class="p1">Кузнец, который в это время вышел во двор, с интересом меня рассматривал, а потом не вытерпел и задал вопрос:
— Зачем пришел, отрок?
Я же, находясь под впечатлением от нахлынувших мыслей и наметившихся перспектив, не задумываясь ответил:
— А почему у вас так металл хранится?
И показал пальцем на чугун. Он рассмеялся и ответил.
— Да, давно уже надо вывезти и выбросить, все руки не доходят. Это же свинское железо, его только на выброс.
Я аж подпрыгнул от такого расклада. Нет, я понимаю, что так и должно быть в это время, не совсем темный и книги разные почитывал, в том числе и исторические, но все равно оказался не готов к подобному. Но сориентировался сразу.
— Если вы все равно собрались выбрасывать это железо, — спросил я, — может, вместо этого отдадите его мне? И если не секрет, то скажите, а куда вы раньше выбрасывали подобное железо?
Мужик перестал улыбаться.
— Отдам. И покажу, где его множество, но только после того, как расскажешь, зачем оно тебе нужно.
Тут я маленько задумался. А надо ли мне создавать себе конкурента? Или наоборот, предложить ему долю и замутить что-то типа небольшого заводика по выплавке стали, а самому заниматься металлообработкой? Хрен его знает, как правильно поступить. С одной стороны, можно самому потихоньку делать деньги на штучных изделиях. С другой стороны, если поделиться знаниями и умениями, то можно нехило поднять отечественную металлургию. Вот не знаю, когда придумали способы переработки чугуна в сталь, но я их знаю несколько. Если бы хоть какой-то способ был известен в Европе, то и здесь чугуном перестали бы разбрасываться. Единственное что не дает поделиться секретом — это мысль о том, как бы не сделать хуже. Ведь иностранцы по-любому своруют технологию, и чем это закончится, один бог знает. Подумал-подумал, да и выдал кузнецу целую тираду:
— Я знаю, как можно переделать свинское железо в добрую сталь. Но не уверен, нужно ли выпускать это знание в свободное обращение. Если этот способ своруют какие-либо иностранцы, это может закончиться очень плохо. Поэтому сейчас я не готов поделиться им. Тут надо крепко подумать, как быть. Одно дело — делать немного и для себя. И совсем другое — организовывать что-то серьёзное. Тем более, что это очень дорого, поэтому быстро не получится. Короче, буду думать.
Кузнец, ошалевший от такого расклада, сказал только одно:
— Врешь?
Внимательно посмотрел мне в глаза и утвердительно добавил:
— Не врешь, значит…
Потом рванул куда-то со двора, бросив мимоходом:
— Жди здесь.
И убежал. Ну, и что теперь делать? С одной стороны, не хочется опаздывать на тренировку, а с другой — надо как-то определиться, как быть в данной ситуации. Всё-таки, как ни крути, а мне выгоднее привлечь дополнительных людей к выделке стали. При таком раскладе, можно довольно быстро наладить выпуск того же нормального огнестрела и жить за счёт этого, как говорится, ни в чем себе не отказывая. Если подойти к делу с умом, то можно и секреты сохранить. Не давать прорывных технологий типа бессемеровского метода, а обойтись тигельным вариантом. Правда, что так, что эдак, все равно слухи пойдут и прогнозировать, чем это закончится, невозможно.
В таких раздумьях я дождался возвращения кузнеца, который привел сотника и почему-то моего наставника. Вот тут и начались песни с плясками… Эти трое, насели на меня с вопросами так, что я сотню раз пожалел о своем рассказе кузнецу. Пришлось все валить на погибшего отца — дескать, это он все придумал, а я — так, только рядом постоять. В итоге, они уговорили поделиться секретом. Правда, после очень долгой торговли. Поначалу они хотели отделаться небольшой суммой денег. Даже разговаривать с ними об этом не стал. Обозначил свою позицию сразу: либо строим небольшой заводик и делим прибыль по долям, о которых здесь и сейчас договоримся, либо никак. Если о том, делиться секретом или нет, я ещё думал, то потерять по дурости возможность заработка я не соглашусь, — тут и думать нечего.
Выторговал только третью часть. Правда, вкладываться деньгами не придётся. Всё финансирование проекта взяли на себя эти трое. Они и будущую прибыль планируют делить между собой поровну. В смысле, оставшиеся две трети будут делить между собой. Пришлось сразу отговаривать множество нюансов. Понятно, что руководить заводом будет кузнец, поэтому сразу оговорили его зарплату, хотя народ и с недоумением отнесся к этой идее. Но мне пофиг, я решил на берегу обговорить эти моменты, потому что со временем сделать это будет сложнее. Поэтому же пришлось прикидывать количество рабочих для этого дела и затраты на их заработную плату. А в самом конце я грубо прикинул и количество денег, нужных для строительства и закупки материалов типа марганца и извести. Благо, что с чугуном и углем на первое время проблем не будет.
Вот на марганеце мы и споткнулась — никто из собеседников не знал, о чем я говорю. А ведь без этого минерала будет довольно сложно получить некоторые нужные марки стали. Придётся что-то выдумывать.
Когда закончили все расчёты и договорённости, дело приблизилось к позднему вечеру, и я начал собираться домой. Кузнец пытался уговорить меня переночевать у него и завтра с утра пораньше заняться пробной плавкой.
— Надо же нас убедиться, что ты не брешешь, — объяснил он.
Конечно же, я осмотрел его кузницу и расположенную рядом небольшую домну. В принципе, пусть и с определёнными сложностями, но переплавить небольшое количество чугуна в сталь при помощи тиглей можно. Конечно, это будет не то, что нужно, но для понимания хватит.
— Но в любом случае без подготовки не обойтись, — объяснил я кузнецу. — Как минимум нужно подготовить тигли и приспособы для перемешивания расплавленного чугуна.
С этими доводами он согласился, но было видно, как ему не терпится приступить к работе. В наш временный лагерь я добрался уже в темноте.
Утром, сразу после тренировки, закрутили дела. В первую очередь, договорился с кузнецом об изготовлении десятка металлических лопат. Я их нарисовал в натуральную величину на глиняной стенке сарая. Заказал два вида по пять штук: штыковые и подборные. На будущей плотине будет огромное количество земляных работ, поэтому лопаты пригодятся не один раз.
После пошли встречи и договоренности с представителями артелей, которых мне придется нанимать целых три штуки. Одна пойдет на строительство полуземлянки и сараев для скотины. Она же построит подвал и ледник. Вторая займется моей будущей мастерской, а точнее небольшим цехом. А третья — плотиной
