— Но его ведь тут нет, — сказала Лиана.
Они направились вниз с холма, к ближайшему скоплению руин.
Лиан сплюнула на землю.
— Невозможный вкус во рту! И главное неистребимый! Сначала мне казалась что металлический, но теперь уже даже не знаю на что похоже. Очень раздражает! — сказала она.
— Да, а люди тут так живут! — сказала Резвая, — дело привычки. Но до конца к этому привыкнуть, конечно, невозможно.
Уже почти стемнело, когда они решили сделать небольшой привал, ведь целый день шли практически без остановок.
— Немного отдохнём и дальше пойдём, — сказала Лиана, — Энергон уже близко, не терпится увидеть его своими глазами. Пусть и в темноте.
— Не забывай про охрану, — сказала Резвая, — их там много. Пробраться мимо них незамеченными будет непросто.
— А потом желательно ещё и обратно выбраться, — сказал Спас, — хотя, потом вообще неизвестно что будет. О потом, лучше сейчас не думать. Пойду немного осмотрюсь.
Спас осторожно стал карабкаться на большую гору обломков, которая когда-то видимо была небоскрёбом. Теперь это была гора искусственного происхождения, состоящая преимущественно из кусков бетона.
В этом месте живого вообще ничего не было. Даже мёртвая и выжженная земля, по которой они шли долгое время, совсем исчезла. Здесь вся поверхность состояла из обломков зданий. Про флору и фауну говорить было нечего. Из живого тут были только они, и скрывающаяся где-то впереди охрана. Всё остальное было совершенно мёртвым и безжизненным.
Добравшись до вершины, Спас сел, привалившись спиной к торчащему куску бетона, ощетинившемуся арматурой, и стал вглядываться туда, где в темноте таился Энергон.
Там, где-то на горизонте, на границе видимости, слегка пульсировало зелёное зарево. Не яркое, но вполне различимое. Цвет пульсации был примерно такой же, какой они наблюдали при разряде Энергона в сторону станции.
Спас перевёл взгляд на территорию разделяющую его и Энергон. Медленно скользя взглядом от одного различимого акцента к другому в тёмных и сливающихся руинах, он пытался заметить что-то необычное. Что-то, что привлекло бы его внимание.
Посидев так минут пятнадцать, он пошёл обратно.
— Ну что, увидела что-то полезное? — спросила Лиана.
— Возможно, — сказал Спас, — Резвая, а ты уверена что они патрулируют зону только шириной в километр от Энергона.
— Ну не знаю, — пожала та плечами, — раньше было так. Но это же примерно. Да и правила могли поменяться, я же давно тут была.
— Наверное, поменялись, — сказал Спас, — не знаю, хорошо ли они видят ночью, но факелами пользуются.
— Ты видел охрану? — заинтересовалась Лиана.
— Видел это слишком сильно сказано. Я видел светящиеся точки в руинах, которые передвигаются и достаточно быстро. Огонь похож на живой, это не фонари… ну ведь они и не должны тут работать, верно? — сказал Спас.
— И много там этих точек? — спросила Лиана.
— Очень! — серьёзно сказал Спас, — очень много! И я думаю, что нужно идти дальше. Назад мы вряд ли повернём, а пройти через охрану лучше в темноте. Их видно хорошо по факелам. Днём их заметить будет сложнее. Нужно этим воспользоваться. Да, легко не будет, но это всё равно шанс.
— Тогда не будем терять время, — уверенно сказала Лиана, поднимаясь на ноги.
Сначала они увидели отблеск факела в руинах. Клоны на ящерицах двигались очень бесшумно и если бы не носили с собой открытый огонь, то был шанс столкнуться с ними нос к носу. Они были похожи на призраков, настолько мягко и бесшумно передвигались среди россыпей камней и торчащих обломков стен.
Заметив приближение охранника, они спрятались и сидели тихо, пока этот странный наездник не скрылся из виду. Выглядел верховой клон очень устрашающе. По рассказам Резвой они представляли себе нечто подобное, но всё-таки не такое страшное. Сейчас же, вживую, эта пара из огромной ящерицы и клона ей под стать выглядели очень опасными.
