– Ты последний крестраж Волдеморта. Часть его души в тебе наделяет тебя способностью к нашей фамильной тёмной магии, даёт возможность понимать змей, обмениваться мыслями с самим Тёмным Лордом.
Гарри всё понял. Он не стал в ярости лупить по стенам кулаками, как это делал в припадке ярости Драко. Он просто закрыл глаза. Устало, обреченно, словно сдаваясь.
– Дамблдор знал об этом, – грустно покачал он головой. – Неужели он растил меня, как свинью на убой?
– У Дамблдора не было выбора, –попыталась, как могла, утешить его София. – Он и так сделал всё, что мог. Но иногда бывают ситуации, когда спасти любимых мы уже не в силах.
Гарри внимательно посмотрел на Софию:
– Мне необходимо верить в то, что Дамблдор был прав. Знать, что он не предавал меня, что любил. Ты, наверное, права, у Дамблдора не было выбора. Как и у меня его сейчас нет. Я должен пойти к Волдеморту, – Поттер грустно улыбнулся, – должен позволить ему убить себя.
– Но это же самоубийство! Смертный грех.
– Какое ж это самоубийство, когда идешь на смерть, отчаянно любя жизнь? Это – добровольная жертва. Что ж? Если такова моя судьба, мне остаётся только покориться. Я не могу позволить, чтобы из-за меня и дальше гибли люди. Передай, пожалуйста, Рону, что он был моим лучшим другом. Скажи Гермионе, что все эти годы она была верным ангелом-хранителем, что без неё в эти страшные последние дни я бы попросту сломался. А Джинни…Джинни скажи, что я любил её. Пусть Невиль знает – он один из самых храбрых, самоотверженных людей, которых я встречал в жизни. А Луна столь же красива, сколь и умна. Скажи им, всем, что если и есть какой-то смысл в этой жизни, то он только в любви. Что я был счастлив, даря им свою любовь и получая её от них взамен. Скажи им, что в момент смерти я ни о чем не сожалел. И пусть все они постараются выжить, куда бы не повернул рок событий.
– Гарри! Ох, Гарри!
София так не хоетла плакать, но все же не удержалась от слез.
Несправедливо. Как всё это несправедливо! Ему только семнадцать! Ему рано даже думать о смерти! Не говоря уже о том, чтобы умирать.
Было около трех часов утра. Казалось, трава, деревья, вода – всё замерло в ожидании последнего акта трагедии.
Гарри полез в карман и извлек оттуда золотой снитч, затрепетавший крылышками.
– Дамблдор оставил мне его перед смертью. «Я открываюсь под конец», – видишь? Раньше я не понимал. Теперь понял.
Он прижал золотой шар к губам и прошептал.
– Я скоро умру.
Металлическая оболочка снитча с щелчком раскрылась. В пустой полости золотого шарика лежал чёрный камень с зубчатым разломом посередине. Он засел в обеих половинках снитча.
– Воскрешающий камень, один из Даров Смерти. Фамильный камень Мраксов
Гарри прищурившись, посмотрел на Софию. Он неожиданно протянул снитч Софии.
– Возьми. Я хочу, чтобы это осталось у тебя. Так правильно. Это как точка в конце предложения.
София протянула руку и чёрный камень тяжело лег в её ладонь.
Гарри жадно втянул в себя воздух, словно стараясь напоследок вобрать в себя все краски, шорохи и оттенки жизни.
Потом резко выдохнул:
– Пошли.
Взявшись за руки, молодые люди пробирались между тесно стоящими деревьями. Между переплетёнными кронами и шершавыми кряжистым корнями, выпирающими из земли. Вскоре глаза резанул яркий свет. Они вышли на освещённую кострами поляну. Остатки огромной паутины, свисающей отовсюду, красноречиво свидетельствовали о том, кто был здесь хозяином совсем недавно.
Никто из Упивающихся Смертью не снимал масок, хотя вокруг костра собрались только свои.
Волдеморт стоял с опущенной головой, словно молился или скорбел о чем-то:
– Вот и вы, – повернулся он к Софии и Гарри.
– Астория! – рванулась к ней Нарцисса, сбрасывая руку пытающейся удержать её Беллы. – Где Драко? Он жив?!
Ответа не последовало.
Никто не двигался. Шевелились лишь языки пламени.
Гарри и Волдеморт, впервые видевшие друг друга так близко, какое-то время с любопытством друг друга разглядывали.
Тёмный Лорд склонил голову на бок и странная, безрадостная улыбка искривила его губы:
– Поттер, – выдохнул он.
Мягко-мягко. Словно пробуя имя на вкус.
– Гарри Поттер. Мальчик-Который-Выжил. Ну, Гарри? Давай сделаем, что должно и давно следовало? Без лишних экивоков.
– Дядя, нет! – завизжала София, бухаясь Волдеморту в ноги. – Нет, пожалуйста!
Но никому не было дела до её криков.
