Работы еще шли, когда рядом с «Дагором» начали собираться разнотипные корабли. Первым пришел уже знакомый легкий крейсер «Ашаб». Видимо, его уже отремонтировали, так как была установлена новая башня и на корпусе находились плоские контейнеры ракетных установок.
Затем появился устаревший носитель оширского производства, а последними прибыли два однотипных арварских тяжелых крейсера. Проект «Аш-Уржан» третьего поколения напоминал своей конструкцией «Ашаб», но был больше размерами и имел по паре двухорудийных башен с каждого борта. Кроме того, корпус был уставлен зенитными турелями: всего землянин насчитал восемь маленьких скорострелок.
Похоже, эскадра «Хивана» готовилась серьезно воевать. Получив сообщение от прибывшего ан Сарнова, Алекс захватил Илью, и они направились к главе корпорации отчитаться о своей работе.
— «И вновь продолжается бой! И сердцу тревожно в груди!» — фальшиво напел Илья, глядя на толпу смуглокожих аборигенов Рилата, собравшихся в столовой. Ни одного свободного столика не было. Этих дикарей корпорация, похоже, собиралась использовать в качестве пушечного мяса при штурме станции.
— Уймись! У нас контракты заканчиваются. Проблем нам не нужно! — одернул техника Алекс.
— Много их тут слишком, а в некоторых каютах эти дикари по трое живут. И ни одной бабы.
— Тебе не все равно?
— Ну да, все равно. Нам тут неделю осталось торчать… — буркнул Илья.
— Скорее всего, даже меньше. Уже прибыли два инженера и восемь техников — теперь заниматься всем будут они. Я вчера виделся с главным, доложил о проведенных работах — претензий к нам нет. Через три часа он нас ждет у себя.
— Да, знаю. Получил сообщение. И чего ему надо?
— Будет предлагать новый контракт. Я смотрел: ерунда. С собственным кораблем мы заработаем больше. Лови тридцать кусков! — Алекс скинул технику деньги.
— Это что?
— На тебе висит долг за медицинскую помощь. Сейчас будет с боссом серьезный разговор — сразу и отдашь. С учетом месячной выплаты как раз получится нужная сумма, — объяснил инженер.
До встречи с главой Хивана оставался еще час, и Алекс решил проверить результат работы пакета «Руджин-8Е». Программа уже закончила работу, которая заняла у агрегата семь с половиной дней.
Искин утверждал, что получившийся проект будет иметь неплохие характеристики — в среднем около четырех часов двадцати минут на разгон для прыжка. Масса корабля должна была увеличиться в полтора раза по сравнению с исходным проектом. Кроме того, компьютер отметил, что потребление топлива тоже серьезно вырастет, почти в два раза, и автономность полученного варианта будет неприемлемой.
Алекс решил попробовать другие варианты компоновки, установив еще один двигатель и дополнительные топливные баки. Кроме того, он забыл поставить блок, который выпускал транспортный луч, используемый для буксировки, а также разместить четыре имеющиеся стартовые ячейки. Запускать систему он пока не стал, так как скоро должен был прибыть модуль-коммутатор «ЕН-12». При помощи него инженер собирался состыковать кубик с Тхамой, увеличив быстродействие системы.
— Через два часа мы отправляемся. Я собираюсь использовать тебя и техника на нашей малой ремонтной станции в системе Рилат. Путь туда займет чуть больше недели. Тебя устраивают условия нового контракта? — Ан Сарнов сразу перешел к делу.
— Нет, — коротко ответил инженер.
— Я могу предложить поднять твой статус гражданина на одну ступень и увеличить компенсацию за использование собственного оборудования на шесть тысяч кредитов. Устраивает? — привел последний аргумент глава «Хивана».
— Нет.
— Хорошо, тогда закрываю контракт. Никаких претензий к тебе нет. Оплату за последний месяц я уже перевел.
Он поставил свою метку на полученном документе и проверил поступившие средства. Все было посчитано правильно — теперь на его счету находилось чуть больше шестидесяти семи тысяч. Полученное письмо сообщало, что его идентификатор будет аннулирован через час. Другое сообщение уведомляло, что инженер больше не является членом корпорации «Хиван».
Дождавшись Ильи, разговор с которым главы корпорации был еще короче, Алекс направился в свою каюту. Вызвать гравиплатформу с грузовой палубы не получилось — доступ был уже закрыт. Отправив техника за дроидами, инженер стал отсоединять кабели и готовить два терминала к транспортировке. Все остальные вещи уже давно были на корабле землян.
Через полчаса «Хомяк» выскочил из трюма транспорта, уже начавшего разгон в сопровождении небольшой эскадры. Маленький пятнистый кораблик направился к орбитальной платформе «Мосар-2», где Алекс собирался обсудить свои дальнейшие действия с лейтенантом.
Форзац (скан)
