— Господин… — Явно испугался он, сильнее прижав пацана к своей спине.
— Подними я говорю. — Повторил я, и на этот раз, хоть и с буквально ощутимым страхом, но поднял он свою голову, при этом, продолжая смотреть мне в ноги… — Бесит… — Да уж, как же они запуганы… — Так! Стоп! — Схватил я его за плечи, когда он в ответ на мой комментарий, попытался рухнуть на землю. — Надоело. Садись давай. — Посадил я его, на рухнувшую стену, и сел рядом. — А ты иди погуляй. — Посмотрел я на пацана. — Ничего твоему деду, я делать не буду. Не бойся. — На что тот, под яростные кивки своего деда, постоянно оглядываясь, все же отбежал подальше.
— Ну а теперь ты. Объясни, почему ты так меня испугался?
— Я-я-я… — Замялся тот, растерянно смотря по сторонам. — Я просто…
— Кстати, если ты будешь врать, то я могу и разозлиться… — Улыбнулся я ему, медленно переведя взгляд на пацана, что издали поглядывал на нас. — Я очень не люблю ложь…
— Я испугался! — Немедленно отреагировал тот. — Про вас так много всего говорили, что я сильно испугался.
— Ооо… Кто про меня говорил? — С удивлением посмотрел я на него. — И что конкретно они говорили?
— Ну… — Снова замялся тот. — Я просто краем уха, где-то слышал…
— Знаешь, это уже начинает по настоящему бесить. — Вздохнул я на его «увиливание». — Даю последнию попытку. Или ты кому-то обещал не рассказывать? Или ты кого-то конкретно боишься? Боишься что он узнает, что ты много говоришь? Так я тебя не выдам.
— Нет, ничего такого. — Покачал головой старик, и словно наконец решившись, продолжил. — Просто мы слышали, как культиваторы, что помогают нам, обсуждали вас.
— И что они говорили?
— Они говорили, что вы… ну вы… очень импульсивный. — Наконец подобрал он слово. — И еще, что вы бываете скоры на расправу…
— Полагаю, слова они выбирали другие? — Вспомнил я практиков, с которыми общался, пока осматривал тут всё, и это были очень вежливые и невероятно напряжённые практики. — Наверно много что, про меня говорили?
— Да и да. — Кивнул он. — Они только про вас и говорили.
— А вы подслушивали?
— Нет! Ни в коем случае, мы бы не посмели! — Замахал он перед собой руками. — Просто понимаете, мы были рядом, когда они говорили, вот и услышали.
— И они так спокойно при вас говорили? — Немного удивленно посмотрел я на него.
— А почему нет? — Опустил голову старик. — Они же нас, даже и за людей не считают…
— Вот как… — Вздохнул я, рассматривая то, что осталось от боя культиваторов. — А вообще, что вы думаете об этом? — Провёл я перед собой рукой.
— А что тут думать… Нам просто не повезло. — Грустно вздохнул он. — Так бывает…
— Серьёзно, и это всё? — Посмотрел я на него. — Где гнев? Ярость? Желание отомстить?
— Кому? — Неожиданно усмехнулся он. — Людям, что способны на такое? И как я буду им мстить? Грозно погляжу им вслед? Или может, даже яростно плюну в их сторону? Так с большей верояностью, мне просто голову снесут, да и всё…
— И тут, так все думают?
— А у нас есть выбор? — Вопросом на вопрос, ответил он. — Что мы можем? Если даже культиватор на Сфере Истока, способен победить и убить тысячу обычных людей, и при этом даже и не напрячься… Я уже не говорю об этих ваших Сферах Воина, или даже о самой Сфере Лорда… — С нервным придыханием произнес он. — Так что, у нас просто нету никаких шансов, чтобы мы не делали. Так что, будем просто жить дальше…
— А вы не пробывали, например покинуть город? И допустим, основать своё поселение? — Предложил я. — Жить подальше, от всех этих культиваторов?
— Пробовали. — Неожиданно согласился он. — Последний раз, это было примерно лет двадцать назад. Моя сестра с мужем, присоединились к группе таких энтузиастов, и пошли строить своё, честное и справедливое общество.
— И? Им мешали?
— Нет, совсем нет. — Погрузился он в воспоминания. — Им позволили уйти, никто не мешал, никто их не ограничивал, им даже позволили выступать с речью, созывать с собой людей, что они и делали, и не только в этом городе… Ну а потом, они малыми группами отправились в путь, к своей цели.
