защиту, я ринулся вперёд, решив принять этот удар. За секунду до столкновения меч в моих руках дестабилизировался, и, нанеся удар по сотканному из тьмы снаряду, я серьёзно истощил вложенную в заклинание некроманта энергию, что позволило мне обойтись практически детскими, но крайне болезненными ранами.
Панцирь на руках и груди превратился в ничто, а одежда под ним сплавилась с кожей, но я частично отрешился от боли, — слишком уж она была сильна, — и быстро восстановил защиту.
Так или иначе, но за счёт такого манёвра я остался в выигрыше. Все четыре луча малец отразить не смог — понадеялся на то, что я буду всеми средствами защищать себя, и сейчас некромант, считающий себя воплощением тьмы, держался за то, что осталось от его заморозившейся и развалившейся на части руки.
Заморозка также коснулась и левой части его груди, но на его магическую силу это нисколько не повлияло — прямо сейчас я вынужденно отражал град снарядов, который и не думал подходить к концу.
Изящным решением такую лобовую атаку назвать было нельзя, но чего ещё можно ждать от того, кто в паре шагов разминулся со смертью?
Некромант паниковал, и я собирался всецело этим воспользоваться.
Повинуясь моей воле, каскад молний начал быстро опускаться вниз, уменьшая отведённое для боя пространство до комфортного для меня уровня. Параллельно с этим я поддал жару, усилив огонь на земле — и, взмахнув крыльями, ринулся на врага, кое-как восстановившего половину своего скелета-доспеха, прикрывшего раненую сторону его тела.
— Ты!.. — Первая стычка закончилась тем, что мы оттолкнулись друг от друга и разлетелись в стороны, безрезультатно атаковав друг друга дальнобойными заклинаниями. К моему удивлению, малец отрастил руку доспеха не столько для защиты, сколько для атаки — он довольно бодро отбивал мои удары пальцами, и даже пытался контратаковать… недооценивая скорость моей реакции и пытаясь поймать момент, когда я не успел бы отразить его атаку. — Ты должен корчиться в муках! Страдать! Никто, кроме меня, не может противиться тьме!
— Если ты расскажешь, кто ты и зачем прибыл сюда, я, возможно, сохраню тебе жизнь.
Честно и искренне соврал я, остановившись в нескольких метрах от противника. Вздыбившееся до небес пламя и сеть молний заперли нас в кубе со сторонами в тридцать метров, так что инициатива была мною захвачена окончательно и бесповоротно.
Каких-то особенных талантов в ближнем бою у некроманта не было.
— Ты не посмеешь убить меня! Я… Меня… — Он стушевался, сделав шаг назад. — Я могу поделиться с тобой своими знаниями! Меня учил сам Всеотец!
Краем глаза я заметил, как перед моим огнём остановился Кэл, сжимающий в руках ставшее ещё более массивным копьё. Жестом показав, что всё нормально, я продолжил допрос.
— Ты прибыл из иного мира, верно? — Некромант кивнул. — Так откуда тогда мне знать, кто такой этот Всеотец?
— Он… создатель мира, из которого меня изгнали. Они называли меня падшим, но на самом деле я просто обрёл собственную волю, отказавшись подчиняться Всеотцу. Но несмотря на то, что сейчас здесь я слаб, мои знания могут помочь тебе обрести бессмертие, понимаешь? Ты никогда не умрёшь!
Звучит так, будто передо мной Люцифер неместного разлива. И речи у него похожие — соблазняет, аццкий сотона. А ещё параллельно тянется тончайшими нитями маны к земле, которые я смог заметить лишь благодаря своей неразрывной связи с нижним слоем огня на земле.
Хмыкнув, я протянул некроманту правую руку, одновременно начав собирать ману в левой:
— Мне интересны твои знания, но можешь ли ты гарантировать, что эти твои слова — правда?
— Ты знаешь, что такое резонанс душ?
По нитям некроманта в землю начала перекачиваться мана, которую я, находясь в шаге от него самого, сумел ощутить даже за счёт собственной силы, витающей в воздухе.
И — нет, я не подарил ему время, а пытался выгадать лишние секунды для самого себя.
Не то, чтобы меня интересовала вечная
