И именно в тот момент я понял, что хочу просто спуститься на своих двоих с горы и пройти до самого леса. Почувствовать этот переход будто в мир живых, почувствовать себя, в конце концов, простым человеком, а не монстром, способным резать сами горы.
Поэтому…
Поэтому каеф…
Лежишь, камень острым концом тебе в спину упирается, над головой листва двигается, через прорехи которой видно голубое небо, птицы поют, ветер гуляет — что ещё нужно для счастья? Блин, я скучал по такой природе…
Лисица смотрела на меня, смотрела, после чего взяла и тоже легла рядом, сложив руки на животе, а под голову положив сумку. Так молча мы и смотрели на небо через листву, пока другие медленно расходились по округе.
Зу-Зу помчался кого-нибудь жрать. Стрекоза забралась на дерево, чтобы не сто кем-нибудь, кого он сожрёт. Джа, немного подумав, легла около меня с другой стороны на манер Лисицы. Совунья так и вовсе пошла к ручью, села на берег и опустила в воду ноги, тихо выдохнув. Ну а Бао…
— Смотрю, вы решили все стать едиными с природой.
— Да, — просто ответил я.
— Ну что ж… пойду, осмо…
— Никуда не отходишь, — сразу обрубил я его.
Если кто-то подумает, что Бао вот так просто успокоится, то он ошибается. Такие как Бао никогда не успокоятся и опускают они руки лишь когда этих самых рук у него нет. Оглянуться не успеешь, а он уже седлает какую-нибудь пакость. Как пример, отравит нас и попытается взять право голоса на решение вопросов. Да способов вообще много, а он не из тех, кто будет долго терпеть ошейник, так зачем давать возможность?
— Да куда я денусь… — начал было он с усмешкой, но я был непреклонен.
— Здесь, в зоне видимости, Бао, иначе я тебе ещё и ногу отрежу, чтобы далеко не убегал.
Тот что-то проворчал, да и смолк. Понимал, что его мнение здесь вообще никого не волнует.
Так мы и пролежали около получаса, за которые Зу-Зу успел притащить к нам какого-то зайчонка и на наших глазах его сожрать, после чего сесть под деревом и глядеть на Стрекозу, изредка облизываясь.
А Лисица, явно устав вот так валяться, присоединилась к Совунье, которая сейчас разделась и полностью легла в ручей. Я проводил её взглядом, ещё раз отметив про себя, что смотреть на раздевающихся девушек интереснее, чем просто на голых. К тому же за время нашего путешествия я там вообще у всех всё успел рассмотреть. А сейчас они оделись, едва мы вышли из земель, нацепив на себя то, что было.
Надо бы постираться, кстати говоря…
— Наверное, здесь и разобьём лагерь, — зевнул я, вставая. — Подготовимся к путешествию дальше. Бао, какой здесь у людей средний уровень? Сойти за них сможем?
— Простых? — уточнил он.
— Да всех, наверное. Начнём с простых, а там потом солдаты и так по возрастающей.
— Ну если с простых начать, то думаю, что около… пятого. Было, по крайней мере.
— То есть почти все при талантах? — уточнил я.
— Ну да, правда сразу скажу, что многие выбирают ремесленные таланты.
— И такие бывают? — удивился я.
— Конечно. А талант сделать меч? Или талант построить крепкий дом? Хотя опять же, не все за ним ныряют, так как не всем он просто нужен, а риски, если ты помнишь, так или иначе имеются.
— Не вернуться, — ответил я.
— Верно, — кивнул он. — Солдаты уже идут от седьмого до девятого, я точно не скажу, но примерно так. А десятого уже личные телохранители императора и всякие важные шишки, которые добились статуса своими силами. Одиннадцатый… я не знаю, если честно, есть или нет их сейчас. Раньше изредка встречались, поэтому, наверное, есть.
В этот момент я покосился на Люнь.
Я помню, как она говорила, что застряла на десятом уровне Повелителя Духов и видела всего одного одиннадцатого в то время, как Бао говорил уже о нескольких. Видимо, за то время, что её не было, люди всё-таки смогли найти дорогу к уровню Повелителя Мира. Это и хорошо, и плохо. Хорошо — можно найти ингредиенты, скорее всего. Плохо — у сильных мира сего точно есть одиннадцатые, и учитывая, против кого я иду, они обязательно должны встретиться и мне.
