пламени, который, словно потоки взрыва разлетевшись в стороны, снес собой и летевшую дверь, и всех неизвестных нападавших, которые пытались проникнуть в это место. Кто-то вылетел в разбитое окно, а кто-то выскочил через тот же дверной проем. Нетронутыми остались лишь сама Анна, Ната и Мартина, которые находились как бы в эпицентре всего.
На мгновение в комнате повисла пауза, прерываемая лишь бренчанием посуды. Императрица, обернувшись, увидела абсолютно спокойную дочь, которая в этот момент просто допивала остатки своего остывшего чая. Отчего-то даже улыбнувшись, Мартина спросила:
— Я говорила тебе, какая ты молодец?
— Отнюдь. — Анна повернула голову к матери и одарила ее совершенно серьезным взором. — Хотелось бы слышать это чаще.
***
Сил не было буквально уже ни на что. Прижимаясь левой рукой к стене, Латиша пыталась спускаться ступень за ступенью по узкой темной лестнице. В том месте, где она находилось, рядом не было монстров — ей удалось оторваться от них. Однако позади, на вершине этой лестницы, уже раздавались подозрительные шоркающие звуки.
Из-за недостатка маны в округе, сил практически не оставалось. Даже для создания простых заклинаний приходилось порядком постараться, чтобы собрать ее хотя бы по крупицам. Латиша черпала ману из внешнего мира, поэтому и ее возможности зависели от того, была ли она рядом. Кроме того, находилось она в этом месте уже достаточно долго: само ее тело работало на исходе сил.
Невольно наступив на самый край ступеньки, Латиша покатилась вниз. Болезненное приземление сказалось на ее спине, ногах, а также руке, которая по итогу остановила само падение. Даже голова от подобного неудачного приземления хорошенько ударилась о ступени, из-за чего теперь она невыносимо болела.
Левой рукой Латиша все еще прижимала к себе непонятный кристалл. Этот странный предмет, отобранный ею у змеевиков, теперь был для нее чем-то вроде оберега. Если бы она потеряла его, тогда все то, что случилось до этого, было бы фактически бессмысленно.
Латиша не поднималась на ноги. Вот так, лежа поверх каменный ступеней, она устало смотрела куда-то в потолок и изо всех сил пыталась сдерживать слезы. Губы сжимались в плотную линию, глаза уже были на мокром месте, но все же поддаться эмоциям и просто расплакаться она не могла.
Внезапно странный шорох прозвучал буквально в одном метре за спиной. Латиша, резко перевернувшись, посмотрела наверх и увидела животно-подобного монстра. Она, не раздумывая ни минуты, бросилась навстречу созданию практически с голыми руками. Повалив его на землю и забравшись на него за одно мгновение, она подняла правую руку и активировала единственный магический круг, на которой только была способна в этом месте. Ее ветер стал обвивать выпрямленную правую ладонь, и Латиша, резко опустив ее, пробила ею шею монстра. Создание не успело даже пикнуть из-за скорости всего происходящего. Его кровь брызнула в разные стороны, а Латиша начала наносить один удар по телу за другим, пока мана на этой лестнице не исчерпалась вовсе.
Лишь когда ветер пропал, она наконец-то пришла в себя. Содрогаясь от слабости и легкого ужаса, Латиша посмотрела на свою одежду: она была с головы до ног покрыта кровью. Тело, практически разорванное на части, лежало прямо под ней, и находится рядом было даже страшно.
Поднявшись, Латиша отступила. Она попыталась собраться с мыслями, и потому сразу развернулась. Удивительно, но именно после этого столкновение ее сознание прояснилось.
«Что-то я совсем расклеилась. — Выпрямившись, девушка продолжила свой спуск, но уже намного увереннее, чем раньше. — Шейн бы посмеялся надо мной, если бы увидел в таком состоянии».
Когда она дошла до самой последней ступени, перед ее глазами открылся еще один этаж этого странного здания. Здесь, в длинном полностью опустошенном зале, как казалось, не было никого и ничего. На всех других этажах монстры бесновались практически повсюду, однако именно здесь властвовала пустота.
Настороженно пройдя внутрь зала, Латиша начала осматриваться. Лестницы в этом месте, находились друг напротив друга. Чтобы спуститься на этаж ниже, нужно было пройти через весь зал, добраться до самого его конца и выйти к другой лестнице, ведущей на уровень ниже. Именно из-за этого факта Латиша и понимала, что ей в любом случае нужно было пересечь зал.
Само по себе место казалось красивым. Высокие потолки, удерживаемые колоннами, необычная черно-белая плитка, и длинный открытый балкон, заменявший в этом месте сами оконные ставни — все казалось творением человеческой руки. И все же все было во власти монстров.
Обернувшись вокруг себя, Латиша напряженно нахмурилась. В этом месте она ощущала кое-какую ману, и ее было даже больше, чем на лестнице. Однако даже наличие маны в округе не делало ее мировосприятие точнее. Она не могла ощутить присутствия посторонних: то ли их не было, то ли магия не подчинялась в прежней мере.
Внезапно где-то над головой прозвучал странный стук. Услышав его, Латиша резко подняла голову и неосознанно сощурилась. В тот же миг множество созданий, висевших под потолком, словно летучие мыши, открыли свои сияющие красные глаза и распахнули крылья. Они, заверещав во все горло, подняли такой шум, от которого затряслась земля.
Латиша инстинктивно рухнула на колени, и в тот же миг монстры помчались к ней. Медлить было нельзя: в этот раз противников было слишком много, и убежать от них казалось практически нереальной задачей. Активировав магию, Латиша представила себе ветер, но уже не тот, что прежде. Несколько магических кругов выстроились друг за другом, замерли, а затем расширились на весь этот зал.
Монстры, сорвавшиеся с потолка, рухнули прямо на Латишу, и своими когтями начали раздирать ее спину в кровь. Девушка кричала, но из-за давления этих тварей не могла даже сопротивляться — лишь пригибаться к земле и закрывать голову руками.
Между тем, легкие потоки воздуха, возникавшие прямо из ее магических кругов, начали превращаться в темно-красный дым. Монстры, дышавшие им, не сразу поняли, что с ними происходило.
Латиша, все же набравшаяся сил, смогла подняться и сквозь толпу побежала вперед. Крылатые монстры ринулись за ней, с громким ревом, но между тем, некоторые из них, начали задыхаться. Сначала особи падали по одиночке, затем по двое, а в самом конце, когда Латиша от бессилия снова рухнула на пол, они упали вместе с ней практически разом.
Кривившиеся в судорогах создания начали изворачиваться, но постепенно и вовсе переставали двигаться. Они, завалив своими телами и саму волшебницу, практически заперли ее в ловушке: у Латиши просто не было сил на то,
