Тревога на улицах немного утихла. По крайней мере, установленных в самом начале операции по захвату Майкла пространственных барьеров я нигде не заметил. Активность полицейских тоже упала, но я то и дело замечал их экипажи вдоль улиц и рядом с оживленными перекрестками. Команды отправляться на базу копы пока не получили.
Всего один раз взятой мной в аренду машиной заинтересовались сотрудники Правопорядка и мне пришлось устроить небольшую аварию, чтобы избежать неприятной беседы. Парень в соседнем ряду неожиданно вдавил педаль газа в пол и ударил зависшую перед ним на светофоре машину. Полицейский тут же потерял ко мне всякий интерес и поспешил к месту аварии. Если даже в разуме водителя кто-то сумеет обнаружить след тёмной энергии, то доказать моё участие в происшествии будет абсолютно невозможно.
Источник рекреационной зоны прекрасно знал куда я направляюсь, но я рассчитывал, что в своём стремлении меня остановить он не зайдёт так далеко. Одно дело — задержать меня в пути. И совсем другое — прямо атаковать с помощью своих слуг на глазах у будущей хранительницы. Однако исключать такую возможность тоже не стоило.
По пути я периодически проверял состояние Мелиссы и оно внушало мне массу опасений. Изменения зашли слишком далеко и сам я исправить ситуацию уже не мог. Бывшая хозяйка рекреационной зоны получила билет в один конец. Если что-то пойдёт не так, то доставить Мелиссу куда-то ещё я просто не успею.
Припарковавшись в глухом переулке в паре улиц от жилого комплекса Дайры, я убрал все следы своего присутствия, добрался до одинокого подъезда и слился с тенями. Мой попутчик невозмутимо обошёл флаер по кругу и сел за руль. Через пару часов он окончательно придёт в себя и продолжит свой путь. Это было самое тонкое место моего плана по спасению матери мисс Олл.
Все имеющиеся в районе службы мониторинга естественных и неестественных сил находились в режиме боевой готовности и бдительно следили за ситуацией. Если кто-то из них заметит всплеск активности энергии Предвечной, то я обязательно получу новый виток облав в этом районе. А учитывая, что мне предстояло вскоре сделать, это было совсем уж лишним.
Обошлось или нет — я не знал. Возможно это станет понятно несколько позже. Через двадцать секунд я миновал бдительного портье на входе в жилой комплекс, а ещё через десять был уже у двери в квартиру Дайры. Вот только попасть внутрь мне с ходу не удалось. Вход и вся прилегающая к коридору стена были перекрыты мощным щитом. Проникнуть внутрь было практически невозможно. Практически…
Почти минута поисков и несколько правонарушений с проникновением в чужое жилье потребовались мне, чтобы найти небольшую лазейку. Внутри дежурили целых шесть миньонов Призванной, которые мгновенно повернулись в мою сторону, хотя из теней я даже не думал выходить.
— Твоя наглость просто не имеет границ, Хан, — послышался из соседней комнаты голос хозяйки квартиры. Призванная, как всегда, прекрасно видела мир глазами своих слуг, — Что, из того о чем я говорила при нашей последней встрече, ты не понял? Или слов, что я больше не хочу иметь с тобой никаких дел, недостаточно. Можешь не прятаться. Я всё равно тебя вижу.
Дайра вышла из соседней комнаты и уставилась прямо на меня. В пространстве теней девушка сияла, как изумрудный факел. Сила Предвечной была надёжно скрыта за полыхающей энергией Жизни, но уже сейчас я ощущал её наличие. Призванная пока не понимала что с ней происходит. Именно поэтому она перекрыла все подходы к своему жилищу и изо всех сил старалась очистить своё тело от неприятных ощущений.
— Нам нужно поговорить, — выныривая в обычное пространство, произнёс я. Куклы одновременно достали оружие и синхронно взяли меня на прицел.
— Тебе нужно, — холодно бросила девушка, — Мне — нет.
— Многое изменилось с нашей последней встречи, Дайра, — настойчиво произнёс я, — Ты в опасности. И не только ты.
— Это я уже слышала, — криво усмехнулась Призванная, — И сказки про прайсеров. И про мою мать… Ты начинаешь повторяться, Хан. Проваливай!