Слепящая вспышка изумрудного цвета осветила лес.
Тишина.
Темнота.
И безнадёжность.
***
Из прострации Софию вырвал дикий визг Беллатрикс.
– Повелитель! – исступленно звала женщина, простирая к нему руки. – Повелитель!
Волдеморт корчился на земле в диких судорогах, словно под Круциатосом.
Когда агония прекратились, Белла на коленях подползла к своему господину, сжимая его ладонь и прижимая к своей щеке.
– Повелитель! – жалобно всхлипнула она.
– Довольно скулить, – резко оттолкнул её Тёмный Лорд. – Уйди прочь, женщина. Я не нуждаюсь ни в чьей поддержке.
С усилием Волдеморт поднялся на ноги, с трудом удерживая равновесие.
– Мальчишка, – прошелестел он, – мёртв? Ты! – указал он перстом на Нарциссу. - Проверь.
Нарцисса приблизилась к неподвижному телу Гарри и медленно, изящно склонилась над ним. Светлые косы упали, закрывая бледное лицо юноши, как покрывало. Или саван.
Какое-то мгновение София почти надеялась на чудо. Но… чудо не произошло.
– Мёртв, – объявила Нарцисса.
– Отойди в сторону. Я должен проверить сам. Круцио!
Тело Поттера подбросило в воздух, как тряпичную куклу. Ни одно живое существо не смогло бы неподвижно пережить это проклятие.
София опустила голову, понимая, что всё кончено.
– Теперь – всё Хогвартс! – приказал Волдеморт. – Продемонстрируем этим слабокам, что бывает с настоящими героями, да? – Волдеморт обернулся к Софии. – Принцесса Мракс, разве ты не рада моему триумфу? Ты так убиваешься по Мальчику-Который-Всё-Таки-В-Итоге-Сдох? Ай-ай-яй! Неподобающе ведёшь себя, девица. Твоему жениху это может не понравиться. Если он, конечно же, сам ещё жив.
– Убийца! Я ненавижу тебя! Ненавижу! Слышишь?!
– Уймись! – толкнула Софию в спину Белла. – Не зли его.
Над Запретным Лесом, над всем Хогвартсом вновь зазвучал магически усиленный голос Темного Лорда:
— Гарри Поттер мёртв. Мы принесли его тело, чтобы вы убедились в этом. Вы потеряли половину бойцов. Мои Пожиратели Смерти превосходят вас числом, а Мальчика-Который-Выжил больше нет. Воевать бессмысленно. Всякий, кто продолжит сопротивление, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сёстры будут жить. Всё будет прощено. Мы вместе приступим к строительству нового мира.
- Н Е-Е-Е-Е-Т!!! услышала София истошный, звериный крик, для которого человеческое горло просто не приспособлено.
В руках одного из старшеклассников билась в истерике МакГоногалл.
Спокойная, гордая, самодостаточная МакГоногалл!
– Гарри! Гарри!!! НЕТ!!!
Взгляд Софии упал на Рона, поддерживающего рыдающую Гермиону. Гриффиндорка рыдала так, что казалось, она вот-вот задохнётся.
А Джинни Уизли не плакала. Не проронила не слезинки. Только глаза её сделались похожими на глаза профессора Снейпа: два бездонных, беспросветных колодца, где отпылало и отгорело всё, что способно гореть и пылать.
Люди глядели с ненавистью, но никто не отважился сделать шаг вперёд.
– Видите? – тягучим голосом говорил Волдеморт. – Вот она, ваша надежда, лежит у моих ног. Ваш Гарри Поттер мёртв. И плевать на все пророчества и сказки. Зло не наказано. Оно никогда не будет наказано. Если вы мне не подчинитесь, – здесь, сейчас! – вы умрёте. Ну? Кто готов принести себя в жертву вчерашней идее, а? – насмешливо развёл руками Темный Лорд.
– Я!
Отпихнув от себя Гермиону, Рон сделал шаг вперёд.
– Уизли! – оскалился Волдеморт. – Твоё семейство останется в истории. «Безумству храбрых поем мы славу?», – так, кажется, Антонин, писал ваш «Горький русский»? «Безумству храбрых - вот мудрость жизни», – палочка Волдеморта нацелилась в строну неподвижно стоявшего Уизли. – Вот он герой, готовый сдохнуть за обманувшую веру и попранную справедливость!
– Я готов умереть вместе с теми, кого люблю, – не дрогнувшим голосом сказал Рон.
Джинни встала рядом с братом и в звенящей, полной мрака, тишине, мелодичным колокольчиком прозвенел её голос:
– Мы готовы умереть за Гарри Поттера. Не за идею, не за веру – за человека, который любил нас. За человека, которого мы любим.
– Любил? Вас?.. А ты в этом уверена?
– Уверена.
Кто-то из собравшейся толпы ударил по Пожирателям Ступефаем, но Волдеморт ловко отбил удар.
