и поспешила. Меч был только у неё, она оставила Дэльме нож, чтобы та могла отрезать ветки для поддержания костра. Возможно, на них напали волки.
Но когда Варя подошла поближе, то поняла, что это не хищники, а какие-то люди на лошадях. Она остановилась, не зная, что делать. Вроде и ждала помощи, но… Вдруг они с плохими намерениями? Она спохватилась, что её белая одежда наверняка очень заметна ночью, так что если стоять столбом, рано или поздно её засекут.
Пригибаясь к земле, Варя добралась до «змеиной расщелины» и укрылась там, выглядывая из-за светлой травы.
Незнакомцев было пять, что несколько успокоило: не целая армия. Дэльма стояла в отблесках костра, сжимая в руке нож, и что-то говорила. Варя хотела бы услышать разговор, но слегка поднявшийся ветер относил слова в сторону, оставляя лишь фоновый шум и непонятные обрывки. Незнакомец, который говорил с Дэльмой, бурно жестикулировал и будто на что-то тыкал.
Варя замерла, посмотрев туда, куда показывали. На небе как будто пропали звёзды. И ветер?.. Она вспомнила ту бурю, которая налетела на них в Чаме. Тогда они смогли избежать её, поднявшись высоко в воздух на аргамаках. Сейчас аргамака у них не имелось. Скорее всего, незнакомцы предупреждали о надвигающейся стихии.
Впрочем, когда Дэльма, о чём-то договорившись с людьми, сама открыла колючку, Варя несколько успокоилась. Возможно, это всё же помощь, а не нападение. Она уже начала выбираться из своей засады, когда услышала возмущённый громкий вскрик «Что вы делаете?» Дэльмы и, замерев, увидела, как человек быстро выбил нож из ее рук, прямо в колючки, и накинул на голову Дэльмы что-то вроде мешка. Они, ругаясь между собой, выволокли Дэльму, а затем подняли и Ивенгила, общими усилиями перекинув его через невысокого коня. С Дэльмой поступили так же, а потом торопливо ускакали в сторону Омаана.
Варя в шоке застыла, зажав рот, чтобы не кричать, не зная, что ей делать, пока поднявшийся песок не начал бить в лицо, царапая кожу. Тогда она, вспомнив о надвигающейся буре, выбралась из своего укрытия и доковыляла до лагеря. Похитители так торопились, что оставили все вещи, а также не стали доставать застрявший в колючках нож, который Варя с трудом, но добыла, обмотав руку рубашкой Ивенгила. Нож был без каких-то самоцветов на ручке, с обычными кожаными ножнами, и, вероятно, поэтому не заинтересовал тех людей. Ивенгил не был принцем или кем-то, кто должен показывать свой статус. Обычный воин.
Налетевший ветер чуть не сбил с ног, так что, собрав разбегающиеся мысли, Варя подхватила всё, вернулась в «змеиную расщелину» и успела накрыться плащом и забиться под остатки вырубленной растительности. На голову она надела рубашку, чтобы дышать через неё и не доставать Сахару из волос: видела, что как-то так делают искатели приключений и всякие бедуины в фильмах. Это оказалось не лишним, так как мелкая пыль оказалась практически везде.
Под завывания злого ветра Варя раздумывала о том, что делать, успокаивая себя тем, что похитители не хотели убивать эльфов, а явно увезли их в какое-то безопасное место прочь от бури. Да, они сделали это неаккуратно, но у них не было повозок, а сидеть сам в седле Ивенгил точно не мог. Ивенгилу точно окажут первую помощь. А Дэльма… Она же суперагент и тоже должна что-то придумать, как-то выкрутиться. В конце концов, она красавица-эльфийка, наследница Ша, умеет говорить на любом языке, а это уже немало. Вряд ли кто-то осмелится что-то ей сделать прямо сразу, а потом она отойдёт после магического истощения и… покажет свои навыки. А Варя сможет найти их по направлению наруча. Она дождётся окончания бури и отправится в Омаан, попробует найти следы похитителей и связаться со своими. Их же тоже ищут, так что… Она не одинока. Своих не бросают.
Незаметно для себя Варя уснула, слишком уставшая и вымотанная всеми произошедшими событиями этого невероятно длинного дня.
Глава 26
Встреча в Омаане
Омаан издалека походил на огромный палаточный лагерь фольклорного фестиваля, который проводили возле Екатеринбурга. Однажды Варя была на таком с мамой и её подругой, которая на тот момент встречалась с одним мужчиной-музыкантом. Дядя Доброслав выступал на сцене со своей песней, ему выдали специальные пропуска-приглашения для «группы поддержки», так что он позвал их и привёз на своей машине-микроавтобусе.
Варя хорошо запомнила бесконечную поляну разноцветных палаток разных размеров. Какие-то оказались организаторские, с эмблемами фестиваля, для участников, кто-то привозил свои палатки, и им указывали места для кемпингов. В палаточном лагере, отнесённом чуть в сторону от места гуляний и проведения фестиваля, имелись «улицы», номера участков, и даже при размерах в несколько гектаров оказалось сложно заблудиться в «жилом районе», если помнишь «адрес».
А в месте проведения мероприятия посреди огромного поля стояла огромная сцена, ещё там имелись и торговые ряды, и кафешки в больших палатках, всякие конкурсы и развлечения, даже фотозоны со скульптурами из дерева, соломы и переплетённых прутиков. Варю поразил огромный деревянный помост с гигантским надувным бассейном и «пляжной зоной» с шезлонгами, зонтами и «тропическим баром», где продавали потрясающий фруктовый напиток.
В общем, Варя осталась очень впечатлена организацией и масштабом мероприятия, ей даже понравилось спать в палатке: ей достался прекрасный невесомый матрас, упругий и мягкий, — а ещё кругом в жилой зоне, да и на площади для гуляний имелись удобные биотуалеты и даже душевые.
Варе тогда исполнилось четырнадцать, с ней уже говорили как со взрослой, а у друга дяди Доброслава поехал сын Никита, очень симпатичный, а главное, высокий мальчик, и ему было шестнадцать. В общем, те два выходных дня фестиваля они с Никитой с удовольствием болтали и гуляли по лагерю, держались за руки, купались в бассейне, слушали песни и потом ещё какое-то время переписывались в соцсети, но их общение как-то заглохло из-за того, что у Никиты появилась девушка, да и жил он в Екатеринбурге. К тому же тётя Марианна рассталась с дядей Доброславом.
И всё же воспоминания о тех днях помогли успокоиться. Она дошла. Наверняка в этом палаточном городе-стойбище тоже есть какая-то организация и она сможет с этим справиться и найдёт своих. Или хотя бы узнает о их судьбе. Стрелки с именем «Ивенгил» и «Дэльма» совпадали с направлением на Омаан.
Буря длилась всю ночь и утихла лишь под утро на рассвете. Варя еле выбралась из-под насыпавшейся на плащ песчаной пыли. Место их бывшего лагеря она даже не узнала: все вырубленные ей кусты куда-то унесло, и
