– Думай. – Я открыл газету.
Так, что в мире у нас делается? Ну надо же, и года не прошло, как в султанат Орба пришли последние новости из герцогства Арны. Покушение на королеву Алуану Первую, какой кошмар! Из скольких там, из двух сотен ее свиты выжило всего тридцать шесть разумных? Хм, вообще-то Алуану восемьдесят семь отличных бойцов и магов сопровождали. Закатники показали всем свое истинное лицо! Скорее, они показали всем что-то другое. И если бы не героический Влад эл Артуа… Да, оказывается, я почти в одиночку их всех вынес? Да меня там почти сразу положили бы, если бы не было группы Дуняшки и Алианы с ее охраной. Я что вам, бог Смерти какой-то? Королева Алуана билась в первых рядах, а где, интересно, эти ряды были, на этой поляне была свалка, и уничтожила много врагов и при этом была ранена? Вот это точно бред – как она могла быть ранена, если я ее постоянно защищал своим телом?
– Будем между собой общаться официально или как? – поинтересовался я у королевы, протягивая ей кубок с вином.
– По-родственному, Влад. – Алуана схватилась за емкость и стала стремительно уничтожать ее содержимое. – Создатель, мне еще никогда в жизни не было так страшно. Этот бой… Теперь я полностью понимаю Алиану и своего отца. Такой ее муж, да к тебе подходить просто опасно, не говоря уже о другом.
– А ты думаешь, что я заслуживала меньшего? – ехидно усмехнулась сестре Алиана. – Другой муж меня не смог бы спасти.
– Другой муж не подвел бы тебя под удар, – заметил я. – И больше ты никуда из замка Стока, как и присутствующие здесь Арна и Рита, ни ногой, пока меня нет рядом с вами. Хватит мне ошибаться. Тебе все ясно?
– Да, – мило улыбнулась мне Эла. – Как скажешь, мой повелитель.
– А вот таких тонких издевок над собой я терпеть не могу, ученица, – предупредил я Алиану. – Какого хрена ты выскочила из-за стены щитов, из-под опеки Пата и Изара? Ты понимаешь, что разрушила их построение?
– А я должна смотреть, как ты умираешь?! – взвилась Эла.
– Зато потом ты посмотрела, как умирают другие из-за твоей глупости. Дуняшка, а ты чем думала, когда решила меня спасать? Я спокойно мог бы еще поваляться на траве, любуясь птичками некоторое время. Ты тоже оставила своих бойцов без прикрытия. А самое главное…
– Самое главное – то, что ты закрыл меня своим телом, – перебила меня королева, – и я этого никогда не забуду. Ты спас мне жизнь, Влад. И не смей ругать мою сестру!
– А ты не смей повышать голоса на моего брата, – зловеще заметила моя сестренка. – А то ты тоже погибнешь в прошедшем бою. Он вытащил меня и Арну из погани, и я за него убью кого угодно.
– Девочки, нам всем нужно успокоиться. Не нужно ругаться между собой! – тихо, мило и почти совсем спокойно сказала Лана. – Каждая из нас, каждая находящаяся в этой комнате женщина обязана жизнью Владу, а некоторые и не один раз. Влад, оставь нас наедине, так нам будет легче общаться между собой.
Да к черту все, я вышел из покоев, предоставленных Арной Алуане. Пусть эта миниатюрка вместе с волчицей, Элой, Дуняшкой, Ераной, Эллиной, Ланой и Парисой устраивают свой девичник без меня. Хорошо хоть Рита кормит ребенка и не участвует в этом внезапно возникшем скандале.
– Король Ластер, Макс, герцог, – поприветствовал я двух человек и одного оборотня, сидящих в холле пятого этажа донжона. – Пойдемте поговорим и слегка выпьем. Там сейчас началась, – я кивнул в направлении покоев Алуаны, – женская свара. Сейчас они несколько минут будут ругаться, потом еще несколько минут мириться между собой, плакать, а затем начнется обсуждение, какие мужики все козлы, а закончится это где-то через час или полтора обсуждением новых нарядов и украшений.
– Тогда нам не надо им мешать, – улыбнувшийся Макс стиснул мое предплечье. – Теперь мы можем нормально поговорить, Влад. А не так, как в прошлый раз. Лист передал тебе привет и сказал, что ты тогда был полностью прав. Три Руки внезапно умер, захотев подмять под себя всех остальных вождей Бароса. К счастью, он поделился своими думами с Бодрячком, в одиночку Три Руки не решился действовать, а тот видел тебя в бою и догадался, что последует за ликвидацией Листа.
– Я что-то не знаю об очередном путешествии Влада? – поинтересовался оборотень.
– Да никто не знает обо всех его подвигах, – засмеялся король Ластер. – И не нужно этого знать, спать спокойнее будете, герцог. Это мой вам совет, поверьте пожилому человеку. Не стоит этого делать.
