— Дитя, ответь, мне, — позвал демон, высунув усатую мордочку из нагрудного кармана джинсовой куртки, — что это за железные звери? Они приручены? Или от них стоит ждать нападения?
— Это просто машины, Адастар. Люди садятся в такие, когда требуется перебраться на большое расстояние. Ну, типа как на карете или повозке. У вас же в бездне есть что-нибудь такое?
— Да, мы широко используем колесницы. Однако ты говорил, в твоем мире нет магии! Почему же они двигаются сами по себе?
— Ну, считай, что это магия научно-технического прогресса, — хмыкнул подросток.
— Хм… никогда не слышал о таком виде энергии, — задумчиво изрек демон. — Интересно, что нужно, чтобы ее преобразовать в ману?
— Учиться, учиться и еще раз учиться, вот что! Кстати, Адастар, нам надо кое о чем договориться.
— О чем, дитя?
— Во-первых, никуда не убегай. Иначе потеряешься…
— За это не тревожься! Я отыщу тебя по своей метке, которую ты носишь!
— Во-вторых, — проигнорировал реплику мышонка школьник, — я не могу звать тебя Адастаром на людях. Это слишком странное имя для питомца. Поэтому придется побыть Бусиком, если попадешься кому-нибудь на глаза.
— Что⁈ Я не хочу, чтобы ты звал меня этим глупым прозвищем! Оно звучит нелепо! Почему ты выбрал именно его?
– Ну вообще, я всегда хотел себе щенка, но мама согласилась только на хомячка, — пустился в объяснения подросток. — С хомячком, как ты понимаешь, не срослось. Поэтому я купил на карманные деньги двух мышат. Темную девочку Бусинку и белого мальчика Бусика. Думал, они подрастут, начнут плодиться, а я их потомство продам друзьям и накоплю на новые наушники…
— Понимаю, торговля мелкими демонятами в бездне тоже весьма прибыльное занятие, – со знанием дела покивал грызун. — Из их мяса можно выжать много энергии.
Виктор поморщился, услыхав такое сравнение. Но потом решил не акцентировать на этом внимания.
— Кхе… в общем, мой бизнес-план провалился. Потому что зверьки становились старше, но возлюбить друг друга не спешили. Наоборот, они с каждым днем всё чаще дрались. Вскоре выяснилось, что они оба самцы, и моя затея с самого начала была обречена на провал. Короче, в одной из потасовок черненький загрыз своего друга. Прям наглухо. Тогда я и решил переименовать Бусинку в Бусика. Чего зазря кличке пропадать?
— Ха-ха! А мне начинает нравиться этот лохматый недомерок! — отчего-то развеселился Адастар. — По крайней мере, у него душа настоящего воина! Он не просто уничтожил и пожрал конкурента, делящего с ним логово, но еще и присвоил себе его имя, начисто вымарав неудачника со страниц бытия! Ладно, если это необходимо, то иногда можешь звать меня Бусиком.
– Вот и договорились…
Юноша, чтобы еще больше скрасить этот погожий осенний денёк, достал из рюкзака шоколадный батончик и вскрыл обертку. Он успел укусить сладость только один раз, как из нагрудного кармана снова высунулась мышиная голова, активно шевелящая носом и дергающая усиками.
— Что это за чарующий запах, дитя⁈ — потребовал ответа демон. — Клянусь своим доминионом, сотни и сотни тысяч лет я не встречал ничего столь манящего и притягательного!
— Ифвини, Адафтар, но тебе такое нельфя, — пробубнил с набитым ртом подросток. — Это нафывается «фоколад».
— Если ты мне сейчас же не дашь отведать этого чуда, то я обрушу на твою смертную голову весь гнев преисподней!
— Ну ты же мышь! — воззвал к здравому смыслу грызуна школьник. — Тебе такое вредно куш…
— … И ЗАСТОНЕТ ПЛОТЬ ТВОЯ ОТ ТЕРЗАНИЙ!!! — пуще прежнего возопил Адастар. — И ОБРАТИТСЯ КРОВЬ ТВОЯ В ЖЕЛЕЗО, КОТОРЫМ Я ВЫРЕЖУ ВСЁ ВАШЕ НЕЧЕСТИВОЕ ПЛЕМЯ!!! ТВОЁ ИМЯ СТАНЕТ ПРОКЛЯТИЕМ ДЛЯ ВСЕГО МИРА, ПОТОМУ ЧТО ИМЕННО ТЫ БУДЕШЬ ВИНОВНИКОМ ЕГО КОНЦА!!!
