— Приятно вас видеть! Помните меня? Я полковник Дед Бинго. В бытность нашего с вами знакомства был, правда, подполковником. Помните, я приезжал к вам с секретным пакетом?
— Помню, — выдавил из себя Бульто.
— Вот и отлично. А я вас ждал и даже искал! Пройдёмте в мой кабинет, нам надо поговорить.
— Зачем мне куда-то идти? — насторожился генерал. — Да и не о чём нам с вами беседовать!
Он уже было развернулся, избегая неприятного разговора, но Бинго его остановил:
— Постойте. Я достаточно много о вас знаю, товарищ генерал, чтобы вы так легко могли уйти. Не надо упираться, товарищ генерал… Кроме того, мои друзья, — Бинго кивнул на вооружённых ветеранов, — тоже желают, чтобы мы пообщались.
Бульто окинул взглядом небольшой отряд и заметил среди них значительное количество кубинцев. Причём этих явно списали в утиль. Кто-то не имел глаза, у кого-то не было руки, другие же даже просто по виду были явно недееспособны. И тем не менее, все они держали оружие наизготовку и, судя по их суровым лицам, его жизнь в случае отказа не стоила и ломанного цента.
— Хорошо, — поморщился Бульто, — давайте пообщаемся.
— Следуйте за мной, — произнёс Бинго и направился вперёд.
Бульто вынужденно пошёл следом. Да и как не пойти, если неожиданно для самого себя генерал оказался в кольце вооружённых автоматами людей.
Они вошли в кабинет, в каждом углу которого стояло по гранатомёту. Генерал хмыкнул, увидев возле окна здания, выходящего во двор, ПКМ. Судя по пристёгнутой к нему патронной коробке, тот был полностью готов к использованию.
— Такие дела, — проговорил Бинго, перехватив взгляд Бульто. — Ну, что ж, приступим к разговору, хоть вы и не проявили на то особого желания. Начну, пожалуй, с козырей. Я знаю, что Менгисту стало известно о военном заговоре. И, если бы не его убийство, для нас с вами всё кончилось бы очень плохо. Да-да, я, как и вы, тоже в нём участвовал, — усмехнулся Бинго в ответ на вопросительно приподнятую бровь генерала. — Правда, я невольно, а вот вы погрязли в нём по уши. Вы это понимаете?
— Откуда вы знаете, что заговор раскрыт?
— Так получилось… — Бинго явно не торопился раскрывать все свои «козыри». — Можно сказать, узнал совершенно случайно. Знаете, есть такое понятие — удача? Вот она-то мне и улыбнулась. И Бинго (о, бинго!) сорвал банк! Не зря же я ношу эту фамилию.
— Я вам не верю, — вскинулся генерал.
— Это ваше право, — снисходительно улыбнулся полковник Дед Бинго. Сейчас он мало походил на того подполковника, которого Бульто видел прежде. — Я вот тут списочек заговорщиков выписал и вместе с ним хочу подарить вам копии некоторых писем. На память, так сказать. Можете ознакомиться,
Получив документы, генерал буквально впился в них взглядом. Это было невероятно! О многих участниках заговора Бульто, конечно же, знал. Но о некоторых лишь догадывался или слышал, будто и они входят в число заговорщиков. Список оказался настолько полным, что никаких сомнений в его подлинности у генерала даже не возникло. Ну, а копии писем только дополнительно это подтвердили.
— Откуда это у вас? — не особо надеясь на ответ, поинтересовался он у Бинго.
— От верблюда!
—???
— Шутка юмора, — скаламбурил Бинго. — Люблю, знаете ли, пошутить в сложных вопросах. Я ведь вам всё равно не скажу. Единственное, что вам следует знать: эти документы мне предоставили очень серьёзные люди. Кроме того, я могу вам оказать некоторую помощь деньгами. Исключительно лично вам, остальные мне не интересны. Если всё получится, то вы разбогатеете и сможете уехать из Эфиопии в любую другую страну Африки. А при хорошей работе вообще сможете эмигрировать, скажем, в США или в ту же Италию.
— И что я должен делать?
— Мне нужна вся информация о том, что будет происходить на заседании Дерга. Кто метит в преемники Менгисту, и кто за ними стоит? Какие сложатся коалиции, кто склонен переметнуться, на чью сторону, и по какой причине? В общем, нужна вся подноготная. И я прямо сейчас готов внести аванс за всю предоставленную мне в будущем информацию.