Возможно, встретятся даже двенадцатые…
— Надо будет поднять девушек хотя бы до шестого уровня, — посмотрел я на Лисицу и Совунью. — Накачать их, чтобы быстрее выросли, иначе потом проблем не оберёшься.
— Зачем, если у нас есть ты?
— За тем, чтобы поднять общий уровень группы.
— Ну если так, то это можно сделать, достаточно просто найти место силы и пичкать их пилюлями.
Насколько я знаю, Совунья и Лисица за время нашего путешествия уже успели взять третью, и на подходе как раз была четвёртая ступень. Если где-нибудь остановиться, то думаю, Бао с пилюлями сможет их быстренько поднять до шестого. Быстренько, в нашем случае, могло значить что-то около от полугода до года или даже больше. Сколько там, неделя на прокачку и месяц на отдых? А ступеней у нас тридцать? Ну… два с половиной года?
Мля, это много. Многие для сохранности или из-за отсутствия денег идут именно таким путём, но может с Бао мы как-нибудь ускоримся, я не знаю. Там всяких успокоительных наделаем или ещё чего.
Было неописуемо приятно делать лагерь в лесу. Сразу вспомнились старые добрые деньки семь лет назад, когда я вот точно так же делал себе лагерь (только долговременный) и жил в нём. Можно сказать, возвращаюсь к истокам, ёптить.
Сделал навес, набрал хвоста, выложил камнями из реки костровище, после чего отправился на охоту.
— Зу-Зу, за мной, будем искать жрать.
А то хочется свежего сочного мяса на огне и думаю, что другие будут со мной солидарны. А то одно лишь мясо с солью, да маринованные овощи. И то, под конец мяса не было и остались лишь противные кислые овощи. Слава богу, что я могу обходиться без еды, потому что судя по кислому лицу Совуньи и Лисицы, которые жевали их, питаться ими было не очень.
Охота тоже была достаточно доброй. Буквально час, и мы наткнулись на обычного кабана, которого Зу-Зу с разгона и повалил, вцепившись ему в холку. Через мгновение появился я, одним ударом в череп добив наш обед.
Поэтому на этот день, да и на все последующие мы были обеспеченны едой. Оставалось лишь найти место, чтобы подтянуть Лисицу и Совунью повыше. Правда сказать было куда сложнее, чем это сделать, так как никто не поставит табличку с надписью «здесь есть источник Ци», а все известные давно уже были заняты сильными сектами. А значит или ищи какой-нибудь, или отжимай, или договаривайся.
— Для начала надо бы найти такой источник, если мы собираемся подбиться к уже занятому кем-то, и я не говорю про секты, так как они сами тебя пододвинут, если понадобится, — прояснил Бао ситуацию.
— Знаешь такие?
— М-м-м… нет. Вернее, знаю, но они все заняты.
— Ты точно пилюлями поднять их не сможешь? — указал я взглядом на наших дам.
Лисица, Совунья и Джа со Стрекозой как раз занимались стиркой. По крайней мере Стрекоза пыталась стирать, повторяя всё за другими, но выглядело похоже на то, как Зу-Зу ручки моет. Заставили нас тоже раздеться, сказав, что выглядим и воняем как бездомные. Вот не знаю, мы с Бао себя понюхали и вроде ни чего так ещё, ходить можно, да и выглядим мы вполне себе нормально, но разве их переубедишь? Нет, вы воняете, раздевайтесь.
Пришлось раздеться и наблюдать, как они стирают наши пожитки, обсуждая планы.
— Может Пейжи и смог, — задумчиво пробормотал он, — но с Лин отдельная ситуация.
— Сломанная структура, — кивнул я.
— Повреждённая, но легче от этого не становится. Ей будет сложнее подниматься по ступеням, чем её подруге, поэтому нам критически важно найти источник. Или просто оставим их такими. Пятый уровень должен быть здесь нормальным для обычных людей, а значит и они не будут выделяться.
— Но если потребуется помощь…
— Если потребуется помощь, ты думаешь, они нам помогут? — улыбнулся скептически Бао. — На этих землях, где даже захудалый бандит будет пятого или шестого, а может и седьмого или даже восьмого?
