Вермонт сказал, что посоветуется с местным юристом, на том и разошлись. До вечера прошлись опять по городку, заодно заглянули на станцию дилижансов. Надо бы билеты заранее приобрести, а то чёрт его знает не проколемся ли в последний момент. Хотели в местном банке бабло на какой-нибудь чек обменять, но такой услуги нет (или пока не изобретены, или уровень банка не тот). Всё-таки сорок тысяч долларов с хвостиком имеется, а вдруг разбойники типа нас нагрянут?
— Эндрю, в городе навряд ли нападут, слишком много людей с оружием здесь, — успокоил Джордж, — а вот на дилижанс могут. Или на железной дороге, в пути, но там всем плохо придётся.
Проблема в том, что мы владеем слишком крупной суммой для этой местности.
— Надеюсь местные ганфайтеры не будут приставать ради челленджа? А то надоели боевые действия, покоя хочется.
— Ну это как сложится. Ты слишком явно себя показал в случаях с Моралесом и Риганом, кто-нибудь может захотеть пустить тебе кровь и отправить к праотцам. Главное, чтобы Мортал не прибыл в город, узнав что Ригана больше нет. Он давно хочет местных фермеров под себя подмять.
— Джорджи, а я здесь при чём? Ты же уже понял, что меня другое интересует.
Подельник провёл краткую политинформацию по местечковой бандитской деятельности. Рэкетиры в основном люди недалёкие и малообразованные. Межконтинентальные бизнес-проекты их не интересуют. Хватает простых забав районного уровня для поддержания локального культа личности.
— Вскоре их ждут мощные проблемы.
— Что ты имеешь в виду?
— Понимаешь, Джордж, после завершения железнодорожной магистрали из Солт-лейк-сити в эти края поедет очень много людей. За счастьем, за новизной и за возможным успехом. Кроме того, добавятся приезжие из Мексики через Сан-Диего. Представляешь сколько прибудет с ними бандитов и даже опытных ганфайтеров?
— Теперь понимаю почему ты не хочешь оставаться. Думаешь в Сан-Франциско поспокойнее?
— Там уже всё распределено, поэтому относительный порядок имеется. А бывшие лидеры серьёзных банд сами стали бизнесменами. Здесь же ещё предстоит война за передел влияния. Да и не знают нас с тобой в Северной Калифорнии, поэтому и не воспримут, как конкурентов в бандитском промысле.
Уже на подходе к отелю нам повстречался человек неопрятной внешности и явно уставший быть вечной шестёркой. Видимо он нас знает, так как сразу сообщил:
— Бабун, Джордж, завтра в город подъедет Мортал. Он хотел бы порешать кое-какие вопросы по поводу Ригана и Снэйка. Будет ждать вас в салуне Огилви, весь гэнг не приводите, нет недобности, — «gang» это как раз-таки «банда» по-аглицки.
— Хорошо, мы будем там с утра.
Видимо спокойно-приличная жизнь закончилась, так толком и не начавшись. Главное, что успели хорошенько обезгрязиться в банях (множественное число, потому что «terms»), привести в божеский вид волосяной покров и даже покушать в приличном заведении, а не на ходу или на привале. Стрелка забита и неизвестно чем закончится, но и без этой встречи не обойтись. Джордж растолковал мне за ужином (тихим голосом, естественно), что меня могли воспринять, как преемника Ригана. Этой братии даже мимолётно не придёт в голову, что кто-то по доброй воле откажется от разбойного лидерства. Видимо поэтому уже создалось мнение, что я набираю свою банду, коли попросили её не приводить.
— Мы можем не ходить, Эндрю, но тогда до самого отъезда придётся оглядываться, ожидая выстрела.
— Лучше я пойду, чтобы расставить точки над «i». Не люблю недоговоренности оставлять позади, они рано или поздно где-нибудь настигнут.
— Тогда и я пойду. Your lightness, буду вашим оруженосцем, — рассмеялся напарник…
Глава 5
Глава пятая
За ужином опять подсел неугомонный Вермонт и обнадёжил слегка.
