— Старший, а зачем это секте? Понятно, зачем тем, кто за деньги учится. Но секта же и так много пилюль, оружия, доспехов и их зачарований делает — разве нам так уж нужны деньги?
— Ха! Ты ещё ничего не понимаешь в жизни! — Нянхай задрал нос и даже чутка раздулся от важности. — Ты думаешь, оплату себе может позволить любой крестьянин? Как бы не так! Даже самый маленький тариф, который даже не деньгами, а зерном платится — центнер в месяц. Может ли его заплатить крестьянин, который свою плошку риса с трудом зарабатывает? А?
— Ну, наверное, нет!
— Вот! Секта Небесного Ветра контролирует огромную территорию, на которой есть и города, и деревни, и маленькие деревушки тысяч по сто жителей или даже меньше. И как ими управлять?
— Как? — он явно ожидал, что я это спрошу, и тянул с ответом на свой же вопрос.
— Очень просто! Старосты посылают сюда учиться своих отпрысков! И даже если у них нет таланта, то за двадцать лет в учениках-мастеровых они всё же смогут хотя бы до второго-третьего уровня Очищения тела прорваться. А потом они сами, в свою очередь, становятся старостами этих деревень. Теперь понимаешь?
— Да! Мудрёно!
Другие беседы были более информативными. Особо мне понравился разговор про боевые техники.
— Каждые два уровня культивации Очищения тела ученикам предоставляется право выбрать одну боевую технику. Таким образом, считая ту, которую выбираешь при вступлении, ты можешь выбрать четыре боевых техники. Но мой тебе совет — не бери все четыре, а выбери какую-нибудь одну.
— Почему? Разве я не буду сильнее, если у меня будет куча техник, которыми я могу избить противника?
— Хм… У любой техники четыре уровня: низкий, средний, высокий и мастерский. Так вот, культиватор со средним талантом, даже если приложит массу усилий, сможет выучить четыре техники максимум до среднего уровня лет, допустим, за десять. Нужно ж ещё культивировать, изучать техники укрепления, обучаться алхимии или там кузнечному делу. И получится, что средний уровень — это предел.
— Ясно!
— Не перебивай, я ещё не закончил! Так вот. Представим, что техники — это оружие. Что являет собой техники среднего уровня? Это как… нож! Кого ты можешь победить с ножом? Человека без ножа или человека с ножом, но это если повезёт. Три-четыре ножа тебе добавит шансов на победу. Но что, если противостоять тебе будет кто-то с боевым молотом? Помогут ли тебе эти три-четыре ножа?
— Не знаю…. Наверное, нет.
— Вот именно! Поэтому лучше выбери лучше одну боевую технику и познай её до высокого или ещё лучше мастерского уровня, чем четыре до низкого-среднего.
— Ясно, старший Паолян! Спасибо за мудрость!
Но самое главное — я наконец-то смог почитать выбранные мной техники и метод! Боже, как долго я этого ждал! Каждое ведро воды, которое я нёс к цистернам, было для меня и мечтой, что донесу, наполню — и пойду становиться местным суперменом! Но, увы, за одним ведром следовало другое и другое. И вот сейчас ведёр нет, Паолян сычит у себя в берлоге, а техники лежат передо мной!
Моя вспотевшая от волнения рука открыла первую — метод культивации Девяти Лун. «Здравствуй, брат или сестра по культивации! Ты выбрал созданный мной метод — и это самый мудрый выбор в твоей жизни! Потому что метод Девяти Лун — это квинтэссенция моего жизненного пути и всех знаний, которые я на нём нашла. То, что поможет тебе подняться на вершину этого мира!». Что ж, сильное заявление. Проверять его я, конечно, буду!
Я прочитал вступление и первую главу метода. Содержание сводилось к тому, что написавшая этот метод, её звали Сён Вэй, кстати, создала новый способ потребления Ци. В основном, все методы культивации так или иначе сводились к двум элементам — дыхание и закалка. Сён Вэй же изменила первый элемент на некую «кожную проводимость» — Ци можно впитывать сквозь кожу, тогда оно проходит через весь организм и омолаживает его, особенно кожу. И это заодно делает культиватора красивым! Впитываемое Ци работает лучше любой косметики и омолаживающих кремов.