В руках у клона было копьё, из-за спины виднелась рукоять меча, сбоку был закреплён щит. Сам клон был одет в кожаные доспехи. На груди висел чёрный рог. Лицо было свирепое… хотя, возможно, так просто казалось из-за отсветов факела.
Ящерица всё время водила головой из стороны в сторону, как будто принюхиваясь. Но ни она, ни клон не заметили прячущихся в руинах людей.
— Зверюга-то зубастая, — сказал тихонько Спас, — перекусит пополам и даже не заметит.
— Ну, пополам вряд ли, но руку отхватит запросто, — сказала Лиана.
— Или голову, — вставила Резвая. Лиана и Спас к ней повернулись, и она слегка смутилась, — что? Думаете, голова ей в рот не поместится?
— Твоя поместится, — сказала Лиана, и, улыбнувшись, похлопала Резвую по плечу, — шутка, не напрягайся так.
— Да я нормально! — дёрнула печами Резвая.
Второго охранника они встретили буквально через пять минут. Всё повторилось, и наездник на ящерице их опять не заметил.
— Да, ходят по одному, но часто, — сказал Спас, — плохо что часто, хорошо что по одному.
— Если начнётся заварушка, сбежится толпа, не успеешь оглянуться, — сказала Лиана.
— У этого тоже рог на груди был, — сказала Резвая, — наверное, они ими сигнал подают, чтобы позвать на помощь.
— Ты думаешь? — заинтересовалась Лиана.
— Предполагаю, — сказала Резвая, — я никогда не слышала, чтобы они звали на помощь. Но я и не гуляла тут. Просто, зачем им ещё рог?
— Логично, — сказала Лиана.
Третьего охранника они встретили примерно через такой же промежуток времени, какой был между первым и вторым.
— Система их патрулирования понятна, — сказала Лиана, когда и третий скрылся из вида.
Но систему сломал четвёртый охранник, который появился неожиданно в тот момент, когда они только вышли из своего укрытия, думая, что до встречи со следующим у них достаточно времени. Оказалось, что это была ошибка. Им пришлось тут же броситься вниз и заползти в первую попавшуюся ямку между камней.
Появившийся из-за кучи обломков буквально через секунду после этого охранник их не увидел, но зато услышал что-то подозрительное. Шум уловил и он, и его ящерица, которая стала издавать какие-то шипящие звуки. Не громкие, но очень угрожающие.
Вжавшись в камни, Лиана и Спас огляделись и с удивлением поняли, что Резвой рядом нет, хотя перед тем как они бросились на землю, она была рядом с ними.
Они не видели охранника и старались по звукам понять, что именно он делает. А он пока что стоял на месте, внимательно оглядывая руины. Казалось, что это продолжается невыносимо долго. Наконец, он медленно двинулся вперёд.
И Лиана и Спас держали в руках по пистолету. Проблема была в том, что они не были уверены, сработает тут это оружие или нет. Резвая говорила, что даже на огнестрел тут полагаться нельзя, именно поэтому охрана его и не использует. Но вдруг им повезёт? Нельзя полагаться и совершенно не работает это всё-таки разные вещи. Да и выбора большого не было. С ножами против этого огромного наездника тоже мало что можно сделать.
Судя по еле слышным шорохам, охранник медленно двигался в их сторону. Лиана и Спас лежали близко, лицом к лицу, и в темноте видели блеск глаз друг друга.
Шорохи прекратились, всё затихло, но они прекрасно понимали, что охранник где-то совсем рядом. Наверное, опять стоит и пялится по сторонам.
Неожиданно до них донёсся смрадный запах. Как будто где-то рядом гниёт что-то органическое и большое. Потом Спасу прямо на лицо упала большая и склизкая капля. Они с Лианой скосили глаза вверх и увидели, что над укрывающим их обломком стены, наклонилась большая оскалившаяся всеми зубами голова ящерицы. И происходило это всё в полной тишине.
Они синхронно выставили вверх пистолеты и начали судорожно давить на спусковые крючки, целясь прямо в открытую пасть. Пистолеты щёлкали, но выстрелов не происходило.
Ящерица зашипела, приподняла голову и стремительно опустила её вниз, лязгнув челюстями.