— Мистер Моррис подсказал вариант получения паспорта. Если найдётся три свидетеля, которые подтвердят ваше проживание в Америке в течении трёх лет, можно отправить запрос. В принципе, за определённую сумму он готов всё подготовить, чтобы побыстрее получить документ. Причём формальный «фи» всего лишь три доллара, а вот свидетельства солидных людей обойдутся намного дороже.
— Мистер Вермонт, тысячи долларов на всё про всё будет достаточно? — ясен перец, что за бесплатно и чирей на заднице не вскочит, так чего жеманиться, — тогда я просто займусь более важными делами, а юрист отправит полученный паспорт в Сан-Франциско на моё имя.
Солидность размера оплаты сразу убедила в серьёзности моих намерений, а покладистость — в том, что я не щепетилен ни разу.
— Да, сэр, Моррис всё сделает сам за вас. А когда вы предполагаете отправиться на Север?
— Билеты на дилижанс куплены на послезавтра, мой друг. Не хочется терять год из-за проблем с краткостью летней навигации в нужном мне месте. Поселение со складами можно построить и зимой, если что, а вот добраться туда следует не позднее начала октября.
— Но к чему такая спешка? Или предстоят какие-то важные события о которых я не знаю?
Пришлось разложить по полочкам практически завиральный план сотрудничества с Россией по ряду вопросов. Мы им золото за рубли, а они могут предоставить небольшие преференции и даже приобретать через нас кое-какие товары и оборудование.
— Сейчас, в связи с тем, что приближается большая война России с Оттоманской империей, русские будут заинтересованы в ряде уступок, как я предполагаю.
— А на чём основаны ваши предположения, сэр Изборски? Всё-таки такие сведения обычно секретны и их очень сложно раздобыть, — улыбается Пол, — а в газетах сообщают лишь о каких-то лёгких волнениях где-то в европейской части Турции, если я не ошибаюсь. Неужели целую войну из-за этого развяжут?
— Дело в другом, мистер Вермонт. Предыдущая война закончилась договором о том, что ни одна европейская страна не вправе атаковать черноморские границы России в течении двадцати лет. Гарантом соблюдения являются Британия и Франция. За это время русская армия была реорганизована и перевооружена полностью.
Для пиндосов всё это лишь белый шум и серый фон, не более. Они только о себе думают и наверное правильно делают. Это нынешняя Российская Империя готова своими солдатами и финансами жертвовать ради жителей Балкан. Вот только предстоящая война ничего не даст, а последующий Берлинский конгрес ещё и призрак победы развеет. Так что могу предупредить, если найду возможность.
Прикольно в Штатах большую статью в газетах опубликовать с предсказаниями. Особенно тот момент указать, когда дрянная английская эскадра одним своим появлением перепугала всю Русскую Армию. И куда русское правительство во главе с императором денется в тот момент, когда корпус будет стоять в двух шагах от Константинополя? Настолько любопытно выяснить, что аж чешется организовать провокацию. Однако важнее продолжить навешивание лапши на уши моего собеседника.
— Так что в 76 году срок договора истечёт и Россия сможет двинуть на Балканы, а также в обход Чёрного моря через Кавказ порядка 350 тысяч солдат. Османы смогут противопоставить не более 150 тысяч.
— Интересно будет сверить в будущем ваш прогноз и реальные события. Кстати, завтра ближе к обеду мистер Моррис хотел бы с вами встретиться, чтобы обсудить детали.
— Очень рад, обязательно с вами свяжусь, чтобы посетить его.
— Извините, сэр Изборски, а не выйдут ли у вас неприятности с неким Морталом? — ого, оказывается и такие слухи уже распространяются среди обывателей, — говорят, что он собирается приехать в Оаквуд для встречи с вами. Если что наш шериф может оказать вам поддержку.
Толком ничего не говорится в приличном обществе, но намёк я понял. Если грохну ганфайтера, это может сойти мне с рук. Только, где та грань за которую не следует переступать? Понятно, что властям любые бандиты нежелательны, но и просто убить кого бы то ни было следует хотя бы с формальным соблюдением правил. И как пройти между Сциллой и Харибдой?
