— Вы что — то хотели? — решил прекратить я обмен любезностями.
— О, сразу к делу, — снова улыбнулся Фиделис. — Что ж, это даже хорошо! Как ты смотришь на то, чтобы стать мастером?
— Мастером? — нахмурился я, не сразу поняв смысл его слов.
— Да, мастером артефакторики, — кивнул Фиделис, внимательно на меня посмотрев.
— Твои заслуги в этой области впечатляют, — подключился Энрике. — К тому же за такой короткий срок! Это определенно стоит награды.
— Ну так дайте мне денег! Зачем бросаться в такие крайности? — ну серьезно! Они мне целого мастера хотят дать. В моем возрасте, да без магии это выглядит как минимум странно!
— Денег тоже дадим, — энергично закивал Фиделис, — и достаточно. Но мастера ты все — таки заслужил!
— Да каким боком?
— Ну вот сам посуди, — Энрике наклонился вперед, оперевшись на сложенные руки. — Ты всего за несколько месяцев, почти без знаний смог совершить качественный скачок в артефакторике.
— Я почти ничего не делал. Лишь подавал идеи, а студенты их реализовывали, — пробурчал я недовольно. Я, конечно, тщеславный, но не настолько чтобы обесценивать чужой труд.
— Хорошо, однако ты не станешь отрицать, что артефакты создавались под твоим руководством? — Энрике посмотрел на меня, и я вынужден был положительно покачать головой. — Вот! А еще то, что твои ребята делают в библиотеке? А журнал? А справочники? Даже ректора не чураются их использовать! — что правда, то правда, справочники по разным наукам вышли и в правду на загляденье, однако все равно ничего выдающегося. Просто структурировали некоторые знания, идея вообще не нова, даже в этом мире.
— И что с того? Звание мастера дают лишь тем, кто достиг высокого ранга в магических науках, идеальное понимание эфира и прошел экзамен!
— Так в чем проблема? Ты тоже можешь его пройти. А остальное — чистые формальности.
— Ничего себе формальности! — вскинул я брови. — Я смотрел на испытания мастеров однажды и это весьма впечатляющее зрелище.
— Вито, ну вот что ты упрямишься? — вкрадчивым голосом произнес Энрике. — Разве это не почетно? Стать мастером в таком молодом возрасте, причем без магии?
— Нет, не почетно, — покачал я головой. — Если бы вы мне предложили стать мастером не магических наук, я бы может еще согласился. А так я стану лишь посмешищем в глазах нормальных магов. Буду просто позориться титул.
Мужчины переглянулись. Видимо, никто из них не смотрел на ситуацию с такой стороны. Либо не догадались, либо не захотели.
— С чего ты это взял? — произнес наконец Энрике. — Едва ли те, кто более — менее знаком с тобой будет думать так. В Коллегии ты снискал славу сильного артефактора, лидера и организатора. Даже старшее поколение, бывшее скептично настроено к тебе, вынуждено было признать, что ты являешься ценным активом. Никто и никогда не подумает, что ты позоришь звание мастера.
— Пускай даже так, — покачал я головой несогласно. — С этим звание мне будет больше проблем, нежели привилегий. Так что я отказываюсь.
— Не спеши так, Вито, — успокаивающе произнес Фиделис, — подумай, посоветуйся со своими друзьями и лишь потом принимай решение. Мы тебя не торопим. К слову, как там твой куратор? Не докучает?
— Ее совсем в последнее время не видно, что — то, — поддержал я неловкий перевод темы. — Обычно хвостиком за мной ходит, а сейчас словно исчезла куда — то.
— Да, мы ее отозвали за ненадобностью, — кивнул согласно Фиделис, — она что, даже не попрощалась?
— Нет, — покачал я головой.
— Хм, странно, — на секунду нахмурился Кан, но потом его лицо приняло обычное, показушно — добродушное выражение. — Ну ладненько. Ты все — таки подумай над титулом, поговори с друзьями с подчиненными. Не руби с плеча.
Вздохнув, я угрюмо кивнул.
— Я могу идти?
— Иди, — разрешил Энрике.
М — да… Вошел преисполненный работоспособностью и вдохновением, а вышел как выжатый лимон, по которому проехались танком. Нормально так, мне нравится.
— Мир, мэтр Вито, — поздоровался со мной незнакомый студент, проходящий мимо. Я устало улыбнулся ему, кивнув, и приложив руку к сердцу. Что ж, в Коллегии я стал достаточно известен, надеюсь, и уважаем. Этого пришлось добиваться кровью и потом. Эх, выпущусь и все заново… К тому же с самые сжатые сроки. Блин, блинский, ну ладно, мы не ищем легких путей! Так что вперед! В студию!
Глава 39
Браслетик
Студию я начал делать в своей комнате сразу же после того, как появился первый прототип микрофона. Обклеил стены неким подобием поролона, что был сделан, естественно, с помощью магии из какой — то мягкой породы дерева. Мебель была переставлена в одну сторону, сконструирована стойка для будущего микрофона. Я думал, что микрофон будет сделан за пару недель, но вышло чуть дольше. Очень сильно чуть дольше. Но сейчас прототип уже сносного качества, так что можно использовать и его. Наконец — то студия перестанет простаивать.
Забрав микрофон и все, что нужно для его установки, я чуть ли не в припрыжку направился в свою комнату. Настроение после посещения кабинета потихоньку поднималось, и разум захватывало предвкушение перед записью песни. Первой в мире, между прочим! Исторический, мать его, момент.
— Вито Стефан? — послышался сзади неприятный, скрипучий словно плохо смазанная петля, голос.
— Да, — обернулся я быстро на голос, но никого не увидел. А потом почувствовал болезненный укол в шею. Резко на тело навалилось тяжесть, а в голове смешались мысли. Веки сами по себе закрылись, и я медленно осел на холодный пол.
***
— Отлично, препарат сработал. Заменяйте объект.
— Принято.
***
После ухода Вито Энрике и Кан вздохнули с неким облегчением, смешанным с недовольством.
— Ну вот почему он такой сложный, а? — буркнул дознаватель. — Он же мальчишка! Любой бы на его месте с горящими глазами согласился. Это же целый мастер!
— Ты забываешь о том, что он иномирец и чуждый менталитет из него еще не выветрился. Да и едва ли когда — нибудь выветриться, зная его характер. Ты знаешь, что он специально с акцентом говорит? Хотя выговор у него уже
