заливая глаза. Толстяк остался стоять на ногах и даже смог попасть мне по корпусу, но рёбра выдержали, и я со всей силы зарядил ему между ног. Неприемлемый и даже преступный приём в профессиональной спорте, но такой необходимый в уличной драке, согнул толстяка и тяжёлым ударом с правой отправил его в пыль.
Толпа заревела с большей силой, когда жирная туша пьяницы оказалась на земле, а я согнулся, опираясь на колени и глубоко задышал. Тело было не готова к такой драке и будь он не пьян в стельку, непонятно ещё какой был бы исход.
Кто-то в толпе разочаровано присвистнул и стал пытаться поднимать находящегося в отключке толстяка. С трудом, похлопываниям по щекам и какой-то жижей удалось всё-таки перевести его в вертикальное положение и увести внутрь, куда и потянулась большая часть посетителей. Ко мне же подошли трое: двое северян и какой-то мелкий, незнакомый мне мужичок. Он подбежал первый, выпалил какое-то поздравление и сунул мне две серебряных монеты со словами: «Твоя доля», после чего тоже засеменил в таверну.
— А ты хороший боец, Вадим. — многозначительно проговорил Боян, хлопая меня по мокрому от пота плечу, — Уж думал, что потерял нового знакомого. — северянин посмотрел на молодого товарища и усмехнулся, — А ты хотел ещё с ним подраться.
Тур что-то неразборчиво буркнул в ответ и все втроём мы отправились обратно в таверну. Там меня встретили апплодисментами, от которых до сих пор не отошедшая от удара голова неприятно загудела. Поль же всё также сидел на своём месте, потягивая пиво из кружки. Тело ныло и неожиданно захотелось спать. Пришлось распрощаться со своими новыми знакомыми и подойти к тавернщику, бесконечно протирающими и так гладкую столешницу замызганной тряпкой.
— Есть где прилечь? — спросил я у него, потирая ушибленную голову.
— Да. Для тебя найдётся. — кивнул хозяин и увидев, как я потянулся к кошелю, помотал головой, — Бесплатно. Не каждый день у меня в таверне Доната Быка избивают. И оружие оставь здесь. Никто его не тронет.
Поблагодарив его кивком головы, я поднялся на второй этаж, который был заставлен несколькими кроватями, часть из которых уже была занята спящими людьми, пропустившими столь феноменальную схватку. Добравшись до топчана и сняв ботинки, я улёгся на не самое свежее сено и подложил под голову побитое жизнью шерстяное одеяло. Было достаточно тепло и усталость быстро переборола желание провести анализа дня, потому быстро уснул.
Пробуждение сложно было назвать добрым. Меня опять тряс за плечо Поль, но на этот раз его лицо выражало ещё большее недовольство вперемешку с серьёзным недосыпом. На момент я даже почувствовал некоторое дежавю, но в этот раз мне не всунули никакого подарка.
— Едем к Графу. Расскажешь ему всё то же, что и мне.
Откровенно хотелось послать Поля за столь резкое моё пробуждение, но удалось перебороть себя и подняться на ноги. Бывший стражник даже не дал мне нормально перекусить. К счастью, удалось хотя бы умыться из стоящей подле таверны бочки, полной дождевой воды. Это придало хоть какой-то свежести и согнало остатки сна. «Мясник» решил какие-то вопросы с хозяином ночлежки, и мы отправились в путь по городу. Копьё пришлось оставить там, и из оружия был один только нож, но даже это теперь не так меня волновало. Я рассматривал графскую столицу.
Мы шли по тесным улочкам городка, ограниченным с двух сторон сплошной стеной домов. Были они, в основном, двухэтажными, с выбеленным вторым этажом, а крыши укрыты пожухлым сеном. Нередко на первых их этажах торчали различные лавочки, из которых тянуло безумным разнообразием ароматов, переплетающихся в причудливое амбре, с непривычки щекочущее ноздри и обжигающее лёгкие. Рядом и навстречу нам шли люди в разномастной одежде, теснясь и толкаясь, уходя по каким-то своим делам. Среди них сильно выделялись графские стражники, грохочущие своим снаряжением и блестящие сталью копий, охраняя правопорядок на улицах столицы графства. На пару с Полем мы дошли до центральной площади. Меж, пока ещё пустых, но многочисленных торговых рядов, стояла церковь, поражающая своей монолитностью. Отдалённо она напоминала католический храм, но всё же являлась совсем иным сооружением. Прямоугольное строение, сложенное из тёсаного серого камня, сверху было укрыто старой, позеленевшей от дождей и времени черепицей. Вместо привычных по форме арочных окон, здесь были круглые витражи, выполненные из разноцветного стекла почти под самой крышей. Широкие ворота церкви были сделаны из добротно оструганных досок, которые внешне казались тяжёлыми и толстыми. По бокам ворот возвышались две башни, но крыши их были сплюснуты. К тому же, по всей их высоте были прямоугольные отверстия, достаточные, чтобы в них было видно треть мужской груди вместе с головой, из-за чего сильно смахивали на бойницы, да и зубцы под самой крышей добавляли «крепостной» эстетики храму. Меж башен же, на высоте метров семи, был прикреплён большой металлический круг с заключённым в него блестящим золотом квадратом.
Но самым большим и крепким строением в городе был графский замок. Построен он был по всем канонам средневековой фортификационной мысли. Графское прибежище стояло на холме, склоны которого были явно искусственно осыпаны для предания им большего угла. Холм был окружён двумя рядами стен. Первая была просто высоким, метра четыре, деревянным частоколом за которыми, однако, были видны фигурки солдат, да и сторожевые башни добавляли обороноспособности. За частоколом стояли несколько зданий, от которых виднелись только частички соломенных крыш. Что это именно за здания, было не видно, но, надо полагать, что некое подобие казарм, конюшен, складов и всех остальных гарнизонных строений. Даже если противник сможет взять штурмом первую стену, что сделать будет крайне сложно, ему придётся подниматься по одной единственной лестнице на вершину холма или ползти по склону под постоянным обстрелом со стороны защитников второй стены. На этот раз она была выстроена из плоских камней и высотой была раза в полтора выше частокола внизу. Стоящие по углам замка каменные башни сверху были оснащены какими-то механизмами, издали напоминающими крупные осадные арбалеты. На таких стенах могли нести службу сразу несколько десятков солдат, да и через бойницы, расположенные на протяжении всей длинны стен, также могли стрелять лучники на пару с арбалетчиками, презентуя острые подарки непрошенным гостям. А следом возвышалась трёхэтажная резиденция графа, где и должен был укрываться Марель де Сарт. Похоже, она выполняла ещё и роль этакого донжона, что было куда как правильно.
Неожиданно Поль остановился, и, не заметив этого, я инстинктивно прошёл ещё несколько шагов и развернулся, высматривая своего попутчика.
