От моей подколки обе красотки вмиг покраснели. Ланита уже готова была взорваться. Но, к счастью, появились лэр Сатихван, Вилан и Севиль.
Я ему и остальным лишь кратко объяснил, что прогулялся по старым местам и подобрал кое-какую мелочь и показал мешок. Увиденное, конечно, и обрадовало, и разочаровало присутствующих. Огрские мечи и ножи, и другие вещи тут никого не интересовали, и хорошую цену за них можно было взять лишь в Тартаре. Из всего, что я оставил в мешке, только два десятка золотых и полсотни серебрянок можно было использовать немедленно. Я их и сдал казначею на нужды замка. Ещё убедил всех, что это были погибшие огры, небольшим мешочком с серой и оранжевой шёрсткой, да ещё пятёркой болтов от самострела. Честно говоря, Ланиту и Низану чуть не вырвало. Понятно, что старых ветеранов врядь ли убедил, но они и болтать не будут.
Приведя себя в порядок и покушав, я отправился в покои, выбранные Виланом для себя. Он тут уже развернулся, как самый заправский управляющий. Подошёл лэр Сатихван, и мы взялись за обсуждение текущих дел. Вообще, само баронство Чулкар было несколько больше былых владений старика. Небольшой одноимённый городок, кстати, тоже обнесённый стенами, хоть и деревянными, стоял на берегу речки Кубинки, впадавшей в Тарию. До большой воды оставалось десятка полтора лиг, но там с обеих сторон речки простирались другие владения: с севера большое графство Тарикат, а с юга баронство Висмар, уже находящийся под управлением герцога Каримана третьего. Жаль, но Кубинка, хоть и оказалась довольно широкой и полноводной, но полноценной судоходной не являлась. Разве что в половодье? Хотя, малые суда вполне могли подниматься к пристани Чулкара. Городок, рядом с ним замок и чуть южнее две небольшие деревеньки Кошки и Мышки с прилегающими землями как раз и составляли баронство. Маловато, конечно, но как там? Ага, дарённому коню в зубы не смотрят! Вот и тут, мало имение, но дарённое! Придираться не буду!
Немного с севера и восточной стороны баронство граничило с другим, более солидным, баронством Аксалат. А вот с юга и востока лежали земли большого графства Саламан, и немного к юго-востоку находилась его столица город Саламан. Он соединялся с Асакаром с хорошим трактом. Из него одна дорога шла прямо на восток, а другая — уже немного на юго-восток, и обе дороги вели прямо до Великого леса и далее. Чулкар же находился примерно посередине между двумя дорогами из Асакар на север и восток. Что ни говори, земли скромные: лиг шесть по обе стороны от Чулкара и замка и восемь на юг, да ещё парочка на север. На половине земель стояли леса, но, честно говоря, хорошиие. Хоть одно богатство. Несколько мест, где добывали глину, песок да камень, и всё. Развернуться просто негде. Штук пять выходов магической Силы, но не очень сильных, и где стояли баронский замок, небольшая крепость в самом городке и небольшая, но каменная, Северная крепость, где начальником засел один из местных стражников Хургад Базиль. Этот молодой парень приглянулся уж мне самому, и я назначил его личным указом. Уж очень понравился мне этот лесистый клин с длиной пару лиг и шириной в одну. Здесь речка делала большую петлю, открытую на север, и земли на другой стороне тоже входили в состав баронства. Вот бы ещё мостик перекинуть через Кубинку! И выход магической Силы в Северной крепости был даже побольше, чем в других местах. Ещё пара выходов Силы находились в лесах рядом с деревеньками Кошки и Мышки, и именно там мы с лэром Сатихваном хотели поставить небольшие деревянные крепостицы с большой башней. Следовало поставить и сторожевые вышки в разных местах, особенно с юга и востока. Хороший лес рос в нескольких местах, его можно было рубить и удобно доставлять.
Из своих запасов я тут же выделил в казну баронства ещё сто золотых. Кое-какую сумму потом обещал лэр Сатихван.
Да, конечно, прилично я потратился. Столько золота вылетело в один миг. И артефакты с амулетами отдал на воинские нужды. Жаль, но пока расходы шли в основном только за мой счёт. У барона Сатихвана люди имелись, а вот денег — нет. И наоборот! Правда, потом все расходы должны были мне возмещаться из доходов. Но когда это ещё будет?
