По той же причине пара аферистов продолжала занимать камеры в тайном зиндане контрразведчиков. Господа шантажисты клялись всеми святыми, что писем тех и в глаза не видели, но верить им никто не собирался. Оставив арестованных на попечении ветеранов, контрразведчики сосредоточились на текущих делах. Точнее, вернулись к тому, с чего начали. К покушению на Руслана. Оставлять это дело без ответа никто не собирался.
Депеша на имя генерала Татищева давно уже была отправлена, и теперь приятели просто терпеливо ждали ответа. К удивлению офицеров, ответ последовал быстрый и весьма жёсткий. Получив описание банды, коллеги из Краснодара взяли указанный дом штурмом, без долгих разговоров повязав всех там находившихся. Далее последовал жёсткий допрос, и ответной депешей приятели узнали, что заказчик этого безобразия давно уже покинул город, отправившись, по полученным данным, в столицу.
Внимательно прочтя документ, Руслан с мрачным вздохом вернул его майору и, почесав в затылке, негромко проворчал:
– Упустили время. Надо было самим туда сразу ехать. Ищи теперь эту тварь.
– А надо ли искать? – помолчав, хмыкнул Рязанов. – Думаю, в столице его тоже нет. Он своё дело сделал и домой подался. Чего ему тут высиживать?
– Результат, – пожал плечами Шатун. – Не может же он просто тупо оплатить чьё-то убийство и уехать, не выяснив результата своих усилий.
– В обычном случае да. Но ты ведь сам говорил, что у того стрелка наверняка имелся наблюдатель, который всё видел и успел сообщить.
– Говорил, – задумчиво кивнул Руслан. – А банду всю взяли? Не уточнял?
– Само собой, – фыркнул майор. – Всех повязали. И допрашивать там умеют не хуже нас. Сам понимаешь, покушение на офицера контрразведки это уже не шутки. Спустишь такое один раз, а после сам будешь ходить и оглядываться. В Краснодаре это хорошо понимают.
– Надеюсь, – задумчиво кивнул Руслан. – Что-то не вяжется у меня в этом деле. Концы с концами не сходятся.
– И что тебе не слава богу? – иронично уточнил майор.
– Скорый отъезд заказчика. Слишком вовремя он уехал. Да, нанять толкового стрелка для устранения неугодного офицера дело нехитрое. Можно сказать, рутинное. Но дальше идут сплошные непонятности. Браконьер, а значит, отличный стрелок, промахивается и попадает ко мне в руки. Самый правильный вариант в этом случае – убрать его прямо на месте. Один выстрел, и все концы в воду. Но наблюдатель просто уходит, чтобы сообщить заказчику, что дело провалено. Эх, мне бы этих каторжных на пару дней сюда, в руки, – мечтательно вздохнул парень.
– А почему бы и нет? – подумав, пожал майор плечами. – Отпишу генералу, попрошу отправить главаря сюда. Дело нехитрое.
– Думаешь, станут они с этим делом возиться? – заинтересовался Руслан.
– Так было такое уже не раз, – отмахнулся Рязанов. – Да и сложного там ничего нет. Карета тюремная в службе имеется. Сунут того Сиплого в нее, да под конвоем привезут.
– Пиши, – решительно кивнул Руслан.
– Завтра депешу отправлю, – спокойно кивнул майор. – Но не понимаю, чего ты хочешь от того главаря добиться. Из него и так вытряхнули всё, что только можно.
– Сомневаюсь, – мрачно усмехнулся Руслан.
– Сослуживцам нашим не доверяешь? – удивился граф.
– Доверяю, – решительно кивнул Руслан. – Но вся беда в том, что они задавали не те вопросы. Точнее, они спрашивали про покушение и заказчика, а вот про всё остальное, похоже, забыли.
– Это про что же? – насторожился майор.
– Про наблюдателя. Понимаешь, Миша. Они могли и не посылать своего человека, а наблюдатель мог просто следить за стрелком. И послать его мог сам заказчик.
– И как главарь узнать это поможет? – не понял Рязанов.
– А вопросы надо правильно задавать, – пожал Шатун плечами. – Это проще показать один раз, чем долго и нудно объяснять.
– Добре, привезут, вместе допрашивать пойдём, – решительно кивнул майор.