— И что дальше?
— А что дальше? Они начали строить поселение, люди продолжали к ним прибывать, в какой-то момент, их стало около двадцати тысяч… — Вздохнул он. — И у них всё было неплохо, первый месяц…
— А потом?
— А потом к ним стали прибывать не только люди, но и звери. Демонические звери! — Подняв голову, впервые за разговор, посмотрел он мне в глаза. — Сначала небольшие, потом побольше…
— А потом? — Осознавая что услышу, все же спросил я.
— А потом, как я узнал позже, к ним пришёл демонический зверь пятого уровня…
— Ясно…
— Да. Вот так и закончилась, та история с поселением, без культиваторов… — Устало закончил он рассказ. — Так что, в итоге, нам просто не куда идти. Да и к тому же, вот это… — Провёл он рукой перед собой. — Это случается не часто… За всю мою длинную жизнь, я впервые попал под битву культиваторов, а вот демонические звери… они там постоянны… — Вздохнул старик. — Так что, получается у нас два выбора — или с небольшим шансом погибнуть от рук культиватора, или с абсолютным шансом от когтей и зубов монстров…
* * *
Дворец правителя города.
— Позвольте вам представить — моя дочь, малышка Цин. — Улыбнулся мужчина лет сорока, в расшитой золотом одежде, выталкивая перед собой девочку лет двенадцати. — Ну давай, поздоровайся с господином. — Подтолкнул он её.
— П-приветствую вас господин. — Продолжая держаться за отца, что по совместительству был правителем этого города, поклонилась мне девчонка. — Для меня большая честь, познакомиться с вами, достопочтенный Чжан Лунван. — Всё же справилась она с нервами, и выпалила явно заранее, заученную фразу.
— Ну здравствуй. — Улыбнулся я ей. — Тебе можно просто Чжан.
— С-спасибо. — Негромко «пискнула» она, спрятавшись за отцом.
— Кстати, в своём возрасте она уже на Сфере Истока. — Похвастался её отец. — Самая талантливая среди моих детей, и я тут подумал, что возможно через несколько лет, отправлю её в секту «Лазурного тигра», как думаете, у неё получиться? — С небольшим волнением, спросил он.
— Возможно… — Пожал я плечами, смотря на дочку с отцом, что практически «облизывал», меня последние несколько часов. Да и вообще, стало понятно, зачем он меня пригласил к себе, и устроил такой огромный и шикарный банкет по случаю моего визита… Ну а пару минут назад, пригласил меня в свой кабинет, обсудить некоторые вещи наедине… А в итоге, он тупо хочет, чтобы я помог его дочери… — Если она действительно, так талантлива, то без проблем сможет попасть даже во внутрение ученики.
— Правда? — Обрадовался мужчина. — Большое спасибо!
— Да я вроде, ничего ещё и не сделал. — Отмахнулся я от его преждевременных благодарностей. — Да и далеко ещё, до следующего набора в секту.
— Да всего несколько лет. — Улыбнулся, правитель города. — Ерунда совсем.
— Ну да, ерунда… — Посмотрел я на мужчину, что находился на высшем уровне Сферы Лорда. — Кстати, а можно вопрос?
— Да конечно. — Кивнул он. — Отвечу на любой вопрос.
— А что будет, с разрушенными домами и их жителями? — Задал я давно мучавший меня вопрос. — И почему вы не вмешались в битву кланов?
— Восстановят. — Незамедлительно ответил он, словно ждал этот вопрос. — Клан Ен и клан Се, уже внесли необходимые для этого деньги, и всё будет восстановленно за их счёт, будет даже лучше, чем раньше. — Улыбнулся он. — А насчёт того, почему не вмешался…
— Потому что, не мог. — Перебил его тихий голос.
— Господин Кан Дзианг⁈ — Чуть ли не подскочил глава города, смотря на мужчину, что стоял около открытого окна.
— Угадал. — Одними уголками губ, улыбнулся неожиданно появившийся мужчина. — Может ты ещё догадаешься, представить меня, по нормальному?
— Простите! — Склонился правитель города в поклоне. — Позвольте представить, это правитель нашей провинции уважаемый Кан Дзианг! А это… — Повернулся он ко мне.