Так, пролистываем, пролистываем, пролистываем все эти возмущенные гневные вопли о несостоявшемся убийстве Алуаны, да кому они нужны? Королева Алуана давно уже отправлена обратно в Роган под моей охраной. А что мне еще прикажете делать? Лично с четырьмя группами из отряда быстрого реагирования и остатками ее свиты я сопровождал королеву до тех пор, пока не встретил на границе Декары и Рогана целый полк куда-то спешащей или кого-то ждущей тяжелой конницы, группу магов поддержки и обеспокоенного мужа Алуаны Растина Второго. Символизм, однако, инспектор короны Декары передает спасенную им королеву в лапы мужа прямо на границе государств. Валит посоветовал мне так сделать, типа висты нужно зарабатывать на всем. Заработал себе поцелуй в салад от Алуаны, благодарный взгляд короля, отказался от приглашения поужинать и тут же направился к ближайшему порталу Алых, ну его. Никакой прямой выгоды от всего происшедшего я для себя не извлек. Только спасение жизни королевы Рогана, невероятную благодарность короля этой страны, отца двоих детей, сделанных им с помощью этой миниатюрки, вот и все. Неделя прошла почти зря, если не учесть того, что ночью после того боя устроила мне Алиана. М-да, а кто мне говорил, что средневековые девушки были скромницами? Или я об этом читал, не помню. Ну что творила той ночью Эла, что творила. Может, мне еще раз спасти ее сестру или брата, а может быть, самого Торина, с угрозой для моей собственной жизни? Париж стоит такой сладкой мессы. Только вот кто бы на них напал? Точно, Валита уговорю организовать ложное покушение серых на Торина, при этом получу героическую рану, мне к этому делу не привыкать, а потом потребую от Элы продолжения банкета.
А вот это интересно, а вот об этом я, можно подумать, не знал. Оказывается, Бонар выиграл мой турнир магов, тьфу, турнир Арны. А я зря с ним так долго его пасс отрабатывал? Перед началом схваток Бонар был так взведен, что мне пришлось его остудить в прямом смысле этого слова: окунул его в бочку с водой. А то бы он начал сразу убивать всех своих противников перед внимательными глазами прибывших сюда любопытных магов-зрителей, оно мне надо? А потом я немножко покидал своего бывшего гвардейца, а теперь ученика, по стенам казематов и объяснил Бонару всю неправильность его взгляда на жизнь и заставил успокоиться. А это дало свой эффект. Бонар не проиграл ни одной схватки и при этом не показал ни одного секрета школы Джокер всем присутствующим зрителям.
– А теперь – финал! – закричал очень полезный мне зазывала, заключивший по моей просьбе с Жуком разовый контракт на турнир Арны. Теперь он будет многоразовым, однозначно. Знакомый мне по амфитеатру конферансье с острова Крайс так разогрел публику, что все герольды нервно дышат в стороне и записывают его перлы. Озеров отдыхает. Такой талант не должен пропадать в глуши. Он должен пропадать в герцогстве Арны, так сильно держащей меня за руку волчицы, не намеревающейся никуда отпускать в пространство мое тело в ближайшее время. Да куда я от вас денусь, я усмехнулся и вновь попытался всего двумя руками обнять всех своих трех жен.
– Бонар эл Джокер и Труал эр Рино сейчас сойдутся на поединке! – продолжил комментировать представление крайсовский герольд. – Бонар – непревзойденный мастер школы земли, прошло всего несколько месяцев, как он был принят в лучшую на Арланде именную школу Джокер! А его противник – сильнейший в своем искусстве магистр школы огня, великий Труал эр Рино! Леди и господа. На пути к своей схватке эти маги не потерпели ни одного поражения! Сейчас вы увидите поединок, о котором вы будете рассказывать своим детям, внукам и внучкам, и даже правнукам!
Жучара, ты молодчина, что смог завербовать его, сообщил я это мысленно воздуху. Хорошо, что ты его вывез с острова, соблазнив выгодным контрактом, такой талант не должен освещать какие-то убогие единоборства на Крайсе. Смотри, если сможешь, как он смог завести публику еще с утра, а теперь здесь, на трибунах и окрестных холмах, творится просто безумие.
– Зетр, как тебе этот конферансье? – поинтересовался я у главы своей внешней разведки. – Как тебе его выступление? Смотри, как он подогрел публику перед финалом.
– Да, подогрел, – согласился со мной убийца. – А как ты подогрел всех этих разумных, Влад? Да как только услышали о твоей смерти, мы почти сразу бросили все свои дела. Умерщвление двадцати трех магов ордена Заката и их охраны, спасение королевы Рогана, леди, не злитесь на меня, если еда покажется вам невкусной. – Изображающий из себя слугу Зетр поставил на столики Арны, Алианы и Эриты тарелки с чем-то неимоверно полезным для желудка, судя по запаху. – Закатники почти все уже уничтожены. – Зетр тщательно протирал от несуществующей пыли мой столик и расставлял на нем тарелки с едой. – После всего, что случилось, – продолжил мой личный бывший староста деревни Стока, – за закатниками сейчас начали охотиться все. Только что Жук мне передал через ретрансляторов, что магистр ордена Заката решил покинуть этот мир и наверняка отправился к Создателю. Исполнили его инквизиторы, они нашли в нем черноту.
