— Это определённо было человеком раньше, но сейчас я его таковым уже не назову. Затрудняюсь сказать, что его так изменило, но сами изменения очень значительны, начиная скелетом и этими наростами, — неопределённо махнул медик рукой, — заканчивая внутренними органами и мозгом. Причём с точки зрения медицины оно и жить было не должно. Не живут люди с такими патологиями.
— Ну этот мало того, что жил, так ещё и отлично себя чувствовал, — хмыкнул я.
— И тем не менее. Вообще я склоняюсь к мысли, что жизнь в нём поддерживала псионика. По крайней мере других вариантов я просто не вижу, — врач развёл руками.
— М-да, дела. Я, как псионик, не очень представляю, как можно заставлять своё тело жить, если оно не должно… Но энергией имматериума эта скотина определённо пользовалась. Так что гипотезу стоит принять за рабочую. Но это пока, — проговорил я, неосознанно слегка копируя манеру общения врача, а сам задумался.
Ой не факт, что монстр был невероятно искусным псиоником, который мог заставлять свою тушку функционировать вопреки здравому смыслу и физиологии, мне он особо разумным-то не показался. Но вот тот, кто с ним это сделал, а также создал алтарь или что-то в нём, что может влезать в мозги даже подготовленным одарённым… Этот мог бы использовать такой поводок, некий псионический конструкт, который поддерживает жизнь в «избраннике». Решишь соскочить, поводок натянется, решишь дёрнуться, спадёт и твоё же тело убьёт тебя со страшными мучениями. Это ничерта не ошейник-подавитель псионики или ещё какие-то игрушки, совсем другой уровень. Если добавить к этому возможность делать своё тело достаточно прочным, что его не берёт даже напитанный псионикой клинок, то всё выглядит совсем тухло. Причём неясно: мой противник был обучен некой технике, или это тоже работа конструкта-поводка неведомого авторства. Хм… Не уверен, что люди на такое вообще способны. Но вот в том, что касается старших рас, тут дело другое. И у меня есть те, у кого можно поинтересоваться подобного рода дерьмом. Ан'Кол и другие ушастые могут пролить свет на эту дурно пахнущую тайну, так что записи с нашлемных камер придётся не удалять, а сохранить, а заодно привезти тело и рогатую голову на Дли.
* * *
Вечером я собрал бойцов Эрика во главе с ним, а также огнемётчиков и вдумчиво покопался в их мозгах. К счастью для меня, на них алтарь подействовал слабее, видений не было, а шёпот был на грани слышимости. Это являлось хорошей новостью, но порождало новые вопросы. Обычно псионику гораздо проще сломить и подчинить себе обычного человека, чем своего собрата. Нас в конце концов учат как нападать, так и защищаться в ментальном плане. Но здесь всё было наоборот, мне досталось больше, простым бойцам меньше. Артефакт или механизм был заточен именно под псиоников? Возможно. Но более точный ответ следовало искать у пленных сектантов, чем я и занялся с утра, после того как провёл сеанс связи с Голицыным на тему пополнения населения его княжества. Тащить узников на Дли сразу мне не очень хотелось, для этого пришлось бы застрять здесь, пока я сходу не покопаюсь в разумах четырёх с половиной сотен человек. Причём покопаюсь как следует, чтобы не привезти домой замаскированного сектанта. Практика подселения стукачей к заключённым мне была хорошо известна, а рисковать не было никакого желания. Уж лучше пусть за ними присматривает Сергий, а я внимательно пообщаюсь с ним. Старик мне не откажет, не после получения информации о том, что здесь творилось; а значит пустит меня в свой разум. Тем более у меня в следующий визит будут доказательства того, что я не балабол и земляне нормально устроились на Дли.
Допросы я решил начать с самого среднего представителя сектантов. Ни самый молодой, которого проще всего сломать, ни самый старый, значит, самый опытный и знающий, а мужик лет тридцати пяти на вид. Сейчас он лежал передо мной, надежно зафиксированный на кушетке на корабле, я вколол ему антидот от ириса, взял в ладонь боевой нож, приставил его к глазу пока бессознательного тела. Чёрт его знает, что там у них с этим умением так надёжно защищать своё тело от урона, но слизистая в пасти моего прошлого противника не удержала клинок, а значит и через глаз его вполне можно достать, если попытается атаковать. Пленник проснулся, глаза сфокусировались на мне и ноже:
— Ну, с добрым утром, — ухмыльнулся я.
