— Аньон хасейо, Манхи-ян! Ты меня помнишь? Я — инспектор ЁЛин. А где Лира?
— Аньон хасейо, инспектор ЁЛин-сии! — встав, покланилась та в ответ. Девочка махнула рукой в сторону, откуда только что приехала ЁЛин. — Лира ушла в ту сторону, минут пятнадцать назад. Странно, что вы её не встретили. В центр, отсюда, одна дорога.
— А её никто не мог подвезти?
— Нет, что вы, ЁЛин-сии, она никого здесь не знает.
— Камсахэё, Манхи-ян, а ты здесь кого ждёшь?
— За мной должен приехать апа, но он позвонил, сказал, что задержится.
— Понятно. Что ж, я поеду обратно. Повнимательнее по сторонам посмотрю. Наверное, ты права, я проглядела Лиру.
— Как встретите, приезжайте к нам в гости вместе с ней. Хальмони будет рада вас видеть!
— Обязательно, Манхи-ян!
Женщина помахала на прощанье девочке рукой, развернулась, и со всей возможной скоростью, доступной сломанной машине, поехала в указанную сторону. Она уже осознала, почему тот автомобиль не давал ей покоя. ЁЛин видела Лиру! Пусть, мельком, но видела. Просто, в тот момент она отвлеклась и не заострила внимание на увиденном. А ещё, ЁЛин вспомнила высокого мужчину, заслонившего от посторонних взглядов девочку. Неизвестно, кто это был, но за годы работы в службе опеки, женщина многое повидала, и привыкла доверять инстинктам. Её инстинкты вопили об опасности для своей подопечной.
На прежнем месте машины не оказалось. ЁЛин хорошо запомнила его. Здесь заканчивались многочисленные хозяйственные постройки и начинались ряды теплиц. Она затормозила, когда заметила какой-то предмет на обочине. Вышла из машины, нагнулась, и подобрала знакомый девайс. Планшет, принадлежавший Лире. Она убедилась в этом, когда включила его. В запущенном текстовом редакторе всё ещё висел текст последнего сообщения:
[ СуЕн-сии, я не могу поехать с вами, меня ждут в другом месте. Но вы можете самостоятельно навестить мою хальмони. Когда я приеду домой, то с удовольствием отвечу на ваши вопросы. Подвозить меня не надо, врач рекомендовал мне больше двигаться ]
«Видимо, кто-то из министерства приехал по её душу, после репортажа» — успокоила себя ЁЛин, выключая планшет. — «А девочку я нагоню за ближайшим поворотом. Она, наверняка не заметила, что оборонила свой коммуникатор»
Но нехорошие предчувствия не отпускали женщину:
«Это не телефон, чтобы не заметить его пропажу. Тем более, Лира пошла пешком, и должна была или нести его в руках или убрать в рюкзак» — размышляла ЁЛин, подъезжая к плавному повороту, огибающему невысокий холм. — «А вот выронить из ослабевших рук — вполне…»
Девочки за поворотом не оказалось, а дальше, лежала прямая, до самого города. Безлюдная. ЁЛин, медленно двигалась по дороге и крутила головой во все стороны, стараясь не упустить ни одной детали — что угодно, что могло указывать на присутствие Лиры. Она почти доехала до границы, где заканчивались теплицы, как вдруг, заметила часть знакомой машины, припаркованной между строениями. Недолго думая, женщина остановила машину, выбралась из её нутра и быстрым шагом направилась к чужому автомобилю.
Она обнаружила их в самой дальней от дороги теплице. Девочка лежала на земле, между грядками с рассадой, а сверху её придавил тот самый парень, что был рядом с ней на дороге. Он рвал на Лире одежду, а из его рта срывались фразы на незнакомом языке:
— Ho promesso a mio padre di mandarti nel mondo inferiore e lo farò. Ma prima ti porto. Adesso sei mia, Almona.
