С той памятной битвы прошло чуть меньше года, и все тут осталось по-прежнему. Сэт частично восстановился и сейчас пытается замириться с Владыкой Пепла. Его твари гадят потихоньку живым, но все в допустимых пределах, и меня это не касается.
Мара через меня предложил Императору торговать, и в этой долине скоро появится торговая миссия. Да, пока только так можно обеспечить безопасность обеих сторон. Слишком велика ненависть, но с чего-то же начинать надо?
С отцом и матерью я пока не встречался. Ещё не пришло время, а остальные боги иногда тут появляются. В Империи полный порядок. Воюют, убивают, грабят и предают… То есть словами классика — идёт нормальная цивилизованная жизнь[1].
Нори с головой погрузился в управление страной. Осунулся, похудел, но вроде ничем не болеет и ладно. Сейчас вот он, к слову, появится, а то у нас на сегодня намечена пьянка в четыре участника. Император, Серега, я и, конечно, Иоши. Каждую декаду встречаемся, а остальных хрен соберёшь. Ребята построили дома рядом с моим и разлетелись по всему миру. Учатся, медитируют, копят Силу и знакомятся с женщинами. Я их не дергаю. Мне хватает енота и Сереги с братом раз в десять дней.
Иоши со мной постоянно. У него там, наверху, в пещере Рюдзина, целый спиртзавод вместе со складом готовой продукции и парой десятков учеников. Иошин самогон гремит по всему миру, и мой братишка вполне себе счастлив. Ну а у меня всегда бухла столько, что и драконом не выпить. Собственно, так и живем…
С Берютой мы иногда летаем. Но сейчас верна занята продолжением рода. Столько лет ждала и вот, наконец, решилась, ну да… Выбирает себе самца, и это может продлиться несколько лет. Как бы то ни было, мы с ней связаны до конца дней. Так что подожду — ничего страшного.
С жёнами тоже полный порядок. В том смысле, что полгода я женатый, а все остальное время предоставлен самому себе. Ну да, никакими гаремами тут не пахнет. Дело в том, что женщина-оборотень может быть с тобой только два месяца в году, и у разных видов это время не пересекается. Нет, понятно, что они могут быть рядом почаще, но в бытовом плане я вполне могу обслужить себя сам, поэтому не вижу смысла отвлекать любимых от того, чем они занимаются.
В итоге Хона с Эйкой мотаются по всему миру. Восстанавливают старые связи, открывают святилища, наказывают и награждают последователей. Мика с Атой постоянно пропадают в лесу. Волчица помогает бакэнэко вернуть Северный Лес в его прежнее состояние. Занятий там выше крыши, поэтому Нэко со мной.
Ата родила дочь через месяц после своего возвращения и над именем мы голову не ломали. Оборотни растут быстрее людей, и Нэко сейчас точно такая, какой я ее встретил впервые. При этом она похожа на ту себя как две капли воды, что, в общем-то, неудивительно. Силы девчонке не занимать, и мне ее приходится сдерживать. Ведь стоит только недосмотреть и… Тут и так-то все местные духи вздрагивают от голоса дочери, а Хозяевам всех окрестных территорий скоро понадобится помощь психиатра.
Спасает только енот. Его кошка слушает как меня. Он, к слову, выполнил своё обещание. Исправно рассказывает мелкой разные сказки. Его-то лисята появятся только через полтора месяца, вот он и тренируется на моей…
— Привет! — Иоши, лёгок на помине, появился в беседке из воздуха.
Звякнув бутылками в мешке, енот с сомнением оглядел стол, стряхнул с него пару листьев и с кряхтением уселся напротив.
— Ой, да ладно, — усмехнулся я, глядя на его несчастную физиономию. — Год уже на скамейке сидишь. Задница давно привыкла.
— Задница должна быть навесу, когда ты оправляешь естественные надобности, — обиженно буркнул тануки. — А когда под хвостом доска — ты словно сел подумать, а тебе там заткнули.
Не найдя понимания в моем взгляде, Иоши горестно вздохнул и принялся выставлять на стол бутылки. Большие, глиняные, с сургучными пробками и выпуклыми иероглифами на боках. Ну да, когда у тебя в клиентах почти все боги этого мира — приходится соответствовать.
— Э… а не много? — хмыкнул я, когда на столе в ряд выстроилось пять литровых бутылок. — Мы же упьёмся в муку.