Вместо ответа я вытащил спрятанный в тенях кокон с Мелиссой и толкнул его в сторону собеседницы. Вместо того, чтобы всё объяснить. Вместо того, чтобы тщательно подготовиться… Я совершил намеренную ошибку.
— Тварь! — прошипела Дайра и на моё сознание обрушился чудовищный молот её силы.
Марионетки открыли огонь. Я метнулся в сторону и попытался раствориться в тенях, но не смог этого сделать. Энергия Дайры обволакивала меня вязким покрывалом, сковывая движения и мешая использовать способности.
Пространство вокруг прочертили синие росчерки выстрелов. Пистолеты помощников Призванной стреляли практически бесшумно, но очень и очень быстро. Несколько попаданий превратили мою правую ногу в бесполезную колоду мяса. Следом я словил пару импульсов в плечо. Когда руки перестали слушаться, я наконец понял, что в руках кукол были какие-то улучшенные вариации парализаторов. Возможно даже с примесью в зарядах энергии сил, потому что вместе с потерей чувствительности я перестал ощущать ядро своей силы. На это я не рассчитывал.
Несколько секунд спустя я лежал на полу и бессмысленно рассматривал направленные мне в голову пистолеты охранников Дайры. Сама девушка появилась чуть позже. Она присела рядом со мной и с ненавистью посмотрела мне в глаза.
— Что ты с ней сделал, ублюдок? — зло выплюнула Дайра, — Если ты не снимешь свой долбанный щит, то, клянусь, я убью тебя прямо сейчас!
— Она умрет, — напрягая все доступные мышцы, чтобы просто продолжать дышать, прохрипел я, — Если я сниму поле.
Мне удалось справиться. В какой-то момент я чуть не сорвался. Удержать энергию Тьмы в узде было едва ли не труднее, чем оставить в живых кукол Дайры. Изображать из себя беззащитную мишень удовольствие гораздо ниже среднего. Особенно когда не знаешь чем вооружён противник.
Однако вступать в бой было ещё глупее. После первой же ответной атаки с моей стороны на возможном диалоге можно было смело ставить крест. Призванную пришлось бы после этого сковать по рукам и ногам, чтобы заставить общаться, а её миньонов просто убить.
— И ты смеешь мне об этом говорить? — шок собеседницы был настолько силен, что даже её ярость на время отступила, — Ты совсем охренел, Хан?!
— Я не при чём, — выдохнул я и разом сбросил все щиты со своей памяти.
В этот раз Призванная была не столь деликатна. Мне в мозг вонзился бур чужой энергии, который начал безжалостно пробиваться вперёд. Весь сегодняшний день был на самой поверхности памяти. Вся моя суета с подготовкой, опасения провала, переговоры с кучей людей и гонки по городу. Всё это было как на ладони, но Дайра больше не верила мне. Она искала доказательства каждому факту. Каждой минуте моих воспоминаний.
— Хватит, — прохрипел я, — Потом досмотришь. Спаси Мелиссу!
Дайра уже какое-то время просматривала на повторе кусок моего разговора с Майклом, в котором я несколько раз повторял, что девушка должна выжить и что для меня это очень важно. До беседы с Источником дело ещё не дошло и такими темпами дойдёт очень нескоро, а заложенный в кокон запас энергии уже подходил к концу. Пополнить его я просто не мог. Мне едва хватало сил на поддержание блокировки собственной связи с накопителем рекреационной зоны, а неприкосновенный резерв я трогать не хотел. Если эта защита рухнет, то процесс инициации я остановить уже не смогу.
— Что? — растерянно переспросила Дайра.
— Мелисса! — рыкнул я, — Лечи!
Защитное поле лопнуло и тело бывшей хранительницы упало на пол. Энергии в ней оставалось всего на пару вздохов, но у себя дома Дайра действительно могла очень многое. Возможно, если бы я пришёл её убить, у меня могли возникнуть большие сложности с этой затеей.
Один из охранников тихо осел на пол, а вокруг тела Мелиссы возникла защитная сфера, но уже совсем другого цвета. И свойства у этой структуры отличались кардинально.
— Силы всемогущие… — на время забыв обо мне и сосредоточившись на новой задаче, пробормотала Дайра. Между ладоней девушки возникла уменьшенная копия целебного кокона, в котором красными искрами горели повреждения её пациентки, — Какая жестокость…