ЁЛин сделала шаг вперёд и в этот момент, ей под ногу попался какой-то предмет. Женщина опустила взгляд вниз решив, что пнула брошенный садовый инвентарь, но нет… Это был пистолет! Она нагнулась, подобрала увесистую железку, направила в сторону насильника.
— Немедленно отпусти её! — громко проговорила ЁЛин.
Услышав посторонний голос, мужчина замер. Затем, медленно повернул голову в сторону говорившей. Его глаза пылали бело-золотым, огнём, а застывшая маска мало напоминала человеческое лицо. Мужчина стал неторопливо подниматься и нервы ЁЛин не выдержали. Она со всей силы вдавила спусковую скобу поднятого на уровень груди пистолета…
Ничего не произошло. Пистолет молчал, молчал и жуткий мужчина, медленно, но неуклонно вставая на ноги.
«Предохранитель!» — панически взвизгнул внутренний голос женщины. Она, давным-давно, в рамках профессиональной деятельности, смотрела обучающий фильм по огнестрельному оружию, и сейчас, впервые, эти воспоминания ей пригодились. ЁЛин пальцем свободной руки нащупала небольшой рычажок, потянула его вверх… Ничего. Предохранитель упорно отказывался вставать в желаемое положение. Тогда, ЁЛин, уже почти не соображая, оттянула затвор…
Бах!
Выстрел отбросил мужчину назад, прямиком на рассаду, смявшуюся под весом тела. Пару раз дернувшись, оно застыло. Глаза монстра потухли, а его взгляд остекленел. ЁЛин, отбросила пистолет в сторону и склонилась над девочкой. Та была без сознания. Из её рта тонкой струйкой сбегала белая пена, а воздух от прерывистого дыхания надувал пузыри на губах и в носу. ЁЛин повернула голову Лиры вбок, поправила на ней остатки одежды, потом осмотрелась.
Решение пришло внезапно. Возможно, она ещё пожалеет об этом, но сейчас она видела в нём единственно-верное. Женщина поднялась на ноги, снова подняла пистолет. Как смогла протёрла его рукавом блузки и вложила в руку мертвецу.
Девочка оказалась невероятно тяжёлой. ЁЛин пришлось подогнать машину вплотную к теплице, чтобы загрузить в неё бессознательное тело. Изрядно повозившись, она, всё же, справилась. И лишь выехав на совершенно пустую дорогу, в направлении Сеула, женщина ощутила сильную дрожь, догнавшего её нервного отката.
* * *
Оби нашла уборщица. Истерика давно отпустила девчонку, и та, не в силах повлиять на ситуацию, смирилась с заточением. Она здраво рассудила, что держать вечно её здесь не будут, а значит, она разделается с ЛиРа сразу, как только окажется на свободе. Это, хоть немного, но смягчит боль от пропущенной поездки на Чеджу.
«Наверняка, она это сделала из зависти. Самой никогда не попасть на Чеджу, вот и гадит тем, кто успешнее!» — размышляла Оби, устраиваясь на заднем сиденье машины, примчавшейся, после звонка, хальмони.
К удивлению Оби, ЛиРа дома не оказалось. И в клубе её тоже не было.
«Шляется где-нибудь, чтобы на глаза не попадаться. Знает, что по головке не погладят» — решила девушка, когда Манхи пожала плечами в ответ на вопрос о местонахождении соседки.
Злость снова захлестнула Оби, как тогда, в первые часы заточения, и она стрелой помчалась вниз, в гостиную, заставить взрослых пошевелиться, немедленно разыскать пропащую девчонку.
В гостиной, в полном молчании, взрослые смотрели телевизор. Шёл срочный выпуск новостей, мелькали кадры какого-то судна, людей… Внезапно, у Оби задрожали ноги и закружилась голова.
— Присвятая ГуаньИнь, — прошептала девушка и без сил опустилась на пол.
В репортаже шла речь о катастрофе, унёсшей жизни нескольких сотен человек, в основном, школьников старших классов, выигравших поездку на Чеджу. В репортаже показывали жуткие кадры затонувшего парома «Севоль»
Конец первой части.
Продолжение следует…?
