class="p1">— Цзянь, — как-то вздернув носик, ответила девушка.
Еще раз хмыкнув, он махнул нам рукой — дескать, идем, и направился куда-то вглубь подвала. За одной неприметной дверью оказалась комната с оружием. Достав из сундука длинный футляр, мужчина открыл его и с какой-то усмешкой протянул девушке. Я бросил взгляд и увидел там два прямых меча около метра длиной. А вот на Ши они произвели сильнейшее впечатление. Очень медленно она протянула руки и взяла один меч, а затем, положив его, второй. Что интересно, рассматривала их очень внимательно.
— Откуда у тебя Гань Цзян и Мо Се? — с прищуром спросила она и, внезапно схватив оба, приставила к горлу мужчины. — Отвечай! — яростно добавила она.
Надо отдать должное мужчине, который и взглядом не повел. Он уже собрался было ответить, но я перебил его. Эта ее выходка со вновь изменившимся настроением стала последней каплей — точнее, предпоследней.
— Ши, ты перешла все границы! Еще одна подобная выходка, и я оставлю тебя, где бы мы ни были, — рассерженно и раздраженно произнес я с каким-то шипением, которое часто появлялось у меня в подобные моменты. — Делай тогда, что хочешь. Или ты сомневаешься в моих возможностях сделать это?
— Слушаюсь, мой господин, — девушка поклонилась каким-то странным поклоном.
Я взглянул на мужчину, который смотрел на нас круглыми глазами. Затем он снова хмыкнул и сказал, чтобы мы поторопились. В подземный ход мы попали из этого же подвала. После того, как мы прошли по нему метров тридцать, любопытство мужчины превысило все пределы, и он, наконец-то, решился задать вопрос:
— Она что, из императорского рода Китайской империи?
— Да, а как ты догадался?
— Эти два меча выкованы из небесного железа придворным кузнецом императора Хуан-ди Гань Цзяном и названы в честь него и его жены, которая, по легенде, бросилась в пламя, чтобы огонь стал жарче и сумел плавить этот металл. Описание каждой детали, каждого штриха хранится в летописях императоров. И насколько я знаю, все династии относились с огромнейшим почтением к ним. Поэтому сейчас эти клинки могут отличить только члены императорского рода ханьцев. Их правители владели ими на протяжении полутора тысяч лет, а немногим меньше шестисот лет назад последний правитель династии Мин Чжу Юцзянь предпринял захватнический поход в Маньчжурию, которая состояла в дружбе с Российской империей. И ее правители попросили военной помощи у нашего императора. Вот на поле брани Илья Муромский победил и их лучшего воина, и самого императора, отобрав у того мечи. Ходили слухи, что тот от подобного позора повесился. Верно? — спросил он внимательно слушающую его девушку.
— Всем известно, что ваш воин одержал победу коварством и захватил мечи, — недовольно буркнула ханька, на что мужчина только покачал головой.
Спустя час хождения по подземелью мы наконец-то пришли к нужной нам двери — комнате хранения. Открыв ее, Подь невероятным образом просочился в щель, вернувшись менее чем через минуту. Новость принес неутешительную: артефакта там не оказалось. И мы снова двинулись подземными ходами, как и прежде, выделывая большие крюки и петли. Наш проводник сообщил, что в целях безопасности мы идем только защищенными магией путями. Я, конечно, был с ним полностью солидарен. Следующим помещением был кабинет. Встав рядом с дверью, он приложил ухо, а я мгновением спустя сделал то же самое — слух-то у меня на порядок лучше. Тишина. И он открыл дверь.
Артефакт я почувствовал сразу, как только вошел в помещение. Совершенно круглый шар лежал на специальном постаменте. Подойдя к нему, я порезал ладони, как говорил мне Михаил Илларионович, и приложил к нему. И начал создавать ментальную технику, показанную им же. Только закончив ее, почувствовал, как мои руки прилипли к артефакту. Да что там руки — я пообще не мог пошевелиться. О подобном меня предупреждали: сейчас идет проверка моей крови.
— Это кто здесь решил обворовать меня? — услышал я незнакомый мужской голос. — Стража!
Я попробовал оторвать руки и не сумел этого сделать.
Российская Империя, столица, город Москва, Кремль.
В рабочий кабинет Раэш чуть ли не вбежал, моментально определив то, ради чего пожаловал. На взгляд молодой ханьки, это был простой шар, но она прекрасно знала, насколько внешний вид может обманывать и отличаться от сути. Взять хотя бы мечи, которые были с ней. Внешне обыкновенные Цзянь, но Ши знала, насколько опасно это оружие и чувствовала, что ей придется убедиться в этом лично. В это время парень приложил к артефакту руки и застыл. А спустя пару секунд она услышала шаги, доносившиеся из-за двери. Посмотрев на мужчину, поняла, что и он их слышит. Стала готовиться к бою, но в это время Подь прошептал:
— Не сейчас. Прячься. Подам знак.
И сам скрылся за шторой так, что та почти не шелохнулась. Девушка же, оценив обстановку, спряталась за массивный стол, из-за которого прекрасно видела мужчину. Открылась дверь, и прозвучали звуки шагов уверенного в себе человека, который пришел к себе домой. Затем они стихли, но раздался мужской голос:
— Это кто здесь решил обворовать меня? Стража!
В помещение ворвались четыре воина, окружив вошедшего первым мужчину. И все как один уставились на парня, по-прежнему стоящего не шевелясь.
— Убить, — приказал мужчина.
Не успел он договорить, как Ши увидела сигнал Подя. Девушка и до этого пребывала в боевом трансе, поэтому молнией метнулась к двоим противникам, сделавшим шаг в сторону Раэша. Среагировать те не успели, а амулеты защиты, что странно, оказались деактивированы. Применять магию она не хотела, чтобы никто не смог почувствовать отголоски. Развернувшись, она увидела, что их помощник тоже справился со своими врагами. И только тут поняла, что не чувствует потоки энрегий. Резко мотнула головой в сторону двери и прислушалась, а поймав на себе вопросительный взгляд мужчины, прошептала:
— Магии нет.
— Я активировал негатор, — мужчина чуть усмехнулся. — Радиус действия всего три метра, зато он не позволяет даже немного срабатывать амулетам защиты, какие бы плетения там ни были. Прячем трупы.
Он подошел к шкафу, что-то там покрутил, и открылся другой потайной ход. Девушка поняла, что это тот, который не защищен чарами. А вот они появились из скрытой двери, являющейся стенкой камина. Правда, назвать это дверью было бы большим преувеличением, поскольку даже Раэш проходил с трудом. Убрав трупы, Подь достал большую флягу и принялся выливать ее содержимое на пятна крови, которые исчезали прямо на глазах. Они уже закончили возиться с трупами, а парень все так же стоял, приложив руки к шару.