Само собой, бояться мне не приходилось. Думаю, что находки с лихвой перекроют все расходы. Лишь бы на что-нибудь опасное не нарваться! Только вот находки однозначно говорили мне об этом! Похоже, я опять что-то не то нашёл? А так, пока новая власть жителям баронства понравилась. Мои указы были зачитаны и тепло встречены ими. Ничего подобного ни у кого из соседей не было.
Ещё я задержался на встрече с уважаемыми людьми баронства. Пообщались, обсудили некоторые замыслы. Мы с лэром Сатихваном пообещали оказать содействие всем жителям баронства, если они вдруг окажутся в Тартаре или уже там. Куда обращаться, сообщили. Я попросил найти несколько грамотных молодых парней и девушек, имеющих разные полезные склонности или даже магические способности, чтобы одновременно и находились в столице у меня под рукой, и чтобы их можно было отдать на обучение. А так, если способные найдутся, то пообещал содействие по их устройству на обучение в Асакаре, конечно, за счёт и для пользы баронства.
После этой встречи мы немного переговорили с лэром Сатихваном, и я стал собираться на обратную дорогу. Он пожелал на некоторое время остаться, а мы на трёх тархах поспешили в Тартар. Как раз к ночи и вернулись. И успели пройти в город. Ланита и Арчил отправились к себе в особняк в Дворцовом округе, а мы с Низаной — к нам в дом, но уже Ремесленном.
*
— Этот сластолюбец как-нибудь объяснил, с чего это он полез на простолюдинку, да ещё любовную магию применил?
— Объяснил, Светлейший. Княжне Аэлите хотел он досадить, больше ничего! Не ответила она на его ухаживания, отвергла. А зтого чужака северянина-сувара встретила весьма благосклонно. Вот сотнику Альжевилю это сильно не понравилось. Приревновал он. К сожалению, юнец решил, что после нежданного разрыва своей помолвки с княжичем Сирваэлем из клана Пенящегося водопада, она, возможно, запросто примет его ухаживания. И даже должна принять! Красавец же! Но княжна не приняла, и сотник обиделся. А тут простолюдинка северянина подвернулась. Ничего против него самого не замышляли, но, правда, если что, то и убили бы
— Даже так? Если взялся за такое, то сначала его убить надо было! А то уж давно нам мешает! Хотя, что-то сотник не по себе замыслил! Решил, что раз она испорченная из-за изменившейся ауры, то должна с ним связаться? Похоже, что захотел стать князем? Так он не только у нас в клане, но и в Серебряном ручье хотел воду мутить? Не ожидал.
— Глуп юнец, Светлейший, но замыслы точно большие имеет. Ещё и сластолюбец чрезмерный. И слишком много возомнил. Что с ним делать? Отправить в дальнее селение?
— Почему только в дальнее? Хотя, подумаю. Лучше объясни, что успели выяснить по нашему обидчику?
— Немного, Светлейший, но это точно он. Тот мальчишка-сувар из клана Священного дуба. Пропавший вождь. Нежданно объявился. К сожалению, выжил и до Тартарии добрался.
— И теперь даже учится в магической академии?
— Не только учится, Светлейший, но стал опасным магом. У него способности повыше, чем у ученика. Где он до этого обитал, неизвестно, но похоже, в Дароме. Иначе не объяснить, как он за короткое время успел обучиться многому. И способности у него хорошие, будто даже к нескольким стихиям. Сотника он вырубил просто сильным ударом кулака, но наши воины, несомненно, искалечены магией льда высокого уровня. Он просто пробил им руки ледяными сосульками. Раз княжна запретила оказывать помощь, то и восстановить не удалось. Ещё и ограбил их. Потом, как будто он в конце держал в руке фиолетовый шарик, хоть и маленький. Сотница Мэрчиэлла сильно напугана и, хоть и сомневается, но говорит, что она видела именно что-то похожее.
— Так он ещё и маг смерти?
— Точно не установлено, Светлейший. Видоков этого мало. Но в клане Серебряного ручья этого нам не узнать. Отношения сильно испорчены. Если кто больше всех и знает, то это только сама княжна Аэлита. Но она нам эту обиду точно не простит.