Будучи старше Руслана по званию и должности, граф не стеснялся учиться у него всему, что только парень мог передать. От стрелковой подготовки до различных техник допроса. И хотя Руслан был вынужден тщательно скрывать свои навыки, графу он передавал их старательно. Впрочем, и казаки получали долю необходимых знаний. Команду свою Шатун тренировал и натаскивал постоянно, делая из них настоящее штурмовое подразделение, обученное по стандартам конца двадцатого века.
Сами казаки, давно уже оценившие его навыки и умения, постепенно начали подтягивать к этим тренировкам и своих сыновей, явно готовя себе смену. Не обходили они вниманием и сирот. Полтора десятка мальчишек носились по имению, поднимая физические кондиции и обучаясь приемам рукопашного боя. Освободив старый сарай, в котором прежде изготавливал взрывчатку, Руслан переделал его и весь близлежащий участок в полигон, на котором все его подопечные отрабатывали различные схемы штурма помещений и оттачивали навыки обыска.
Патроны для занятий сжигались сотнями, но казаки и не думали роптать, отлично понимая, что делается это всё не просто так. И что, проливая пот сейчас, они не будут лить кровь после. Об этих занятиях среди офицеров гарнизона уже легенды ходили. Некоторые линейные офицеры специально приезжали посмотреть на эти тренировки, а уезжали после под большим впечатлением.
Как позже Руслану рассказал Рязанов, господа офицеры на очередном офицерском собрании негласным решением постановили – вызова на дуэль офицерам контрразведки не бросать. Все разногласия и споры решать только мирным порядком. Это не было трусостью. Просто, будучи людьми вполне здравомыслящими, а иные в армии долго не живут, они отлично понимали, что против таких опытных стрелков ни у кого из них шансов нет.
Да и сами контрразведчики ссор не искали и вели себя вполне корректно, даже когда дело касалось службы. Высшие чины гарнизона вполне доходчиво объяснили своим подчинённым, что контрразведка это не просто странная служба, ищущая, как испортить жизнь простому офицеру. А суть серьёзные бойцы, вскрывающие тайную скверну в их рядах и наказывающие неразумных, вздумавших переступить черту. Дружбы контрразведчикам это не принесло, но и негативного отношения стало гораздо меньше.
Неожиданно для самих офицеров контрразведки их два десятка бойцов медленно, но верно обратились четырьмя десятками опытных стрелков. Но костяк группы оставался прежним. Всё те же два десятка обстрелянных, обученных казаков. Остальные числились во вспомогательном подразделении. Своего рода эдакий хозвзвод. Возницы, коноводы, повара. Всю эту работу брали на себя крепкие, опытные ветераны, способные не только за лошадьми присматривать, но и в случае необходимости взять в руки оружие. Тем более что винтовками и револьверами их обеспечивали за счёт службы.
Генерал Татищев умудрился каким-то образом пробить финансирование отряда не принятым на вооружение оружием, и теперь кузня Митрича на постоянной основе обеспечивала отряд миномётными минами и корпусами для противопехотных мин. Про патроны и само оружие и вспоминать не приходится. Как генерал сумел это сделать, Руслан так и не понял, но деньги на счёт их службы переводились регулярно. Пусть немного, но и это было настоящим чудом.
Погрузившись в свои мысли, Руслан не замечал, что граф вот уже десять минут внимательно наблюдает за ним. Вздохнув, парень вынырнул из своих грёз и, наткнувшись на внимательный взгляд майора, смущённо хмыкнул:
– Задумался. Прикидывал, чего нам ещё для полного счастья не хватает.
– И до чего додумался? – с лёгкой усмешкой поинтересовался Рязанов.
– Врача нам в отряд надо, – чуть подумав, решительно заявил Руслан. – Настоящего. И главное, не слюнтяя.
– Где ж я тебе такого возьму? – растерялся майор. – Да у нас и должности такой не имеется. Хотя… – он задумался, а через минуту, вскочив, принялся рыться в железном нутре своего сейфа.
– Ты чего там, вчерашний день ищешь? – не понял Руслан.
– Погоди. Сейчас, – отмахнулся Рязанов, продолжая перетряхивать какие-то бумаги. – Ага. Вот. По штату нам ещё положен прапорщик. Вакансия сия уже лет десять как свободна, но на это место я имею право принять любого, кто покажется мне подходящим.