— Где я, кто ты? — тут же были заданы вопросы, а я слегка поиграл клинком, касаясь внутренней стороны века.
— Вопросы здесь задаю я. Что у вас там была за рогатая тварь?
Пленник аж забурлил, это очень хорошо ощущалось в псионическом поле. Даже нерадостное пробуждение так не выбило его из колеи, как последние слова.
— Не смей оскорблять избранного, червь! Ты прах под его ногами!
— Ну ка ша! — гаркнул я, проткнув кончиком ножа глазное яблоко. — Сдох твой избранный. Кем он был, кто его избрал?
Пленник взвыл, а затем будто поник и проговорил:
— Хорошо, я всё ска…
Почувствовав попытку ударить меня псионикой, я вдавил нож в череп. М-да, была надежда, что избытком преданности в крови страдают только обычные бойцы этих уродов, но она не оправдалась. Верхушка псиоников, похоже, такая же. Возникал вопрос, что с ними теперь делать, точнее, как колоть. Мы вообще довольно неприятный материал для палачей, если не ценим свою жизнь превыше всего. Подавители фиг найдёшь, да и они не очень надёжны, наша сила из-за боли вполне может их превозмочь, и мы можем забрать палача псионикой с собой на тот свет. Нас можно допрашивать, обколов различными веществами, но это тоже довольно опасное дело. Под наркотиками правды разум нестабилен, что может вылиться в смерть псионика и окружающих из-за любого неосторожного движения или мысли в голове допрашиваемого. Жахнет выброс — и привет, пишите письма на тот свет. Потому человеческие псионики у глуфов и просто сидели на вулканическом булыжнике. Как источники информации они не годились, но могли стать предметом торга в случае какого-то обмена военнопленными. Всё-таки мы достаточно ценные специалисты.
Попытка вытрясти информацию из неодарённых обитателей бункера ничего особо не дала, сломать-то их получалось, но вот о делах своих хозяев они знали прискорбно мало, рогатого же мудилу и вовсе в глаза никто не видел, только знали, что есть некий избранный, что объединит Землю и снова приведет её к процветанию. Через человеческие жертвоприношения, ага. Почесав репу, я решил, что стоит отложить это дело до Дли. Неприятно просить у эльдри содействия, но и выбора особого нет. Если же у представителей старшей расы нет способов допрашивать таких буйных псиоников, то и чёрт с ними. Просто пустим в расход или вовсе сдадим моему контакту в Лиге вместе с информацией о корабле англосаксов или образцами оружия и техники, сделанными за пределами Земли после войны, которые мы нашли у сектантов. Пусть у особистов головы болят, а я заработаю себе пару пунктов за то, что пресёк деятельность своих съехавших с катушек собратьев-псиоников.
Наши же дела на прародине человечества заканчивались и это было хорошо. Неизвестно как часто здесь бывают неведомые гости, это мы узнаем только от своих глаз и ушей, которые оставляем на орбитальных обломках, но лучше не задерживаться и не попадаться никому на глаза. Наш же путь домой лежал вместе с новыми колонистами, которые летели на «чистый» мир. С опасной фауной и кучей ядовитых растений, конечно, но тут уж ничего не поделать — и на Земле водилось всякое, да и райские планеты так просто колонизировать никто не даёт. Особенно кому-то вроде нас.
Дли встретила нас моросящим дождиком, но после путешествия внутри железной коробки, которая летит сквозь имматериум, я был рад и такой погоде, и особенно твёрдой земле под ногами. Правда в комплекте к этим ощущениям шёл Савелий, который тут же накинулся на меня с кучей вопросов, решение которых он посчитал нужным отложить до моего возвращения, так что я уже предчувствовал, что сегодня вечером завязну в документах, а в спальню к жене приду под утро. Но сначала следовало пообщаться с Ан'Колом по поводу незапланированных новостей и трофеев с прародины людей. Ну и заодно поинтересоваться, как дела с клиникой планирования семьи, где детям Земли должны подправлять гены и приводить здоровье в порядок. Эльдри прибыл довольно быстро, что позволило мне сбежать от зама в малый кабинет.