— Ох, господи, да на тебе! — закатил глаза подросток и отломил маленький кусочек шоколадки со сливочной нугой. — Только прекрати орать. У меня ж череп так лопнет!
— То-то же, смертный! Не забывай, с кем имеешь дело, — самодовольно провозгласил демон и завозился в кармане джинсовки, увлеченно пожирая лакомство.
Затем безмолвие воцарилось на целых две минуты. И только потом в разуме Виктора прозвучало блаженное:
— Это вкуснее, чем потроха серафима…
— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся юноша, — но имей в виду, что слишком часто таким питаться нельзя. Даже людям.
— До чего ж никчемно и безрадостно существование смертных, — философски подметил зверёк. — Им даровано такое великое чудо, как шоколад, но они не могут им наслаждаться всечасно…
— Ну вот как-то так, — развел руками мальчишка, предпочитая не углубляться в подробности.
Тем более, что он уже почти дошел до гимназии. А здесь болтать с самим собой было чревато новой порцией издевательств…
— Опа, Рыжуля! Да ты, видно, совсем бессмертный? — нагнал Виктора Кубовский у самых дверей. — Думаешь, я тебе спущу вчерашнее?
— Слушай, Стас, ну ты же сам…
«Шлёп!» — парнишку прервала хлесткая пощечина, от которой тотчас же онемела половина лица.
— Я убью тебя, Василевский, — угрожающе прорычал задира, разминая пальцы, словно собирался отвесить еще один удар. — Просто уничтожу. Я не шучу. Тебе действительно лучше не появляться больше на моих глазах. Иначе…
— Да чего ты до меня докопался, придурок⁈ — вышел из себя Витя и со всей силы толкнул одноклассника в грудь.
Хулиган, не ожидавший от оппонента такой вспышки, отшатнулся назад и налетел спиной на одну из колонн. Кулаки у него тут же сжались, а физиономию исказила гримаса злобы.
— Эй, что там у вас происходит⁈ — рядом с подростками возникла дамочка с худым строгим лицом и стянутым в тугой пучок волосами. Кажется, это была завуч в здешней гимназии. Виктор, к сожалению, точно не помнил.
— Ничего, Светлана Владимировна! — быстро, словно профессиональный актер, переключился на улыбку Станислав. — Просто не смогли договориться, кто кому дверь придержит, хе-хе…
— Ох уж эти ваши шуточки, Кубовский, — погрозила пальцем женщина. — Я попрошу вас не забывать, в заведении какого уровня вы обучаетесь. Это понятно?
— Разумеется! — охотно подтвердил хулиган.
И завуч, посчитав на этом воспитательную работу оконченной, гордо удалилась, исчезая в дверях гимназии.
— Сегодня. После уроков за футбольными трибунами, — вновь гневно зашипел Стас, обращаясь к Виктору. — И не вздумай сбежать, потому что иначе для тебя всё станет еще хуже, Рыжуля. Лучше помолись, чтоб калекой не остаться…
Выплюнув это, широкоплечий задира прошел мимо, оттолкнув с дороги юношу. И Василевский, потирая ушибленную и раскрасневшуюся щеку, понуро побрел к раздевалке. По пути он приметил парочку девиц, которые что-то увлеченно обсуждали, не сводя с него взглядов. Черт, это же одноклассницы! И, похоже, они всю эту позорную сцену видели от начала и до самого конца…
— Это был твой враг, дитя? — ожил голос Адастара.
— Угу… пожалуй, именно так оно и есть, — прошептал мальчишка, всё еще ощупывая слегка припухшее лицо.
— Если б он тебя опасался, то прикончил бы сразу. Выходит, что ты ему не ровня… Он просто тебя унижает.
— Да знаю я! — рассерженно буркнул подросток. — Ну хоть ты мне душу не трави, а?
— А хочешь, я сам убью его? — вдруг предложил демон. — Всё же мы связаны клятвой, и твои недруги для меня тоже…
— Нет, не вздумай! — испугано выдохнул Виктор. Почему-то сейчас он безоговорочно поверил, что маленькому мышонку под силу осуществить подобное. — Что ты такое говоришь⁈ Человеческая жизнь бесценна! Никого нельзя убивать! Даже распоследнего говнюка, вроде Кубовского! Ну не заслуживает он такой жестокой участи…
— Что за вздор? — фыркнул Адастар. — Отчего я должен печься о жизнях каких-то смертных⁈
— Но я ведь тоже… смертный, — горько молвил школьник.
— Ты — другое дело. У нас с тобой заключен договор…
