– Во-первых, я не демон! Если приглядишься повнимательнее, то сам увидишь, – пробормотал я в ответ, готовясь молниеносно выстрелить очередной партией жгутов. – Во-вторых, почему я должен отвечать на вопросы своего ужина?
Бог, похоже, только сейчас удосужился разглядеть, кто перед ним, и, больше ничего не говоря, метнул в меня несколько сгустков энергии в виде небольших стрел, после чего развернулся и полетел прочь. Решил удрать. Отбив летящие в меня стрелы, я в ответ выпустил заготовленные захваты, одним махом преодолевшие разделяющее нас расстояние и впившиеся в тело новорожденного бога.
Тот заверещал и что было сил рванул в сторону, пытаясь освободиться от впившихся в него энергетических веревок. И к моему удивлению, ему это удалось! Он просто напросто оставил на моих захватах куски своего астрального тела, вырванные от чрезмерного его усилия.
– Да чтоб тебя! – про себя выругался я и помчался за удирающей жертвой, стремительно настигая ее. На ходу выпустил в сторону бога тучу силовых капель, разогнав их до невероятной скорости.
Бог, каким-то образом почувствовав опасность, на ходу выставил у себя за спиной щит, но это ему мало что дало – капли пробили его, словно он был из тонкой бумаги, и впились в астральное тело бога, местами пробив его насквозь. Из божественной пасти вырвался такой крик боли, что я подумал о выставлении фильтра от чересчур громких звуков.
– Не делай так больше, – предупредил Учитель. – Ты можешь повредить ключ, который у только зародившихся высших существ крайне нестабилен при стороннем воздействии. Его необходимо захватить, причинив как можно меньше повреждений.
– Что же ты раньше молчал! Я уж было собрался запустить в божка чем-нибудь потяжелее, разорвав на куски, а потом поглотить.
– Не вздумай! Тогда смысла от погони не будет никакого.
– Я уже понял. Буду пытаться захватить его прежними методами, применяя энергетические жгуты. Ничего-о-о, никуда он от меня не денется!
– Думаешь? – с легким сарказмом заметил Учитель и как в воду смотрел. Божок исчез прямо у меня из-под носа, нырнув в реальный слой! Зараза!!!
– Ты накаркал! – предъявил я Учителю.
– Конечно, – не стал отрицать тот. – Легче обвинить кого угодно, чем самого себя в собственной неповоротливости. А вот если бы ты тренировался и мог на скорости изменять локал вокруг себя, он бы не смог от тебя сбежать. Но тебе лень уделять должное внимание тренировкам! Теперь иди в реальный слой, смотри, где изволил бог поселиться, пережидая этап своего взросления.
Сказать на это было нечего, и я развернул «око», ища в реале сбежавшую жертву. Увидел. Бог оказался седобородым старцем, сидевшим около маленького костерка в совершенно безлюдном месте, на берегу маленькой речушки, несшей свои воды меж каких-то скал. Неподалеку была пещера, где, видимо, и поселился этот с виду сердобольный «дедок», настороженно смотревший сейчас по сторонам.
Он заметил мое «око» и зло ощерился. Убрав заклинание, я подумал о том, что необходимо поставить метку на сканирующее плетение, чтобы запомнить это место.
– Ты предполагаешь, что он будет здесь сидеть и ждать, пока ты не придешь по его душу? – усмехнулся Учитель, несколько смутив меня своим замечанием.
– Он обладает телом обычного смертного человека? – подумав, уточнил я.
– Ему доступно тело смертного любой расы. Даже тех, о которых ты не слышал. Если по каким-то причинам физическая оболочка гибнет, то астральное тело возрождает ее вновь. Взрослея, боги теряют такую способность. Физическое тело не обладает никакими сверхспособностями, хотя использовать магию для решения своих нужд может. И еще один немаловажный факт состоит в том, что бог не может покидать место своего рождения дальше чем на дневной переход.
Ага! Понятно. Уже значительно легче. Я очертил на картинке сканирующего заклинания окружность, равную дневному переходу пешего человека.
– Молодец, – похвалил меня Учитель за это решение.
– Интересно, а какая направленность у этого бога?
– По всем косвенным признакам он является богом растений и плодородия.
– Земли и плодородия? Второстепенное направление в божественном сонме. Интереснее было бы, если бы попался бог войны или смерти. – Тут меня осенила догадка. – Учитель! А этот бог не мог явиться причиной неурожаев в Ниберии? Он же как раз на территории этого королевства родился!
