к четверке архимагов, с которыми заранее познакомил засланных к врагу наемников. А именно — к Теону, Карой, Ахгелу и Фокрену.
— Начинайте вызывать! — скомандовал я.
Все четыре наемника были магами, хоть и с небольшими разрядами, и с ними договорились, что архимаги будут устанавливать коммуникационный портал каждые пятнадцать минут, а уже они решат, могут ли ответить сразу или им нужно уйти подальше от людей. С двумя удалось связаться сразу — они уже достаточно удалились от лагеря, в который попали при переброске. При попытке связаться с третьим коммуникационный портал вообще дал странный сбой — и кастовавший его Карой покачал головой:
— Видел я уже такое однажды, когда вызывал своего товарища. Потом выяснилось, что он погиб во время портальной охоты. Так что…
Возможность того, что при эвакуации кто-то из подосланных наемников погибнет, была. Потому каждый из них и потребовал от меня по полторы тысячи золотых монет. Ну что же, конкретно этому не повезло — скорее всего, погиб от дружеского огня при отступлении вражеских сил, к которым примкнул.
А четвертый наемник не отвечал. Ну, хоть жив.
С теми двумя, с которыми удалось связаться, все было ясно. Они попали в один и тот же лагерь, где-то на жарком юге, возле мангровых болот, и сейчас вместе из лагеря и сбежали, пользуясь суматохой. Передали нам координаты, где их можно забрать, и я тут же приказал открыть туда портал. Оба выскочили из портала через пару секунд после его открытия. Спешили, понятное дело.
— Огромный лагерь, сэр! — доложил один из них. — Успели установить, что там размещен третий корпус.
Первую часть положенного я уже им заплатил, сейчас выдал вторую часть. Архимаги оценили размер суммы, и когда наемники, которых я поблагодарил за успешное выполнение непростой задачи, ушли, Теоном сказал:
— А неплохо Келерт расщедрился!
— Нет, это из моих средств, — покачал головой я. — Моя операция, сам и оплатил.
Сказал правду не для того, чтобы покрасоваться, а чтобы по лагерю не начали ходить слухи о том, что у Келерта огромная казна для боевых действий. А то в следующий раз захочешь нанять для какой-то задачи наемника, а он запросит намного большую сумму…
Четвертый наемник вышел на связь только через час. Как выяснилось в разговоре, он был ранен, ждал в очереди на лечение, поэтому и задержался. И ценность его сведений заключалась не только в том, что он дал нам координаты еще одного вражеского лагеря, в котором располагался четвертый корпус врага, но и в подслушанном разговоре вражеских офицеров. Когда перебросили его порталом в лагерь, он передал его содержание:
— Говорили о том, что в штабе принято решение собрать все армейские корпуса в одном месте. Чтобы в случае, если мы снова нападем, эта битва стала уже генеральным сражением — все против всех. Похоже, что пришли в отчаяние из-за того, что мы легко находим местонахождение их корпусов и атакуем их по отдельности.
— Куда именно будут перебрасывать, не говорили? — спросил я.
— Нет, сэр, — покачал головой наемник и пошатнулся, — не был бы я ранен, я бы остался, в надежде узнать и сообщить вам. Но ранение было в голову, побоялся, что потеряю сознание. И где потом очнусь — кто его знает, может быть, и у палача, если что-то заподозрят.
— Ничего страшного, молодец, сейчас тебя наш архимаг еще подлечит, чтобы точно все было в порядке, — я взглянул на Фокрена, и тот кивнул. — Вот твои деньги и премия за ценную информацию. Так, а теперь закиньте меня туда же, откуда забрали его, — обратился я к другим архимагам, а потом к наемнику. — Снимай свою одежду, она мне будет почти что в пору.
Для наемников мы раздобыли одежду рядовых пехотинцев, забрав ее у пленных с предыдущей битвы.
— Не слишком это опасно, барон? — покачал головой неодобрительно Теоном. — Все же вы не рядовой наемник, а заместитель командующего крупным отрядом. Может, поищете другого добровольца?
— Дело не терпит отлагательств! — сказал я, переодеваясь в окровавленную одежду наемника. Его рана в голову привела к обильному кровотечению, и весь мундир был заляпан. Меня это не смущало — если кто спросит, не ранен ли я, всегда можно ответить, что был ранен, но меня подлечил один из лекарей. Особой опасности для себя я не видел — любой лагерь, в который внезапно отступили с поля битвы тысячи солдат и офицеров, будет адским смешением всех и вся, и эта неразбериха — благодатная ситуация для опытного разведчика.
Для меня тут же открыли портал в то место, откуда забрали наемника. Выйдя среди высоких деревьев, я поежился. Снега под ногами сантиметров тридцать. Ветер был сильным даже среди деревьев, что же будет, когда я выйду на открытое пространство?
Пошел назад по следам наемника. Увидев через пять минут среди деревьев множество костров, тут же посредством эспандера переместился на сотню метров вправо. Вдруг кому-то показались подозрительными ведущие в лес следы, и около них решили устроить засаду. Поэтому мне лучше появиться возле лагеря в другом месте.
Костры были повсюду, выбраться незаметно оказалось сложно, пришлось воспользоваться эспандером, закинув его в кусты метрах в пятидесяти от края лагеря. Из них я вышел, демонстративно застегивая ширинку, так что вопрос, что я там делал, не должен был никого взволновать.
Ночной лагерь не спал. У костров сидело значительно больше человек, чем обычно было принято, по десять-двенадцать. Похоже, что беглецов подселили к кострам солдат местного корпуса, и они тоже не спали. Ночное нападение на два лагеря, похоже, взбудоражило солдат так сильно, что они боялись засыпать, чтобы не проспать атаку на этот лагерь. Люди выглядели подавленными, говорили между собой отрывистыми фразами. Никаких тебе песен у костра или задушевных разговоров.
Увиденное мне очень понравилось. Сисерийские солдаты откровенно деморализованы, если даже спать боятся. С такой вражеской армией воевать гораздо приятней, чем с мотивированной на победу и уверенной в себе.
Между кострами бродил не только я. И другие солдаты, и офицеры ходили по лагерю с подавленным видом. Офицеры пытались, впрочем, приободрить солдат, но у них это откровенно не получалось. Мой путь лежал в центр лагеря, поближе к штабным палаткам и местному генералу. Уж очень мне хотелось попытаться подслушать, куда именно будут перекидывать этот корпус. А если не удастся подслушать, то придется ждать момента переброски и отправляться с ним. Риск тогда возрастет, но куда