Для такого впитывания через кожу годилось любое Ци, но авторша рекомендовала лунный свет — он, мол, содержит солнечное Ци Ян, очищенное и дополненное Ци Инь девяти лун. И такая смесь Ци самым положительным образом действовала на культивацию и способствовала поглощению в будущем Ци из вообще любых источников. В то время как для «чистого» Ян Инь было ядом и наоборот.
Самым неоднозначной была рекомендация в начале культивирования подставлять под свет лун как можно большую поверхность тела, идеально — просто голышом купаться в их свете. Мда, я себя представил валяющимся голышом на дворе у Паоляна — и чёт меня смех разобрал.
«Метод порхающего мотылька» был техникой движения, позволяющей телепортироваться от одного до трёх раз на короткое расстояние, где-то до пяти метров. И это было похоже на резкие движения летающих мотыльков, когда от взмаха крыльев их кидало туда-сюда.
Метод закалки под названием «Серебряное тело» превращал тело культиватора в, собсно, живое серебро. Специальным образом циркулируешь Ци в организме, изменяя внутренние органы, мышцы, кровь, кости и кожу — и тело шаг за шагом превращается в серебряное. Добавлялось, что для этого метода полезно принимать ядра монстров и чудовищ металлического типа.
— Старший Паолян, а что такое «ядра монстров»?
— Это ядра монстров, конечно же.
Ну ёпт, пояснил так пояснил! Мудрость культиваторов неизмерима!
— Но я же не знаю, что это такое…
— Аааа… Монстры, когда они начинают по-монстрячьи культивировать и развиваться, зарождают в себе ядра, в которых содержится их сила. В зависимости от элемента, из которого черпает силы монстр, его ядро может быть шести видов — камень, дерево, металл, огонь, вода или воздух.
— А как их добывать? Мне просто в моей технике закалки тела полезны будут такие ядра.
— Хах. Их можно купить на рынке или у других учеников. А ещё можешь сама пойти убивать монстров и добывать их ядра.
— Да? Классно!
— Только смотри, меньше шестой ступени очищения тела монстров не существует. Так что тебе надо быть как минимум на пятом уровне очищения тела, чтоб с ними справиться!
Ну что ж, тогда программа-минимум — развиться до пятого уровня Очищения тела и пойти нафармить ядер!
Для метода Девяти Лун я таки подобрал хорошее место — крыша! Как выяснилось эмпирическим методом, когда Паолян в своей берлоге — он ничего не слышит. Хоть молотком по его двери стучи, он не отреагирует. Так что ночами я забирался на крышу домика, в котором я теперь жила, и лежала там, пытаясь впитывать лунное Ци. Первое время голышом на крыше валяться было неудобно, но потом я успокоился — ну кто меня там рассматривать-то будет?
Я честно пытался почувствовать это самое Ци. Тепло лунного света на коже, энергию, содержащуюся в нём, её проникновение в моё тело. Но желание побыстрее развиться до пятого уровня минимум мотивированно. Так что каждый вечер я всё равно забирался на крышу и лежал там как на пляже.
Эта ночь должна была быть такой как все. Я лежал, закрыв глаза, пытался втянуть в себя энергию неба и земли. Но ничего не получалось, и было очень скучно. Постепенно я впадал в дрёму, то состояние между сном и явью, где ты уже на грани сновидений, но ещё не в них. И в этот момент мне показалось, что что-то тёплое и ласковое проникло сквозь кожу, щекоткой прошлось по неё, мышцам, органом и ушло в кости, оставив после себя приятные ощущения.
Я резко распахнул глаза. Это оно или приснилось?! Я сбросил остатки сна, снова закрыл глаза и улёгся поудобнее. И во мне будто сломалась какая-то преграда — от одного моего желания Ци хлынула в тело потоком, проникла внутрь и наполнила силой, которую я не ощущал никогда! Я был будто лампочка, которую вкрутили в патрон и щёлкнули выключателем, пуская ток.
— Ха-х-ха, да! Наконец-то! Я в экстазе! Это великолепно! Ещё! Ещё! — я катался по крыше в экстазе, наслаждаясь распирающей меня силой. Первый уровень конденсации Ци взят!