— Ага, конечно, — тануки оскалился и принялся выставлять горшочки с закуской. — Вам этого в прошлый раз хватило только понюхать. И сейчас, чувствую, придется бежать за добавкой
— Сопьёмся мы тут с тобой, — улыбнулся я и махнул рукой Сереге, который показался из-за дальних кустов.
В левой руке капитан нёс кукан с двумя крупными рыбинами. Удочка в правой, но она ему особо не нужна. Рыбы столько, что можно ловить руками. Серега ее в основном отпускает. Но сейчас вот зачем-то понадобилась.
Нэко выскочила следом за приятелем и, подскакивая, побежала вперёд. Вид у девочки был серьезный, и это слегка настораживало.
— Это я тут с вами сопьюсь, — оскалился енот, выставляя на стол стаканы. — Лучше скажи: ещё кто-нибудь будет?
— Нет. Только мы вчетвером, — я покачал головой.
В этот момент воздух возле беседки заискрился и перед нами появился Его Величество Нори.
Ну вот… Все вроде в сборе.
Поднявшись из-за стола, я вышел из беседки и обнял кровного брата. Затем отстранился, смерил его взглядом и покачал головой.
— Ты, я смотрю, все сохнешь? Тебя там совсем, что ли, не кормят?
— Нормально меня там кормят, — Нори усмехнулся в ответ. — Дел просто много. И ещё учиться приходится, вот и…
Ага… Знаю я его дела. Он же везде нос свой засунет. Вся Империя на ушах…
— Ну так отдыхай почаще, — хмыкнул я, понимая, что меня вряд ли послушают. — Асуку вот мог бы взять с собой…
— Да какой там, — Нори вздохнул и покачал головой. — Она же постоянно с детьми. Там же никакая нянька не справится. Это у тебя Нэко одна, а у меня-то четыре! — брат перевёл взгляд на приближающуюся к нам бакэнэко и, кивнув на неё, улыбнулся. — Ты знаешь, Таро, я постоянно жду, что она взлетит… Как раньше…
— Да, — я улыбнулся в ответ. — Тоже об этом думаю, но кошки же не летают…
— Папа! Папа! — Нэко подбежала и возмущённо посмотрела на меня снизу вверх. — Дядь Серёжа сказал, что я неправильная японка!
М-да… И ведь вряд ли она знает, что такое «японка». Но тут же ключевое слово — неправильная. Серега до сих пор скучает по своим, и моя дочь для него как отдушина. Подозреваю, что он приходит в основном ради нее…
— Кошмар! — я картинно нахмурился. — И почему же он так сказал?
— Потому что я не ем суши! — так же возмущённо выпалила дочка и, обернувшись, осуждающе посмотрела на капитана.
— Да вы тут все неправильные, — Серега хмыкнул и, поприветствовав Нори, протянул кошке кукан. — На вот! Неси рыбу к моему дому. Как освобожусь, сделаем тебе суши.
— А когда ты освободишься?
— Не знаю, — Серега задумчиво посмотрел на стоящие на столе бутылки и, пожав плечами добавил. — Думаю, часа через два…
— Хорошо! — Нэко перестала хмуриться, забрала рыбу и понесла ее к крайнему левому дому.
Вернее потащила, поскольку рыбины были крупные и нести их навесу она не могла. Ну да… Силы-то у неё предостаточно, а вот с размерами пока что не очень.
Впрочем, решение нашлось быстро. Метров через пятнадцать девчонка взмыла в воздух и полетела, волоча рыб хвостами по земле.
— Э-э… — Серега поморщился и указал на неё рукой.
Нори, видя это, хмыкнул, посмотрел на меня и широко улыбнулся. Я посмотрел на него и, придержав челюсть, улыбнулся в ответ.
О-хре-неть! Кошки не летают, ага… Но моя доча не обычная кошка! Она ведь, наверное, решила, что я ее заругаю, и скрывала эту способность. А сейчас задумалась и полетела на автомате. Дела…
— А я тебе говорил! — усмехнулся сидящий в беседке енот. — И вы вообще пить-то будете? Или думаете, что оно само вам в глотки нальётся?
Понимая, что тануки прав, мы прошли в беседку, расселись за столом и сразу же выпили по первой. Самогон приятным теплом растёкся по моему человеческому организму, и стало совсем хорошо.
Ну да, когда у тебя есть все, о чем ты даже не мог мечтать, нужны такие вот маленькие радости. Я поэтому не хочу становиться богом. Боюсь, что потеряю часть себя. Буддисты на Земле пытались достичь просветления. Пытались избавиться от страданий, ага… Только у меня нет никаких страданий, а просветление можно легко заменить Иошиным самогоном…