После этих слов Бинго вынул из ящика стола толстую пачку эфиопских долларов и придвинул её к собеседнику. Бульто взглянул на деньги, немного поколебался и решил взять. Подхватив купюры, он послюнявил пальцы и быстро пересчитал.
— Хорошо, я согласен. Вот только в Европе не принимают эфиопские доллары.
— Повторюсь — это аванс. Будет информация, будет и соответствующая награда в американских долларах. Разумеется, за ложь и невнятное мычание неизвестно о чём денег вы не получите.
— А не боитесь, что я сообщу об этом службе безопасности?
— Сообщайте, — хмыкнул Бинго. — А я скажу, что это вы убили Менгисту, или это сделали по вашему приказу. Или вы надеетесь, что у них нет подобного списка? Ошибаетесь. Да, моя фамилия там тоже присутствует, но в этом-то и весь расклад. Мы с вами повязаны, возьмутся за вас, возьмутся и за меня, и наоборот. Однако моя фамилия практически в конце списка, а вот ваша ближе к началу. Так давайте же сотрудничать! И быть может, нас вынесет на гребень славы и власти. Я вам помогу, вы поможете мне. Эфиопию ожидают непростые времена, которые всем нам предстоит пережить. К тому же, если наше сотрудничество принесёт хорошие плоды, вы о нём не пожалеете.
Бульто задумался. А был ли у него выбор? За то, что он расскажет, ничего ему не будет. А деньги вот они, в кармане уже лежат. Глупо от этого отказываться! Да и во всём остальном Бинго прав, кругом, в общем-то, прав. И генерал решился.
— Хорошо. Заседание назначено на завтра. Едва оно закончится, я приеду сюда и сообщу вам обо всём.
— Не надо так утруждаться. Мои ребята будут ждать вас возле дома правительства. Поэтому, как только вы выйдете, вас сразу же заберут и на машине привезут ко мне.
— Да? То есть фактически отконвоируют?
— Нет, хотите — добирайтесь сами. Просто мои ребята на всякий случай поедут следом. Это в интересах вашей же безопасности. Мало ли, что может случиться. Времена нынче беспокойные, а вы один… Лучше подстраховаться.
— Ну, хорошо, — генерал нехотя согласился с предложением Бинго. Так, наверное, будет надёжнее.
— Тогда до встречи.
* * *
Словно очнувшись, генерал Бульто поднял голову, оторвавшись от воспоминаний. Зал уже полностью заполнился и гудел как переполненный улей. Открыл заседание министр обороны. Первым взяв слово, он говорил долго, клеймя всех позором и сокрушаясь по поводу гибели диктатора. Но в конце концов устал и сошёл с трибуны.
Впрочем, и без него желающих выступить было предостаточно. Каждый стремился вставить свои пять центов, даже если порой это было совсем не по делу. Многие обличали своих тайных врагов, обвиняя их во всех мыслимых и немыслимых грехах, лишь бы скинуть на нижнюю ступень лестницы власти. Кое-кто даже опустился до прямых угроз. И, если бы в зал пускали с оружием, миновать вооружённого столкновения не удалось бы.
Так продолжалось полдня, пока все полностью не выдохлись. Требовался перерыв, потому как заседатели банально устали.
— Товарищи, — возвестил министр иностранных дел, которого назначили председателем собрания, — мы должны принять коллегиальное решение и выбрать преемника Менгисту. Того, кто действительно способен возглавить нашу страну и партию. Прошу вас выдвигать кандидатов. На мой взгляд наиболее достойным является начальник нашего Генштаба генерал-лейтенант Мерид Негусси. Я проконсультировался с Москвой, и в Союзе подтвердили: на месте Менгисту Мариама они хотели бы видеть именно его. Делайте выводы, товарищи.
Зал зашумел, обсуждая предложение. Бульто тоже повернулся сначала к одному своему соседу, затем к другому, оживлённо обсуждая эту новость.
Меж тем к трибуне уже выстроилась чуть ли не очередь из желающих порекомендовать своего выдвиженца или предложить собственную кандидатуру на роль главы государства. Этого явно не ожидали те, кто планировал спокойно взять власть посредством Негусси. Возникло ещё как минимум два лагеря. Правда, по сравнению с группировкой генерала Негусси они были не так значительны и многочисленны. Шумные обсуждения закончились ничем, и необходимого перевеса в голосах Негусси не получил. Так и не придя к единому мнению, заседание прервалось на обед.