– Не то чтобы мог. Он этой причиной и явился, поскольку тянет из земли и растений энергию. Потом, когда он наберет силу, у него появятся адепты, которые, призвав его, решат проблему с неурожаями. Так у бога появится множество поклонников, воздающих молитвы, дабы год был урожайным. Своими молитвами и верой они будут питать его.
– А почему он до Леса не добрался, сделав там то же самое, что и в Ниберии?
– Маги, – пояснил Учитель, – бог пока не в состоянии преодолеть действие защитных артефактов, но поверь, когда он наберет силу, он немедленно вспомнит о Лесе.
– Не вспомнит. Вспоминать ему будет нечем! Это же надо, скольких он людей косвенно убил, когда обрек целое королевство на голод!
– Все боги жестоки, чтобы там о них ни думали. Кстати, существует вариант, что Слеза Растений не сможет побороть действие бога. Тогда неурожай продолжится.
– А если сможет?
– Бог будет все время пытаться нейтрализовать Слезу. До тех пор, пока у него не получится это сделать.
– Надо решать проблему с ним в течение ближайшего времени, – сделал я вывод и направился в сторону дома.
По прибытии домой обнаружил на кровати рядом с собой записку.
– Твоя мать заходила, пока ты путешествовал, – доложил Учитель.
Развернув листок бумаги, прочел текст:
«Палаэль. Насколько я понимаю, ты сейчас путешествуешь в астрале. Хочу сообщить тебе, что к нам телепортировался тот самый человек, Седрик, вместе с которым ты прибыл в Лес. Мы поселили его в соседней комнате».
Седрик? Что-то случилось? Вскочив с кровати, я вышел из комнаты и постучался в соседнюю дверь, параллельно глянув на сканирующее плетение. Точно. Седрик!
– Ты спишь? – крикнул я через дверь.
Послышался шум отпирающегося замка, и дверь открылась, явив моему зрению заспанного Седрика.
– Уже нет, ваше высочество, – поклонился он. – Проходите.
– Ты почему вернулся? – поинтересовался я, зайдя в комнату.
– Помочь вам.
– В чем? – не понял я.
– Вы же упоминали, что собираетесь в университет вернуться. Я подумал, что смогу помочь с быстрым перемещением, чтобы вам не пришлось терять время в дороге. Привязка на Гарен у меня есть. Вот я и вернулся.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я. – Слезу уже активировали?
– Конечно! – улыбнулся он. – Мой король выражает вам за нее глубочайшую благодарность. И за гуманитарную помощь, поступление которой начнется через три дня, тоже. Эльфы вышли на него и сказали, что помощь будет организована раньше чем означенные вами пять дней. Спасибо, ваше высочество! От себя и от всего народа Ниберии – огромное спасибо!!! – Седрик склонился в глубоком поклоне.
– Да брось, – несколько смутился я. – Лучше послушай последнюю новость. Мне удалось выявить причину ваших неурожайных годов.
– Да? – Седрик весь превратился во внимание. – И в чем она заключалась?
– Радуйтесь. – Я похлопал его по плечу. – На территории вашего королевства зародился бог.
– Бог? – удивился Седрик. – Какой бог? И при чем здесь он?
– Бог растений и плодородия, – обрадовал я его и вкратце объяснил, каким образом, а также почему тот организовал в Ниберии несколько неурожайных сезонов. После того как я закончил, Седрик грязно выругался, невзирая на присутствие моей княжеской особы.
– И это еще не все! – продолжил я, заставив Седрика замолчать и насторожиться. – Есть вариант, что Слеза не сработает. Или перестанет работать через некоторое время из-за пагубного воздействия со стороны этого бога.
На сей раз тирада Седрика была еще более витиеватой.
– И что нам делать? – спросил он через некоторое время, когда у него иссяк словарный запас матерных выражений.
– Смотри. – Я воспроизвел в воздухе голограмму картинки сканирующего заклинания, с очерченной на ней окружностью, обозначавшей максимальное удаление бога от места, в котором он был обнаружен. – Здесь находится бог. – Я указал рукой в зеленое пятно, мерцающее в центре окружности.
– Подождите, ваше высочество! – Седрик перевел взгляд на меня. – Вы хотите сказать, что бог находится в реальном слое?
– Да. Пока не наберет достаточно сил для существования в иных планах бытия. Этот этап у него может растянуться до нескольких десятилетий. Вот, – я развернул следующую картинку, отображавшую старика, сидевшего на берегу речки, – наш пациент, собственной персоной.
